August Förster

Основатель компании Фридрих Август Фёрстер начинал свою деятельность в качестве краснодеревщика, но также ремонтировал скрипки и гитары. В 1854 году в Лёбау он сдал экзамен по фортепианостроению. А в 1859 году там же открыл мастерскую по ремонту фортепиано, где создал свой первый инструмент. Тремя годами позже он основал фабрику. В 1866 году Август Фёрстер получил Королевский патент на производство инструментов^[3][4]. Тысячный инструмент фабрика выпустила в 1874 году, а в 1877 — концертный рояль с серийным номером «2000».

В 1897 году, после смерти Августа Фёрстера, управление компанией перешло его сыну Сезару Фёрстеру. Он открыл зарубежный филиал фабрики в Георгсвальде, (нынешний город Йиржиков), и таким образом спас компанию от финансового краха, поскольку это позволило обойти стороной высокие пошлины, действовавшие в то время в Австро-Венгрии и мешавшие выходу на международный рынок. В итоге компания смогла увеличить продажи.

В 1915 году заводом начала управлять вдова Сезара Фёрстера Маргарет Фёрстер. А после окончания Первой мировой войны её дети — Герхард и Манфред Фёрстеры.

В годы Второй мировой войны фабрика находилась в кризисном состоянии, однако её руководству удалось сохранить направленность компании и не участвовать в военном производстве. После войны изготовление инструментов на фабрике на какое-то время было заморожено, поддерживать её работоспособность удавалось лишь за счет ремонта ранее выпущенных инструментов.

В 1945 году филиал фабрики в Йиржикове был национализирован властями Чехословакии, но по-прежнему выпускал инструменты под маркой August Förster, причем более низкого качества^[1], хотя фактически заводу-основателю уже не принадлежал и не поддерживал с ним связи.

После смерти братьев Манфреда и Герхарда Фёрстеров компанию возглавил сын первого из них — Вольфганг Фёрстер. Ему не удалось сохранить компанию в частном владении. Во время национализации, в 1972 году, она отошла государству и была переименована в EB Flügel- und Pianobau Löbau. Позднее фабрика стала частью немецкого фортепианного объединения Deutsche Piano — Union Leipzig (англ. German Piano-Union, Leipzig)^[1], но в 1976 в её названии снова появилась фамилия основателя, официально фабрика уже именовалась VEB Förster Pianos Loebau. В том же году предприятие начало поставлять свои изделия в США.

До 1990 года на фабрике выпускались также инструменты под маркой Berger, которые продавались в странах Бенилюкса. Это открывало предприятию доступ на иностранный рынок, в частности, позволяло приобретать некоторые детали, производившиеся в капиталистических странах, например, с 1987 года, — механику компании Renner^[1].

В 1991 году Вольфганг Фёрстер приватизировал фабрику и таким образом вернул бизнес семье. По состоянию на 2016 год предприятие производило около 250 инструментов премиум-класса в год, преимущественно роялей.

Эталонными моделями August Förster считаются рояли, изготовленные в период руководства фабрикой Маргарет Фёрстер^[1].

Дети Сезара и Маргарет Герхард Фёрстер и Манфред Фёрстер привлекли к сотрудничеству чешского композитора Алоиса Хабу, вместе с которым был разработан специальный четвертитоновый рояль — «Кварт-де-тон». Другой четвертитоновый рояль с тремя клавиатурами был сконструирован фирмой в 1929 году для композитора Ивана Вышнеградского^[5]. А в 1932 году, за 50 лет до выпуска первых серийных электронных пианино^[6], вместе со специалистами Берлинского технического университета, немецко-американским изобретателем Франклином Месснером и физиком Оскаром Верлингом на базе фабрики был создан «Электрокорд», один из первых клавишных инструментов в мире, который работал по принципу использования электромагнетических колебаний струн^[3][7]. В 1982 году Электрокорд был отреставрирован и стал частью экспозиции Немецкого музея в Мюнхене^[8].

Инструментами, выпущенными в период до начала Второй мировой войны, часто пользовались композиторы. Особое внимание музыкантов привлекали изобретения сотрудников немецкого завода. Например, сохранилась фотография 1937 года, где за роялем August Förster сидит Сергей Прокофьев^[1]. Играли за этими роялями и Вильгельм Бакхауз, Эрвин Шульгоф, Антон Кюрти, Рихард Штраус^[9]. Джакомо Пуччини написал оперы «Тоска» и «Мадам Баттерфляй», работая за роялем «Август Фёрстер»^[10].

В 1950—1960 годах модельный ряд инструментов August Förster претерпел много изменений. В связи с серьезной конкуренцией с заводами из стран ФРГ и с появлением более требовательных к внешней фактуре покупателей фабрика начала изготавливать фортепиано и рояли как классического стиля, так и современного. В модельном спектре появились инструменты в стилях Рококо, Модерн, в античном стиле.

Компания гордится своим сотрудничеством с Консерваторией Льежа. На концертном рояле August Förster, который был подарен консерватории, прозвучали мировые премьеры работ Джордже Энеску, Владо Перлмутера, Вильгельма Бакхауза, Фрица Крейслера.

В первой половине XX века на фабрике также выпускались фисгармонии.

Пианист Ларри Финн в своей книге The Piano Book отметил, что у инструментов «Август Фёрстер» огромные возможности для исполнения и отличное качество звука. Рояли этой компании он поставил в один ряд с клавишными Bechstein, Grotrian-Steinweg и Bösendorfer^[11]

Композитор Эрвин Шульгоф считал, что инструменты, изготовленные на заводе в Лёбау, позволяют передать все уровни экспрессии^[4].

В фильме «Пианист» Романа Полански главный герой во время съёмок в студии играет на инструменте марки «Август Фёрстер»^[12]. Как говорят зрители, в фильме они разглядели, как главный герой также играл и на роялях других известных производителей, в частности, на роялях фирм «Бехштейн», Steinway & Sons и «Блютнер»^[13].