Ли, Бренда

Её прорыв в шоу-бизнес пришёлся на февраль 1956 года^[7], когда она отказалась от 30 $ за выступление на радиостанции в Суэйнсборо, чтобы встретиться в Огасте с промоушн-группой шоу Реда Фоли Ozark Jubilee выходящим на ABC. Диджей из Огасты убедил Фоли послушать Бренду перед началом его шоу. Мощный голос, исходящий из крошечной девочки, поразил Фоли, что обычно происходило со всеми, и он сразу же позволил ей исполнить «Джамбалайя» на сцене шоу в тот же вечер, без прослушивания на сцене. Фоли позже рассказал о том что произошло на сцене во время концерта:

Публика разразилась аплодисментами и не позволила ей уйти со сцены, пока она не спела ещё три песни. 31 марта 1955 года в Спрингфилде, штат Миссури в 10 лет на шоу Ozark Jubilee она дебютировала на телевидении. Хотя её пятилетний контракт с шоу был расторгнут в 1957 году по иску матери и её менеджера, она регулярно выступала в программе на протяжении своей карьеры.

При содействии Реда Фоли^[7] 21 мая 1956 года Ли заключила контракт с Decca Records^[8]. Первая сессия записи прошла 30 и 31 июля 1956 года в Нэшвилле под руководством Пола Коэна при участии Оуэна Брэдли^[8][7]. Её первая запись была «Jambalaya (On the Bayou)» при поддержке «Bigelow 6-200»; этот дебютный сингл вышел 17 сентября 1956 года^[8]. Во второй сингл Ли вошли две новинки, рождественские мелодии: «I’m Gonna Lasso Santa Claus» и «Christy Christmas». Хотя на 11 декабря 1956 года ей было 12 лет, оба сингла Decca назвала «Маленькая Бренда Ли (9 лет)»

Ни один из релизов 1956 года не попал в чарты, но её первое попадание в чарт с песней «One Step at a Time», написанной Хью Эшли, стало хитом как в поп так и в кантри жанрах. Её следующий хит «Dynamite» дал ей пожизненное прозвище «Маленькая Мисс Динамит» (Little Miss Dynamite).

Первоначально Ли выступала на кантри- шоу и концертах; однако, её лейбл и менеджер решили что на рынке её лучше представить в качестве исключительно поп-певицы, несмотря на то что ee манера пения и музыканты были ближе к кантри, что привело к тому, что ни одна из её известных записей с 1960-х не звучали на кантри-радио вплоть до 1969 года и «Johnny One Time».

Ли достигла своих самых больших успехов в поп-чартах в конце 1950-х — середине 1960-х годов, с песнями в стиле рокабилли и рок-н-ролл. Самыми успешными песнями стали -«Jambalaya», «Sweet Nothin’s» (No. 4, автор Ronnie Self), «I Want to Be Wanted» (No. 1), «All Alone Am I» (No. 3) и «Fool #1» (No. 3).

Ещё большего успеха она достигла с песнями в жанре поп-музыки «That’s All You Gotta Do» (No. 6), «Emotions» (No. 7), «You Can Depend on Me» (No. 6), «Dum Dum» (No. 4), «Break It to Me Gently», «Everybody Loves Me But You» (No. 6), and «As Usual» (No. 12).

Девять подряд попаданий в топ-10 Billboard Hot 100, начиная с «That’s All You Gotta Do» в 1960 году, и до «All Alone Am I» в 1962 году, в течение 24 лет были рекордом для женщины — сольной исполнительницы, пока в 1986 году рекорд не побила Мадонна.

Ли была популярна в Великобритании ещё в начале своей карьеры. Она гастролировала в Великобритании в 1959 году, прежде чем добилась большого признания в поп-музыке в США. Её 1961 рокабилли-релиз «Let’s Jump the Broomstick», записанный в 1959 году, не попал в американские чарты, но стал № 12 в Великобритании. Затем было два попадания в топ-10 хитов в Великобритании, с синглами которые в США не выпустились,- первый, «Speak to Me Pretty» достиг № 3 в начале 1962 года и был её самым большим хитом в Великобритании, а затем «Here Comes That Feeling», который достиг № 5. Последний был издан в качестве би-сайда с «Everybody Loves Me But You», песней ставшей № 6 в США. Тем не менее, позднее «Here Comes That Feeling» попадет и в Billboard Hot 100, достигнув № 89. Бренда Ли также гастролировала в Ирландии, и попала на обложку местного развлекательного журнала того времени, «Spotlight».

С Ли произошёл интересный исторический эпизод: на разогреве её тура по Великобритании в начале 1960-х, выступала тогда малоизвестная бит-группа из Ливерпуля: The Beatles^[9]. Ли гастролировала с Тони Шериданом, The Bachelors и Майком Берри в марте 1963 .

Ли добралась до финального голосования по введению в Зал славы рок-н-ролла в 1990 и 2001 годах, но безуспешно, но все же попала туда в 2002 году. На сегодняшний день 11 лет разрыва (1990 и 2001) между двумя голосованиями является крупнейшим разрывом в истории Зала славы рок-н-ролла.

В 1997 году она была введена в Зал славы кантри музыки; и является членом Зала славы рокабилли и Зала славы хит-парадов.

В 2008 году её записи «Rockin' Around the Christmas Tree», ставшей классической рождественской песней, исполнилось 50 лет, а в феврале 2009 года Национальная академия искусства и науки звукозаписи вручила Ли премию Grammy Lifetime Achievement Award за достижения всей жизни^[15].

В 2020-х годах Ли ежегодно объявляла новых членов Зала славы кантри и вручала им памятные медальоны^[15].

В 2023 году журнал Rolling Stone поставил Ли на 161-е место в списке «200 Greatest Singers of All Time»^[16].

В 2025 году Ли получила премию NSAI President’s Keystone Award от Nashville Songwriters Association International^[17].

По состоянию на конец сентября 2026 года «Rockin' Around the Christmas Tree» имела семикратный платиновый статус RIAA^[18][19].

В 2026 году каталог Ли стал доступен на стриминговых платформах в рамках серии цифровых переизданий «Decades»: «Vol. 1» вышел 29 мая^[21], «Vol. 2» — 13 июля^[22], «Vol. 3» — 14 августа^[23].