Battlezone (видеоигра, 1998)

Основным ресурсом в Battlezone является лом биометалла. Он используется для создания новых юнитов и возведения зданий. Строительство и управление войсками осуществляются через интерфейс. Игрок может выбирать объекты на экране с помощью мыши или использовать цифровые клавиши на клавиатуре^[2]. Начиная с переработчика биометалла (базовой строительной единицы), игрок создаёт технику для сбора лома. Затем он строит оборонительные сооружения и новые базовые машины. Эти машины позволяют возводить более продвинутые постройки и технику.

Игроки могут добывать биометаллический лом, находя его на карте или собирая с уничтоженных вражеских единиц. При уничтожении корабля пилот катапультируется. В этот момент он уязвим, но может спастись, забравшись в любую союзную машину.

В Battlezone есть многопользовательский режим, включающий три варианта игры: «Стратегия» (Strategy), «Бой насмерть» (DeathMatch) и «Снайпер» (Sniper). В режиме «Стратегия» два или более игроков соревнуются друг с другом или в командах. Они сражаются за сбор лома и полный контроль над картой. Управление в этом режиме аналогично одиночной кампании. Матч заканчивается, когда количество жизней противника падает до нуля. В режиме «Бой насмерть» участники сражаются до уничтожения вражеской машины. После взрыва техники пилот катапультируется и спускается на землю, а его машина возрождается для продолжения игры. Матч завершается индивидуально для каждого участника, когда он решает выйти из игры. Режим «Снайпер» представляет собой противостояние двух или более игроков с использованием винтовок в стиле «Боя насмерть». При убийстве снайпера он возрождается на своей начальной точке или в другом месте карты (в зависимости от уровня).

Ранее сетевая игра была доступна на серверах Activision через Anet. Это одноранговая сетевая система с чат-лобби и списком текущих матчей. Игрок мог выбрать игру для присоединения и подключиться к компьютеру хоста.

Действие Battlezone разворачивается на рубеже 1970-х годов. Сюжет представляет собой альтернативную историю, где Космическая гонка служит прикрытием для развёртывания вооружённых сил США и СССР в космосе. Обе стороны используют обломки внеземного «биометалла», упавшего на Землю в виде метеоритов. Из него создаётся техника с уникальными свойствами, например, способностью парить над поверхностью. Обе державы выходят в космос и ведут бои по всей Солнечной системе за контроль над месторождениями биометалла. Игровой процесс разделён на две кампании. Одна посвящена американским Национальным силам космической обороны (NSDF), другая — советской Космической колониальной армии (CCA, в ранних руководствах — Коммунистическая армия космонавтов)^[3].

Американская кампания начинается на Луне. После уничтожения главной базы силы NSDF вынуждены отступить. Они перебазируются на Марс, но обнаруживают там советские войска. Обе стороны находят инопланетные артефакты, а американцы также обнаруживают фабрику. Выясняется, что давно вымершая инопланетная раса, создавшая биометалл, — это хтонианцы. Они населяли планету Икар (ныне пояс астероидов) и несколько раз посещали Землю, повлияв на греческую мифологию. Американцы узнают об ультимативном оружии под названием «Фурия» (Fury) и отправляются на Венеру за дополнительной информацией. Там они находят ещё одну реликвию хтонианцев, указывающую на спутник Юпитера Ио. NSDF находит третью реликвию, но её похищает учёный, перебежавший к Советам. Игрок должен угнать советский истребитель и подключиться к сети связи. Это позволяет узнать о переброске сил CCA на их главную базу на спутнике Сатурна Титане. Американцы зачищают соседнюю Европу от советских войск, чтобы предотвратить раннее предупреждение базы на Титане. Однако основная атака проваливается, так как Советы уже начали производство машин «Фурия». Вскоре «Фурии» оборачиваются против Советов. Они обладают самосознанием и запрограммированы на уничтожение всего живого. Выясняется, что Икар был уничтожен хтонианцами, чтобы не дать «Фуриям» добраться до Земли. NSDF и CCA объединяются против новой угрозы. Уничтожив завод на Титане, они отправляются на вымышленный спутник Ахиллес на орбите Урана. Американцы уничтожают главную базу «Фурий», но это приводит к дестабилизации ядра спутника. Игрок должен уничтожить эвакуационный корабль «Фурий» до его отлёта, а затем спастись самому.

