12 Songs

Согласно статье в журнале Q, 12 Songs продемонстрировал эксцентричное сочетание традиционной структуры поп-песен Ньюмана и его сардонического, сатирического юмора^[5]. Марк Деминг из AllMusic отметил, что хотя его чувство юмора кажется более едким, чем на дебютном одноимённом альбоме, «самые язвительные социальные наблюдения» Ньюмана на 12 Songs «могут похвастаться угадываемой человечностью, которая часто делает объекты песен одновременно жалкими и ещё более отвратительными»^[6]. По мнению Роберта Кристгау, американское песенное творчество в целом часто «банально, многословно и практически солипсично, когда хочет быть искренним, и просто банально, когда не хочет», но трюизмы Ньюмана на этом альбоме «всегда лаконичны, никогда не исповедальны» и уникальны:

Как и во всех ранних альбомах Ньюмана, некоторые из его песен были выпущены раньше другими исполнителями. В данном случае песня Mama Told Me Not to Come была записана в 1967 году Эриком Бёрдоном, и в том же году группа Beau Brummels выпустила свою версию My Old Kentucky Home. Ещё три песни появились в версиях других исполнителей всего за несколько месяцев до выхода пластинки 12 Songs: Yellow Man у Гарри Нилсона на его февральском альбоме 1970 года Nilsson Sings Newman; сингл Have You Seen My Baby у Фэтса Домино в 1969 году и Let’s Burn Down the Cornfield у Лу Роулза (сторона «Б» к его R&B хиту 1970 года You’ve Made Me So Very Happy).

Рецензии

Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[6]
Christgau's Record Guide	A+[8]
Encyclopedia of Popular Music	[9]
The Great Rock Discography	8/10[10]
Music Story	[11]
MusicHound Rock	3.5/5[12]
NME	6/10[13]
Q	[5]
The Rolling Stone Album Guide	[14]
The Village Voice	A+[15]

12 Songs получил положительные отзывы от критиков в момент выхода. По словам Кита Фиппса из The A.V. Club, с этим альбомом Ньюман «начал завоёвывать популярность не только среди критиков и коллег авторов-исполнителей». Брюс Граймс из журнала Rolling Stone дал восторженную рецензию на альбом, назвав его «полноценным проявлением ведущего новатора в рок-н-ролле»^[16]. В газете The Village Voice Кристгау назвал его лучшим альбомом 1970 года, отметив, что песенные композиции, продакшн и исполнение были превосходными и «более доступными, чем на предшествующим ему великом, но странном альбоме»^[15].

Спустя годы в книге Christgau’s Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981), Кристгау назвал 12 Songs «идеальным альбомом». Деминг позже сказал, что это был «первый великий альбом Ньюмана, и … до сих пор одно из его лучших записанных творений»^[6]. Дэйв ДиМартино из Yahoo! Music отметил, что в альбоме представлены некоторые из «наиболее известных ранних произведений Ньюмана», а также «звёздное трио гитаристов, включая Рая Кудера, Кларенса Уайта и Рона Эллиотта из Beau Brummels». Mojo похвалил Ньюмана за то, что он заменил «оркестр на ритм-секцию в стиле американа-рок», добавив при этом, что «более традиционная презентация альбома помогла Ньюману найти новую аудиторию в лице студентов колледжа, настроенных на его язвительную уникальность»^[17].

В 2000 году альбом был признан номером 691 в списке «1000 лучших альбомов всех времён» по версии Колина Ларкина^[18].

В 2003 году 12 Songs занял 354-е место в списке «500 величайших альбомов всех времён по версии Rolling Stone»^[4], а в пересмотренном списке 2012 года — 356-е место^[19]. Роб Шеффилд в «Путеводителе по альбомам Rolling Stone» (2004) назвал этот альбом моментом, «когда Ньюман раскрепостился как рок-н-рольщик, отказавшись от сложных оркестровок ради блюзовой, легко понимаемой сатиры на Америку»^[20].

Все песни написаны Рэнди Ньюманом, кроме указанных случаев.