6 Feet Deep

Идея создания группы Gravediggaz возникла во время застоя в карьере каждого из участников группы, каждый из которых в тот или иной момент подписал контракт с лейблом Tommy Boy Records, но не получил положительных результатов от работы с ним. Принс Пол помогал с перкуссией на раннем сингле RZA «Ooh We Love You, Rakeem»^[3][4]. По словам Пола, RZA пытались подписать контракт с Dew Doo Man Records, «тщеславным лейблом» (английский термин, описывающий продиктованный большим эго, проект)^[5] и дочерним предприятием Def Jam Records^[6]. В результате рэпер не смог запустить Dew Doo, и единственный его альбом — It Takes a Nation of Suckers to Hold Us In от Resident Alien Def Jam был выпущен в режиме ожидания^[4]. Кроме того, Пол и рэпер Fruckwan незадолго до этого покинули Stetsonic. Хотя Пол получил много похвал за свои инструментальные партии в нашумевшем дебютном альбоме De La Soul 3 Feet High and Rising, следующий альбом группы De La Soul is Dead был в момент выхода встречен не так хорошо и De La Soul начали больше заниматься собственным продюсированием, что оттолкнуло Пола от группы и привело его в «мрачное и подавленное» состояние^[6][4][2] .

Продюсер вызывал рэперов RZA, Frukwan и Poetic по отдельности, приглашая их послушать их новые инструментальные партии у себя дома, и предложил им создать группу и назвать её Gravediggaz. Это предложение было одобрено, и каждый рэпер взял себе псевдоним, связанный с могилой (Grave) — Гробовщик/the Undertaker (Принс Пол), Мрачный жнец/the Grym Reaper (Poetic), the Привратник/Gatekeeper (Frukwan) и RZArector (RZA). Они записали демоверсию «The House That Hatred Built»^[6][2]. Таким образом, Gravediggaz оказались одной из первых супергрупп^[2].

Демо-версия была отправлена лейблам Def Jam и Jive Records, но те отказались от группы. Впоследствии Poetic начали работать на фабрике по производству бубликов, Frukwan устроился на работу по пошиву одежды, а RZA стал соучредителем Wu-Tang Clan, на которую, как позже заметил Пол, оказала влияние концепция Gravediggaz как концептуально ориентированной хип-хоп-супергруппы^[6][2].

Eazy-E предложили Gravediggaz контракт с Ruthless Records, но Пол отказался из-за контракта Джерри Хеллера, который Пол описал как «один из худших [контрактов], которые он когда-либо видел в своей жизни»^[2]. Спустя несколько лет после записи демо, лейбл Gee Street Records предложил более выгодный контракт и впоследствии подписал его с группой^[6].

«Constant Elevation» стала первой песней, записанной группой после подписания контракта с новым лейблом. После нескольких неудачных дублей Poetic переписал свой вступительный куплет, придав ему ту энергетику, которая будет звучать на остальных вокальных сессиях альбома^[4]. RZA намеревался записать «Nowhere to Run, Nowhere to Hide» в одиночку, но Принс Пол записал дополнительные куплеты в исполнении Frukwan и Poetic^[4].

Gravediggaz были одной из первых рэп-групп в поджанре хорроркора, который публицист The Quietus Дэвид Беннун описал как «новое на тот момент средство обращения к жизни чернокожих на улице и поиск нового способа донести это послание»^[2]. Журнал Q magazine написал, что Gravediggaz «используют смерть, похороны и мрачного жнеца с косой в качестве центральных тем для леденящего душу повествования о городских проблемах Америки, используя биты в умеренном темпе»^[7]. Беннун связывает тексты Gravediggaz не только с хардкорными рэп-текстами Geto Boys и Cypress Hill, но и с комиксами EC Comics «Байки из склепа»^[2]. Согласно Джону-Майклу Бонду в его обзоре для Rap Reviews, объединяющей темой альбома является ненависть, которую Gravediggaz используют как «метафору для уничтожения бессмысленной чуши, которой был заражён рэп начала 90-х^[8]».

Хип-хоп в это время сместился в сторону жестокого гангста-рэпа из-за популярности N.W.A и Ruthless Records в целом, а лирическое содержание рэп-песен начала 90-х воспринималось как «стремление превзойти остальных в хладнокровной жестокости, оправданное желанием изобразить уличную жизнь такой, какая она есть^[2]» — говорит Беннун.

В отличие от серьёзных и жестоких угроз хардкорного рэпа, тексты Gravediggaz сочетают темы ужасов с чёрной комедией и сатирой, о чём свидетельствует первое название альбома — Niggamortis (сочетание английского сленговой версии слова «негр» nigga и латинского rigor mortis — трупного окоченения)^[2]. По словам Бонда:

Бонд сравнивает 6 Feet Deep с такими социальными фильмами ужасов, как «Последний дом слева» и «Рассвет мертвецов»^[9]. Gravediggaz также черпали вдохновение в лирических темах и образах музыки хеви-метал^[2]. В «Diary of a Madman», RZA использует образы распятия Иисуса в своих куплетах^[4]. Текст песни «1-800 Suicide», который на первый взгляд поощряет самоубийство, группа намеревалась использовать в рамках чёрного юмора, но несмотря на попытку, пристальное внимание к рэп-текстам в то время привело к тому, что Gravediggaz пришлось записать альтернативную текстовую версию в качестве анти-суицидальной социальной рекламы^[4].

