Away from the Sun

После широкомасштабного турне в поддержку успешного дебютного альбома The Better Life, продажи которого достигли 6 миллионов экземпляров, 3 Doors Down было сложно сосредоточиться на второй пластинке^[1][2]. Музыканты сочинили песни для будущего альбома ещё во время гастролей The Better Life Tour. В работе над диском вместе с группой принимали участие ударник A Perfect Circle Джош Фриз и Дэвид Кэмпбелл — дирижёр струнного оркестра, внесший свой вклад в создание композиции «Away from the Sun»^[3]. Продюсировал альбом Рик Парашар, сотрудничавший с Nickelback, Pearl Jam и Alice in Chains^[2][4][5][6]. В мае в интервью журналу Billboard вокалист Брэд Арнольд заявил, что материал на новом альбоме будет отличаться от того, что было на предыдущем, но и в этом направлении группа будет придерживаться своих основ^[7]. В преддверии выхода альбома коллектив организовал выступления перед солдатами, посетив различные военно-морские базы, такие как Рота (ВМБ) в Испании, Станция авиации ВМС США на Сицилии, военно-морская станция при неапольском аэропорте^[8]. Запись Away from the Sun проходила в Сиэтле в течение 2 месяцев, сам альбом поступил в продажу в ноябре 2002 года^[8][9].

Официально 3 Doors Down анонсировали выход первого сингла (предварительная дата была назначена на конец сентября) в придачу с видеоклипом и уже тогда объявили о предстоящем гастрольном туре поздней осенью 2002 года^[7]. Первым синглом была издана песня «When I'm Gone», вызвавшая восторженную реакцию у аудитории, перед которой коллектив исполнял эту композицию во время прошедшего концертного тура^[3]. Также синглами были изданы композиции «The Road I'm On», «Here Without You», достигшая 5 позиции в чарте Billboard Hot 100^[10] и «Away from the Sun». Away from the Sun был выпущен в таких форматах, как CD, компакт-кассета, DualDisc и SACD^[11]. В комплекте с альбомом также прилагался бесплатный DVD с видеоматериалом, наглядно показывающим 3 Doors Down в процессе работы над альбомом^[3]. Релиз провел 49 недель в хит-параде Billboard 200 и по итогам продаж был сертифицирован американской ассоциацией звукозаписывающих компаний как четырежды платиновый^[12][13]. Продажи альбома составили 3 миллиона экземпляров^[12][14].

В поддержку альбома группа провела тур и, кроме этого, появилась в таких ТВ-шоу, как The Tonight Show with Jay Leno, The Late Late Show и Mad TV^[15].

Редактор сайта Allmusic Джонни Лофтус, оценивший альбом на 3 звезды из 5, отметил, что Away from the Sun выглядит более совершенным нежели The Better Life, но арсенале 3 Doors Down все ещё нет ничего цепляющего, для того, чтобы им оставаться интересными на протяжении всего альбома, за исключением заглавного трека и «Ticket to Heaven», демонстрирующего более осмысленное написание песен по сравнению с дебютной пластинкой коллектива. «Многие из 11 песен диска звучат слишком однообразно. Но, если смотреть с положительной стороны, то 3 Doors Down и продюсер Рик Парашар не переборщили со звуковыми эффектами, как это часто бывает при выпуске второго альбома». Лофтус сравнил композицию «When I’m Gone» с работами Кенни Уэйн Шеппарда и охарактеризовал блюз-роковый номер как мощный^[2].

Критик журнала Rolling Stone, давший смешанный отзыв на пластинку, назвал Away from the Sun качественным и ритмичным, однако посчитал, что этого альбома, вероятно, не будет достаточно для фанатов группы 2000-х годов. Автор рецензии упомянул, что здесь довольно много длинных, «тошнотворных» метал-композиций, а из всего диска он выделил композиции «Away from the Sun» и «When I’m Gone», в которой, по его мнению, наблюдается неплохое сочетание мелодраматичности и «спиралевидных» гитар^[16].

Автор британского сайта musicOMH Джамиль Ахмад похвалил вокал Брэда Арнольда и в некоторых песнях Away from the Sun нашёл сходства с работами Alice in Chains, Pearl Jam и Smashing Pumpkins. Также он заметил, что альбом, спродюсированный Риком Пашаром, ознаменовал возвращение 3 Doors Down после мультиплатинового успеха и долгих гастролей. «Результатом этого стала очень личная работа, касающаяся таких тем, как тоска по родине, одиночество, и судьбоносный момент становления рок-звездой». Большой энтузиазм у Ахмада вызвали треки «Running Out of the Days», «Ticket to Heaven» и «The Road I’m On», но менее положительную оценку критик дал композициям «Sarah Yellin'» и «Going Down in Flames». Альбом стоит того, чтобы его послушали^[4].

Рецензент белорусской Музыкальной газеты заявил, что на этом альбоме группа играет все более тяжелеющий пост-гранж, постепенно приближающийся к чему-то в роде Nickelback и добавил, что уже с «When I’m Gone» 3 Doors Down нашли у канадских рокеров своего собрата — «Never Again». «У коллектива вышел серьезный альбом, по которому видно, что ребята серьезно потрудились, но к сожалению, он не произвел того фурора, которого от него ожидали»^[5].

Обозреватель музыкального издания Melodic.net, положительно оценивший альбом и особо выделивший такие композиции, как «Running Out of the Days», «The Road I’m On», «Away from the Sun», «When I'm Gone» и «Dangerous Game» (с убийственным гитарным риффом), выразил мнение, что в музыкальном плане Away from the Sun — самая лучшая работа 3 Doors Down по сей день, но с ней коллективу будет сложнее достичь того же успеха как с The Better Life^[17].