Брэдфорд, Барбара

Барбара Тейлор родилась в Лидсе, Йоркшир, Англия, в семье Фреды и Уинстона Тейлор^[2]. До её рождения у её родителей был сын Вивиан, который умер от менингита. Позже она описала свою мать как «вложившую в меня всю свою разочарованную любовь»^[3]. Уинстон Тейлор был инженером, потерявшим ногу во время Первой мировой войны.

Позже она описала брак своих родителей в романе 1986 года «Акт воли». Она и другой писатель из Йоркшира Алан Беннетт посещали один и тот же детский сад в пригороде Лидса Аппер-Армли. Будучи ребёнком во время Второй мировой войны, Тейлор Брэдфорд устроила распродажу в своей школе и пожертвовала вырученные 2 фунта стерлингов в фонд «Помощь России». Позже она получила рукописное благодарственное письмо от Клементины Черчилль, жены премьер-министра Уинстона Черчилля.

Биограф Барбары Тейлор Брэдфорд, Пирс Даджен, обнаружил доказательства того, что её мать, Фреда, была внебрачной дочерью Фредерика Робинсона, 2-го маркиза Рипона, местного аристократа из Йоркшира. Мать Фреды была служанкой маркиза. Даджен сообщил Барбаре, что у её бабушки было трое детей от маркиза, и после некоторого колебания та разрешила Даджену опубликовать книгу.

Хотя сначала она была рассержена открытием Даджена, позже она сказала: «Я пришла в себя. Теперь нет стигмы». Позже бабушка Тейлор Брэдфорд жила в работном доме. Позже Барбара сама исследовала работные дома своих предков в телесериале ITV «Секреты работного дома», который транслировался в 2013 году.

Барбара Тейлор познакомилась со своим мужем, американским кинопродюсером Робертом Брэдфордом, на свидании вслепую в 1961 году после того, как её представил английский сценарист Джек Дэвис. Они поженились в канун Рождества 1963 года, и пара навсегда переехала в Соединённые Штаты. Она гражданка США с 1992 года^[4]. Барбара жила в Нью-Йорке, на Манхэттене. Её муж умер в июле 2019 года. Детей у пары не было: Брэдфорд перенесла два выкидыша, но относилась к этому философски и не прибегала к медицинской помощи, чтобы стать матерью^[5].

В декабре 2013 года Брэдфорд выставила на аукционе Bonhams в Лондоне сорок украшений, подаренных ей мужем^[6].

Её состояние оценивается в 166—174 миллиона фунтов стерлингов^[7]. Её богатство породило два упорных слуха о том, что у неё 2000 пар обуви^[8]; и что озеро в её бывшем доме в Коннектикуте подогревалось для её лебедей. Тейлор Брэдфорд ответила на слухи в интервью 2011 года, связав слухи об обуви с шуткой, а про подогрев озера с тем фактом, что предыдущие владельцы дома установили его на части озера, чтобы обеспечить свободное ото льда место для пары лебедей зимой.

Юная Барбара Тейлор решила стать писательницей в возрасте десяти лет после того, как отправила рассказ в журнал. За рассказ ей заплатили семь шиллингов и шесть пенсов, на которые она купила носовые платки и зелёную вазу для родителей. Тейлор Брэдфорд бросила школу в 15 лет и, проработав некоторое время в группе секретарей Yorkshire Evening Post, стала репортёром газеты. Будучи репортёром Post, Тейлор Брэдфорд сидела рядом с Китом Уотерхаусом. Она переехала в Лондон в возрасте 20 лет и стала модным редактором журнала Woman’s Own, а позже работала обозревателем в London Evening News. Позже у неё была колонка о дизайне интерьера, которая была распространена в 183 выпусках газеты. Её первые попытки писать художественную литературу были связаны с четырьмя детективными романами, от которых она позже отказалась. Впоследствии она описывала, как «брала интервью у самой себя», говоря, что «мне было за тридцать. Я подумала: а что, если мне исполнится 55, а я ни разу не написала роман? Я буду ненавидеть себя. Я собираюсь стать одним из тех горьких, нереализованных писателей».

В юности она читала Чарльза Диккенса, сестёр Бронте, Томаса Харди и Колетт^[9]. Литературным наставником она считает ирландского историка и писателя Корнелиуса Райана. Райан поощрял её писательство и был первым человеком (кроме матери), с которым она поделилась своими литературными амбициями^[10]. Её любимыми современными авторами являются Ф. Д. Джеймс, Бернард Корнуэлл и Рут Ренделл.

Её первый роман «Вещественная женщина» стал устойчивым бестселлером и, по данным Reuters, входит в десятку самых продаваемых романов всех времён. Всего за свою карьеру Брэдфорд написала 40 романов, последним из которых стал «The Wonder of It All» (2023) — все они являются бестселлерами по обе стороны Атлантики^[1][11]

Брэдфорд была удостоена звания почётного доктора Университета Лидса, Университета Брадфорда, Колледжа Маунт-Сент-Мэри, Колледжа Сиены и Постонского университета в Коннектикуте. В 2003 году она была включена в Зал славы писателей Америки^[12]. Тейлор Брэдфорд была назначена королевой Елизаветой II офицером Ордена Британской империи (OBE) в списке наград королевы в честь дня рождения 2007 года за её вклад в литературу. Её оригинальные рукописи хранятся в специальных коллекциях библиотеки Бразертон в Лидсском университете вместе с рукописями сестёр Бронте^[13]. В 2017 году Брэдфорд была признана одной из 90 «великих британцев», отметивших 90-летие королевы.

Некоторые романы Брэдфорд следуют общей схеме. Молодая женщина скромного происхождения поднимается в бизнесе благодаря годам тяжёлой работы, часто сопряжённой с огромным самопожертвованием. На этот счёт есть высказывание Брэдфорд: «Я пишу в основном об обычных женщинах, которые добиваются выдающихся результатов».

В позднем творчестве (2020—2024), включая роман «The Wonder of It All», писательница осталась верна своим ключевым темам — историям о сильных личностях, преодолении трудностей, стойкости и самопожертвовании^[14].

Барбара Тейлор Брэдфорд скончалась 24 ноября 2024 года в возрасте 91 года после непродолжительной болезни в своём доме в Нью-Йорке^[1][11][15]. Похоронена в Нью-Йорке рядом со своим мужем Робертом Брэдфордом^[16].