Большинство инструментальных партий на альбоме были созданы Принсом Полом. Согласно Rolling Stone, работа Пола «вызывает атмосферу фильмов ужасов и зловещих эффектов»^[10].

Фортепианный аккорд «Constant Elevation» был взят из «Louie» Аллена Туссена^[4]. В «Nowhere to Run, Nowhere to Hide» звучат семплы песни Юджина Макдэниелса «Jagger’s Dagger»^[4].

В «Defective Trip (Trippin)» используется электрогитарный психоделический рок^[2]: на ней звучат семплы песен Джона Уссери «Listen to the Melody» и Элвина Кэша «Twine Time»^[11]. В «2 Cups of Blood» используется клавишный цикл из «Inner Crisis» Ларри Уиллиса^[4]. В «Blood Brothers» не используются никакие семплы^[11]. Инструментальная композиция Пола «Bang Your Head» изначально была создана для Cold Crush Four, но после того, как группа отвергла инструментальную композицию, RZA предложили использовать её для Gravediggaz. В «Diary of a Madman»^[11], одном из немногих треков альбома, в котором есть инструментал от RZA, а не Пола, использовалось отложенное инструментальное демо, предназначенное для песни Wu-Tang Clan, семплированное Джонни Мэтисом^[8]. В «1-800 Suicide» использованы семплы песни Booker T. & the M.G.'s «Sunny»^[4]. «Death Trap» — это семпл песни The Whole Darn Family «7 Minutes of Funk»^[11], в тексте песни говорится о передозировке наркотиков, убийстве и Лорене Боббитт^[11].

Рецензии

Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[12]
Chicago Tribune	[13]
Christgau's Consumer Guide	[14]
Entertainment Weekly	B[15]
NME	4/5[16]
RapReviews	9.5/10[9]
Rolling Stone	[17]
The Source	[18]
Spin Alternative Record Guide	5/10[19]

Альбом был выпущен 9 августа 1994 года^[4]. За пределами Соединенных Штатов он был выпущен под названием Niggamortis^[20]. Журнал Entertainment Weekly написал, что «сводящие с ума ритмы, разбавленные минорными аккордами, на удивление неотразимы». NME похвалил альбом за то, что он «лихорадочно документирует жизнь на дне общества»^[21]. Позже журнал поставил альбом на 22-е место в своем списке «50 лучших альбомов 1994 года»^[22].

Газета Chicago Tribune пришла к выводу, что «даже с их гнилым языком и похоронными образами мрачный рэп Gravediggaz не похож на мрачный, рубящий плоть рэп, скажем, Insane Poetry»^[23].

В 2009 году журнал Fangoria назвал его культовым хорроркор альбомом^[24]. В 2022 году журнал Rolling Stone поместил его на 177-е место в своём списке 200 величайших хип-хоп альбомов всех времён. Обозреватель журнала Моси Ривз подытожил:

Все треки написаны Энтони Беркли (Poetic), Робертом Диггсом (RZA), Арнольдом Гамильтоном(Frukwan) и Полом Хьюстоном (Принс Пол) и спродюсированы Принсом Полом, за исключением отмеченных мест.

Информация взята с AllMusic^[12].

Gravediggaz;

• The Undertaker — вокалист, композитор, аранжировщик, ассоциированный продюсер, звукорежиссёр, сведение, продюсирование, партитура, скретчинг;
• RZArector — вокалист, композитор, сведение, продюсирование;
• The Grym Reaper — вокалист, сведение;
• Gatekeeper — вокалист, сведение, продюсирование.

Дополнительные участники

• Эдди Беркли — вокал;
• Карлос Бесс — ассистент звукоинженера;
• Биз Марки — приглашенный артист, вокал;
• Booker T. & the MG's — исполнитель;
• Джинджи Браун — вокал;
• Д. Коллинз — композитор;
• Крейг Джи — приглашенный артист;
• Крис Герингер — звукорежиссёр, мастеринг;
• Скотт Хардинг — бас-гитара, звукорежиссёр, сведение, вокал;
• Hellrazor — вокал;
• Пенелопа Хьюстон — композитор;
• Джеймс Джексон — вокал;
• Just-Ice — исполнитель;
• Killah Priest — вокал;
• KRS-One — исполнитель;
• Kurious — приглашенный артист, вокал;
• Leroy and the Drivers — исполнитель, основной исполнитель;
• Деррик Лавлейс — вокал;
• Masta Ace — приглашенный артист;
• MC Serch — приглашенный артист, вокал;
• Юджин Макдэниелс — композитор;
• Дон Маккензи — вокал;
• Мистер Сайм — сведение, продюсер, вокал, композитор;
• Деннис Митчелл — ассистент звукоинженера;
• А. Мун — композитор;
• Дон Ньюкирк — клавишные;
• Уэймон Рид — композитор;
• Вернон Рид — приглашенный артист, вокал;
• RNS — продюсер;
• Анджела Рашен — композитор;
• Патрис Рашен — композитор;
• Итан Райман — звукорежиссёр;
• Scientific Shabazz — вокал;
• Skiz — vocals;
• Джейми Стауб — ассистент инженера;
• Ракель Страуд — вокал;
• Т. Томас — композитор;
• Аллен Туссен — исполнитель;
• Джон Уссери — исполнитель;
• Франц Верна — ассистент звукоинженера;
• The Whole Darn Family — исполнитель;
• Стив Уайлдман — вокал;
• Трейси Эмир Уизерспун — вокал.