Эссайя, Сари

Выступала в международных соревнованиях по спортивной ходьбе, представляя Финляндию.

На чемпионате мира 1991 года в Токио на дистанции 10 км завоевала бронзовую медаль; на следующем чемпионате мира 1993 года в Штутгарте выиграла соревнования на этой дистанции. В следующем году, на чемпионате Европе, который проходил в Хельсинки, Эссайя также завоевала золотую медаль.

На Олимпийских играх 1992 года в Барселоне была одним из фаворитов на дистанции 10 км, но заняла 4-е место, уступив двум китаянкам и Елене Николаевой из Объединённой команды. В 1996 году выступила на Олимпийских играх в Атланте, заняв 16-е место на дистанции 10 км, после чего завершила спортивную карьеру^[6].

По результатами голосования среди спортивных журналистов в 1993 и 1994 годах Эссайя признавалась спортсменкой года в Финляндии.

Сари Эссайя была депутатом парламента Финляндии с 2003 года, но выборы 2007 года выиграть не смогла. В 2009 году была избрана в Европарламент. Весной 2015 года была во второй раз избрана депутатом финского парламента^[4].

В октябре 2011 года Сари Эссайя после долгих уговоров согласилась стать кандидатом в президенты Финляндии на выборах 2012 года от партии Христианские демократы^[7][8]. 26 ноября 2011 года её кандидатура была утверждена на съезде партии^[9]. 22 января 2012 года в первом туре президентских выборов Эссайя набрала 2,5 % голосов, заняв последнее место из восьми кандидатов.

В ноябре 2011 года взяла шефство над Николаем Дедком, белорусским активистом и политическим заключённым^[10][11].

На партийном съезде, который состоялся 28 августа 2015 года в Савонлинне, Эссайя была единогласно избрана председателем партии Христианские демократы^[12]. В своей программной речи на съезде Эссайя заявила о том, что христианским демократам необходимо заново завоевать доверие избирателей, проводя многостороннюю и конструктивную политику, не ограничиваясь лишь морально-этическими проблемами^[13].

4 августа 2016 года на сессии Международного олимпийского комитета в Рио-де-Жанейро Эссайя была избрана действующим членом этой организации^[14]. Является председателем координационной комиссии МОК по Олимпийским играм 2026 года в Италии^[15].

На съезде Христианских демократов членское голосование показало, что партия в качестве кандидата на президентских выборах 2018 года поддерживает своего председателя, однако позиция самой Сари Эссайя привела к тому, что партия приняла решение поддержать действующего президента Саули Нийнистё, выдвинувшегося на второй срок. Эссайя обосновала свою позицию поддержкой политики Ниинистё в вопросах внешней политики и безопасности^[16].

В августе 2019 года на очередном партийном съезде Эссайя снова была избрана председателем «Христианских демократов»^[17]. В июне 2023 года стала Министром сельского и лесного хозяйства Финляндии^[18].