Советская кампания следует той же сюжетной линии, но от лица CCA. Начав на Венере, советские войска вынуждены покинуть планету под натиском подразделения NSDF «Чёрные псы» (Black Dogs). Они отправляются на Ио для захвата одной из реликвий «Фурий». После того как «Чёрные псы» уничтожают их главную базу, Советы вынуждены перегруппироваться и закрепиться заново. Достигнув этого, они начинают производство «Фурий». В финальной миссии CCA использует их для уничтожения «Чёрных псов», прямо перед тем как машины выходят из-под контроля. Советская кампания короче американской, так как миссии NSDF задумывались как основная часть игры. При этом задания CCA сложнее. Игрок должен управлять полным деревом технологий с самого начала, а не открывать его постепенно.

Позже вышло дополнение The Red Odyssey, включающее американскую и китайскую кампании. Американская часть посвящена подразделению NSDF «Чёрные псы» во время сбора лома на спутнике Юпитера Ганимеде. Ожидая рутинной гарнизонной службы, американцы попадают в засаду китайских танков, оснащённых маскировочными устройствами. Понеся потери, силы США восстанавливают позиции. Они обнаруживают, что китайцы используют портал (подобный Звёздным вратам) для перемещения между Землёй, Ганимедом и планетой Элизиум в другой планетной системе. Контроль над порталами несколько раз переходит из рук в руки. Кампания заканчивается победой американцев и полным уничтожением китайских сил. Китайская кампания хронологически начинается раньше. Первые миссии посвящены краже технологии порталов у Советов (у которых нет собственной кампании в дополнении) и созданию собственной сети. Последующие задания показывают попытки американцев захватить контроль над Ганимедом и Элизиумом.

Продюсер Майк Аркин объяснил мотив создания концепции игры: «Оригинальная Battlezone была чистым экшеном. Спустя 17 лет одного экшена уже недостаточно. Но при объединении экшена с другими жанрами получаются невероятно увлекательные и успешные игры. Экшен плюс RPG даёт Diablo; экшен плюс симулятор — MechWarrior 2; экшен плюс приключение — Tomb Raider. Мы решили, что сочетания экшена и стратегии ещё не существует»^[4]. Для решения проблемы отображения, усложняющей объединение этих жанров, команда разработала специальный интерфейс. Он сочетал вид от первого лица с трёхмерным топологическим радаром и прозрачными выпадающими меню. Это позволило игроку постоянно отслеживать боевую обстановку и управлять войсками.

Искусственный интеллект игры был заимствован из Dark Reign: The Future of War^[4].

Battlezone ушла на золото 5 марта 1998 года и была выпущена 11 марта 1998 года.

В 1998 году издательство Macmillan Publishing выпустило Battlegrounds — официальный набор уровней для Battlezone. Он был создан по итогам конкурса пользовательских работ. Дополнение содержит 45 миссий для быстрого боя и 52 многопользовательские карты. В комплект также вошла новая утилита для запуска и управления картами.

В 1999 году Macmillan Publishing выпустило дополнение The Red Odyssey, разработанное студией Team Evolve. Оно включает новую одиночную сюжетную кампанию. В ней силы китайской Красной армии противостоят своим союзникам из CCA и врагам из отряда «Чёрные псы»^[5]. «Чёрные псы» — это закалённое в боях подразделение NSDF, известное выполнением самых сложных заданий. Китайские войска используют технологию порталов для путешествий за пределы Солнечной системы. Они также применяют маскировку, скрывающую корабли ценой отключения оружия.

В 1999 году вышло издание Battlezone Gold Pack. Оно включает оригинальную игру, два официальных дополнения (The Red Odyssey и Battlegrounds) и официальное руководство по прохождению^[6].

В 2000 году компания Crave портировала игру на Nintendo 64 под названием Battlezone: Rise of the Black Dogs. По сравнению с версией для ПК, игра включает дополнительную кампанию за «Чёрных псов», отличающуюся от сюжета The Red Odyssey. При этом многопользовательский режим сильно ограничен. В игре представлен стандартный «Бой насмерть», где до четырёх игроков сражаются друг с другом и ботами. Также добавлен режим гонки, в котором нужно проехать заданное количество кругов по контрольным точкам. В стратегическом режиме игроки выбирают трёх ботов-помощников и пытаются уничтожить всех противников.

Последний патч 1.4 для ПК-версии вышел в ноябре 1998 года. В 2002 году поддержка многопользовательской игры прекратилась, и Activision отключила серверы. Однако компания опубликовала исходный код сетевой библиотеки Anet^[7] под лицензией GNU Lesser Public License для сообщества.

