Blue Prince

Игрок управляет Саймоном П. Джонсом, которому по завещанию достаётся поместье Маунт-Холли, ранее принадлежавшее его покойному двоюродному дяде Герберту С. Синклеру. Единственное условие завещания — Саймон должен найти скрытую 46-ю комнату особняка, чтобы получить наследство. Если игроку не удаётся достичь этой комнаты за один день, поиск начинается заново, поскольку планировка особняка полностью меняется каждую ночь^[3]. Помимо поиска 46-й комнаты, игрок может раскрыть и другие тайны, связанные с особняком, например, расследовать исчезновение детской писательницы Мэрион Мэрригольд^[4]. Особняк представлен сеткой из 45 комнат (9 рядов по 5). Каждый день неизменными остаются только две комнаты: Вестибюль, где начинается игра, и Передняя, ведущая к 46-й комнате на противоположной стороне карты. При открытии двери в новую комнату игрок выбирает одну из трёх случайных карточек-планов и размещает комнату в смежной ячейке. Двери и стены новых комнат не обязаны совпадать с уже существующими, но несовпадение приводит к появлению заблокированных, непроходимых дверей. Многие комнаты — тупики, однако они могут содержать награды за их постройку^[5]. При размещении комнаты игрок узнаёт, что в ней находится: ключи (для открытия запертых дверей), драгоценные камни (для покупки новых планов), монеты (для приобретения еды и инструментов), а также сами инструменты. В некоторых комнатах встречаются головоломки — как локальные, так и требующие анализа информации из нескольких помещений. Сложность и награды зависят от ряда, в котором размещена комната: чем выше ряд, тем сложнее загадки и ценнее призы^[6]. Переход из одной комнаты в другую тратит один «шаг». В начале дня у игрока есть 50 шагов, которые можно восполнять, употребляя пищу или заходя в спальни. Если шаги заканчиваются или дальнейшее продвижение невозможно, игрок вынужден покинуть особняк и теряет все собранные предметы. Существуют способы переноса предметов между попытками, а также получения постоянных улучшений (дополнительные шаги, камни или монеты на старте). Игрок сохраняет знания о глобальных загадках особняка и может делать заметки. После первого успешного нахождения 46-й комнаты открываются дополнительные испытания и возможность собирать трофеи за их выполнение^[5].

Игра начинается с прибытия Саймона П. Джонса в поместье Маунт-Холли, где он разбивает палатку на улице. Хотя это не говорится напрямую, действие происходит в мире Фенн Арис — одном из городов-государств планеты Мора, представляющей собой низкофэнтезийную параллельную вселенную. Здесь широко распространены дирижабли, а технология «драфта» позволяет буквально материализовывать и дематериализовывать комнаты на уровне пространства-времени. Постепенно игрок узнаёт историю мира через найденные подсказки. В прошлом миром Оринда Арис правил король Дезилет III, чья щедрость к простолюдинам вызвала недовольство знати. В результате восстания Феннсуррекшн и войны Руин власть захватили аристократы городов Фенн и Орис. Король Дезилет IV был изгнан, а генерал Тескин установил авторитарный режим под именем Фенн Арис, изменив гербовое чёрное знамя Оринды Арис на красное. Сюжет также раскрывает судьбу матери Саймона — детской писательницы Мэри Джонс (псевдоним Мэрион Мэрригольд). Возмущённая цензурой, в частности запретом её книги «Красный принц» (история о детском увлечении красным цветом, финал которой был истолкован как политическое высказывание), Мэри примыкает к подпольной организации «Дети Чёрной Воды», выступающей за восстановление Оринды Арис. После кражи рубиновой короны Оринды она бежит из страны, оставив сыну подсказки^[7]. Синклер был её сообщником, а садовник Дэнни Ривейн впоследствии шантажировал его, завладев украденными письмами из 46-й комнаты. Достигнув Передней, ведущей к 46-й комнате, Саймон получает доступ к внутреннему святилищу особняка, где обнаруживает следы шахтёрских работ и древний замок Ориндия — столицу Оринды Арис. Оказывается, 46-я комната хранит украденную корону, но с заменёнными на сапфиры рубинами — теперь это Корона Чертежей (Crown of the Blueprints). Используя корону и другие артефакты, Саймон может восстановить трон Оринды Арис, став тем самым «Голубым принцем». В дальнейшем он может найти тайное завещание архитектора особняка, баронессы Ауравеи.

Blue Prince была создана преимущественно одним человеком — Тондой Росом. До начала разработки он устраивал ежегодные встречи с друзьями на съёмных дачах, где придумывал для них квесты в духе настольной игры Jewels in the Attic^[8]. Вдохновившись фильмом Indie Game: The Movie, Рос поверил, что может создать полноценную игру с помощью простых инструментов^[9]. Позже, поиграв в Gone Home и The Witness, он начал экспериментировать с Unity и убедился, что разработка проще, чем ожидал^[9]. Главным источником вдохновения стала книга Maze: Solve the World's Most Challenging Puzzle Кристофера Мэнсона — сборник иллюстрированных головоломок с 45 комнатами, где читателю предлагалось найти кратчайший путь к центру лабиринта и обратно. Рос познакомился с онлайн-сообществом по Maze и заказал у Мэнсона иллюстрацию и одну из загадок для своей игры^[10]. Другими источниками идей стали головоломки Мартина Гарднера, Рэймонда Смалльяна и «кресельные загадки» из книг Masquerade Кита Уильямса^[8]. Механика драфта вдохновлена настольными и карточными играми, такими как Magic: The Gathering и Agricola^[11]. Разработка прототипа началась в 2016 году, и, хотя планировалось потратить на неё полгода, Рос ушёл с основной работы и посвятил проекту восемь лет, используя личные сбережения и доходы от сайта по Magic: The Gathering^[12]. В процессе Рос привлёк художника Давиде Пеллино для создания уникального визуального стиля и джазовый дуэт Trigg & Gusset для музыкального оформления^[8]. Полностью играбельная версия появилась к 2021 году, после чего основное время ушло на балансировку, размещение подсказок и расширение лора^[9]. Первоначально игра называлась «Bequest», но из-за совпадения с другим проектом на Steam получила название Blue Prince — игра слов с «blueprints» (чертежи). Механика «драфта» также обыгрывается как двойной смысл: выбор комнаты из случайного набора и составление архитектурных чертежей^[10][9].

На момент релиза игра занимала первое место по среднему рейтингу среди всех игр 2025 года^[13]. По данным OpenCritic, 95 % критиков рекомендуют игру.

В обзоре Eurogamer Кристиан Донлан особо отметил умение игры хранить свои секреты и раскрывать их постепенно:

Журналистка Polygon Мэдди Майерс обратила внимание на отсутствие поддержки дальтоников, что может сделать игру недоступной для части игроков из-за цветовых головоломок^[15].