Amid Evil

В далёком прошлом появилась таинственная и могущественная «Злая сила», которая осквернила священные земли известных королевств. Хотя многие герои пытались победить Злую Силу, никому это не удалось. Главный герой, известный только как «Чемпион», первым преодолевает испытание Чёрным лабиринтом и получает право носить священный боевой топор. Обладание могущественной реликвией открывает владельцу доступ на высшие уровни. Когда Чемпион направляется к межпространственным вратам, голоса древних божеств предупреждают о великой мощи Злой Силы и умоляют Чемпиона очистить священные земли.

Amid Evil во многом заимствована из шутеров первого лица 90-х: Unreal, Doom, Heretic, Hexen и Quake^[5]. Подобно большинству шутеров от первого лица той эпохи, Amid Evil представляет собой последовательность уровней, каждый из которых имеет сложную нелинейную структуру, в которой игроку часто приходится искать ключи, чтобы отпереть двери. Дизайн уровней в Amid Evil способствует исследованию, и большинство уровней содержат несколько скрытых «секретов», где игрок может найти бонусы, а также информацию (изложение сюжета) в виде надписей на стенах или полах. Уровни сгруппированы в эпизоды, каждый из которых посвящён своей уникальной тематике. Каждый эпизод состоит из четырёх уровней, последним из которых является битва с боссом. Как и в Quake, игроки начинают с узлового уровня, который позволяет выбирать эпизод (и сложность), проходя через различные порталы.

Как и в Heretic, игрок должен сражаться с врагами, используя множество магических видов оружия. Помимо Топора Чёрного лабиринта, в игре есть шесть видов оружия дальнего боя, каждое из которых использует один из четырёх типов маны. Игрок должен найти как оружие, так и ману в игровом мире. Оружие обладает различной эффективностью против каждого типа врагов, что позволяет игроку изменять стратегию в зависимости от ситуации. Помимо сбора маны, игрок может поглощать души павших врагов. Когда игрок накапливает достаточное количество душ, он переходит в «режим души», который активирует альтернативные режимы стрельбы для всего оружия и значительно увеличивает его мощь на короткое время.

Получая урон от врагов, игрок теряет очки здоровья. Для пополнения очков здоровья игрок должен собирать «шары крови», разбросанные по уровням. Также есть редкие бонусы, которые дают временные способности, такие как полёт, невидимость или факел для освещения затемнённых областей.

В дополнение к одиночной кампании, в Amid Evil есть режим выживания под названием «Орды зла», в котором игрок может сразиться с бесконечными волнами врагов на боевых аренах.

Разработчики Леон Завада и Саймон Рэнс, друзья с детства^[6], начали свою карьеру в разработке игр с модов для Doom, наиболее заметным из которых стало полное преобразование Rise of the Triad под названием Return of the Triad^[5]. В 1997 году они создали Amid Evil как мод для Doom^[5]. Хотя эта игра так и не была завершена, концепции, которые они разработали для неё, со временем эволюционировали и были включены в новую версию. Они знали, что хотят создать «фантастический шутер» — игру на тему средневековой магии, но с использованием оружия дальнего боя в качестве основного оружия^[6].

Завада и Рэнс вместе работали над ремейком Rise of the Triad 2013 года^[5], где они познакомились с другими разработчиками игр, которые помогли им создать Indefatigable. Amid Evil должен был стать первым проектом новой компании^[5].

Прежде чем приступить к разработке Amid Evil для Indefatigable, Рэнс создал демоверсию на движке Unreal Engine 4, демонстрирующую оружие, созданное с помощью метода рельефного текстурирования^[6]. Он описал эту идею как «то, что дало толчок [игре]»^[7]. Отличительный визуальный стиль определил художественное направление Amid Evil, описанное разработчиками как «смесь графических приёмов старой и новой школы»^[6]. "Оружие и предметы при виде от первого лица на самом деле представляют собой спрайты с отдельными рамками, в которых используются замаскированные материалы, а также карты нормали, шероховатости и эффекты металлического блеска. Затем они обрабатываются с учётом перспективы с помощью высокополигональных трёхмерных сеток, — процесс, уникальный для Amid Evil^[5]. Рэнс описал применение той же техники к окружениям, «где вместо создания гигантской текстуры мы просто создали текстуру с небольшим разрешением, но все равно применили к ней карту нормалей, так что все выглядит правильно заштрихованным, но в то же время имеет ту же пиксельную эстетику 1995 года, что и в старых играх. Так что это выглядит старомодно, но перенесено в будущее; это не просто имитация»^[7].

Чтобы создать игру 1990-х годов для современной аудитории, разработчики добавили в неё элементы ретро-шутера от первого лица. Например, искусственный интеллект противника стал намного динамичнее. Вместо того, чтобы атаковать игрока с одной позиции, враги могут бросаться на него, прыгать с платформ и устраивать погоню^[8]. У врагов есть возможность уклоняться или отражать атаки, а также заходить с фланга, что увеличивает глубину атаки^[5]. Дизайн уровней, хотя и более сложный, чем в типичных современных играх, не похож на лабиринт, что позволяет постоянно прогрессировать. Также для разнообразия оружия был добавлен альтернативный «режим души»^[8].

Анонс Amid Evil состоялся 25 октября 2017 года^[9]. Как и игру Dusk до этого, New Blood решили опубликовать игру по модели раннего доступа, изначально выпустив её с полнофункциональной, но незавершённой одиночной кампанией, а также режимом выживания^[10].

12 марта 2018 года в ранний доступ Steam была выпущена игра Amid Evil, в которую вошли первые три из семи частей игры: «Astral Equinox», «Domain of the Sentinels» и «The Sacred Path»^[11]. Дополнительные части выходили по графику; «The Solar Solstice» была выпущена 18 мая, 2018 года^[12], «The Forges» была выпущена 21 сентября 2018 года^[13], «The Arcane Expanse» — 7 февраля 2019 года^[14], а «The Void» — 20 июня 2019 года^[15].

Выход финального эпизода игры совпал с выходом Amid Evil из раннего доступа в полноценную версию, которая включала обновления к предыдущим эпизодам, такие как дополнительные записи, разнообразие врагов, изменения в окружающей среде и балансировка оружия^[16].

Первое дополнение, Ancient Alpha Builds, было выпущено 22 ноября 2019 года. Вместо нового контента для основной игры, дополнение предлагало 5 более ранних версий игры с разных стадий разработки^[17]. В то же время было объявлено о поддержке трассировки лучей с помощью RTX^[18].

Согласно планам студии разработчиков, был подтверждён выпуск для Linux^[19].

Выпуск Amid Evil в раннем доступе действительно получил освещение в прессе, хотя почти все издания предпочли опубликовать краткое изложение первых впечатлений, а не полный обзор. В одном из таких примеров PC Gamer UK подвели итог: «По-настоящему странный (и красивый) фэнтезийный сеттинг закладывает основу для достойной оды Heretic»^[27]. Рецензенты, как правило, хвалили дизайн оружия и уровней, в то время как некоторые критиковали дизайн врагов^[28], а другие критиковали сбои в ранней версии^[29].

Согласно сайту-агрегатору обзоров Metacritic, полный выпуск Amid Evil получил «в целом положительные» отзывы критиков^[21]. Рецензенты высоко оценили разнообразие оружия и окружения^[30], выгодно сравнив игру с Unreal и Quake^[31][32].