В июле 2013 года студия Rebellion Developments выкупила права на Battlezone у компании Atari^[8]. В 2016 году Rebellion анонсировала Battlezone 98 Redux^[9] — обновлённую версию игры 1998 года. Релиз состоялся 18 апреля в сервисе Steam и 8 июня в GOG.com^[10]. В июле вышло переиздание дополнения The Red Odyssey^[11]. В следующем году дополнение было включено в комплект с игрой при релизе в Apple App Store^[12].

Американская исследовательская фирма PC Data сообщила, что с марта по ноябрь 1998 года было продано 48 000 копий Battlezone. За весь 1998 год продажи в США составили 65 716 копий, принеся 2,45 млн долларов дохода^[13]. К апрелю 1999 года этот показатель вырос до 73 324 копий^[14], а к июню мировые продажи достигли 200 000 экземпляров^[15]. Глава студии Pandemic Эндрю Голдман отметил, что игра «показала себя в рознице не так хорошо, как хотелось бы». Джош Резник объяснил это проблемами с брендингом, маркетингом и необычным дизайном проекта^[14]. Несмотря на коммерческие результаты, Battlezone оказалась достаточно успешной для создания продолжения. Это произошло в основном благодаря OEM-рынку. По словам Резника, игра поставлялась в комплекте со многими 3D-видеокартами. В результате общая аудитория проекта превысила миллион пользователей^[16].

Battlezone получила преимущественно положительные отзывы. На агрегаторе GameRankings игра имеет средний балл 89 из 100^[17].

Большинство критиков высоко оценили сочетание стратегии в реальном времени и шутера от первого лица^[1]. Издание GameSpot отметило: «Что действительно делает Battlezone особенной, так это объединение адреналина экшенов от первого лица со стратегией и управлением ресурсами в духе Red Alert»^[18]. Рецензенты также похвалили интерфейс игры, назвав его инновационным и простым в использовании^[19]. Портал Game Revolution выделил графику и увлекательный игровой процесс^[1]. Тед Смит из Allgame выразил разочарование вступительной озвучкой^[19]. Стивен Пул из GameSpot заметил, что «ИИ союзных юнитов иногда ведёт себя непредсказуемо, а управление может вызвать трудности у игроков с мышью». При этом он добавил, что упоминает недостатки в основном из-за профессиональных обязанностей, так как во время игры они почти не мешали^[18].

Журнал Next Generation оценил ПК-версию на четыре звезды из пяти. Рецензент заявил: «Если Quake занимает 100 % определённой части мозга, а Command & Conquer — 100 % другой части, то Battlezone успешно занимает по 80 % обеих»^[20].

Battlezone была номинирована на премию GameSpot «Стратегическая игра года» в 1998 году^[21].

Проект получил награду журнала Computer Gaming World как лучший экшен 1998 года. Редакторы написали, что игра «действительно открыла новые горизонты». Они резюмировали: «Графика была потрясающе красивой, многопользовательская игра — взрывной, а прекрасно проработанный интерфейс делал управление войсками интуитивно понятным»^[22]. Журнал PC Gamer US номинировал Battlezone на звания лучшего экшена, лучшей стратегии и игры года. Однако проект уступил во всех трёх категориях играм Tom Clancy’s Rainbow Six, StarCraft и Half-Life соответственно. Редакторы назвали Battlezone «невероятным слиянием экшена от первого лица и стратегии в реальном времени, которое также может похвастаться одной из лучших презентаций и дизайном интерфейса в этом году»^[23].

В 1998 году PC Gamer поставил проект на 16-е место в списке лучших компьютерных игр всех времён. Редакторы назвали его «одной из самых свежих игр 1998 года […] гораздо более глубокой, чем просто графическая переработка её двадцатилетней тёзки»^[24].

В 1999 году Next Generation поместил Battlezone на 38-е место в списке «50 лучших игр всех времён». Журнал отметил: «Используя блестящий интерфейс 3D-карты, разработчики […] смогли органично объединить отличную стратегию в реальном времени с хардкорным экшен-движком. В результате получилась одна из самых захватывающих ПК-игр в истории»^[25].

В конце декабря 1999 года Activision выпустила продолжение — Battlezone II: Combat Commander. Сюжет рассказывает о войне, вызванной вторжением новой фракции под названием «Потомки» (Scions). Часть бойцов «Чёрных псов» отделилась и слилась с биометаллом, превратившись в «Потомков». В Battlezone II появилась разветвлённая одиночная кампания. Она позволяет игроку в определённый момент сменить сторону и присоединиться к врагу. Сиквел получил в большинстве своём положительные отзывы, но оценки были заметно ниже, чем у первой части^[26].