Уокер, Элис

Родилась в Итонтоне (штат Джорджия), была восьмым ребёнком в семье. С детства сталкивалась с расизмом и социальной несправедливостью. Уокеры были кочегарами, хотя её мать также работала швеёй, чтобы заработать дополнительные деньги.

Элис Уокер, младшая из восьми детей, впервые была зачислена в школу, когда ей было всего четыре года^[4]. Поскольку школы в Итонтоне были разделены, Уокер посещала единственную среднюю школу, доступную афроамериканцам — среднюю школу Батлер-Бейкер (Butler Baker High School), в которой стала лучшей ученицей своего класса^[5][4]. Начала писать уже в 8-летнем возрасте под влиянием деда, рассказывавшего ей множество историй.

В 1952 году была случайно ранена из газового пистолета одним из своих братьев и потеряла зрение на один глаз, поскольку семья, из-за бедности, смогла оказать ей медицинскую помощь лишь неделю спустя. Подробнее это описано в её эссе «Красота: когда другой танцор — это Я»^[6][4].

Отлично училась в школе и в 1961 году получила стипендию, чтобы продолжить обучение в колледже Спелмана в Атланте, где под влиянием своего преподавателя левых взглядов Говарда Зинна стала активисткой борьбы за гражданские права. По воспоминаниям Уокер, осуществление её литературного призвания, возможно, так и осталось бы лишь мечтой, если бы не лекции Зинна по русской истории и литературе.

Встречалась с Мартином Лютером Кингом, принимала участие в марше на Вашингтон в 1963 году. В 1963 году перевелась в колледж Сары Лоренс в Нью-Йорке, который окончила в 1965 году, получив степень бакалавра искусств.

В 2024 году писательница отметила своё 80-летие и приняла участие в ряде публичных мероприятий. В феврале 2026 года ей исполнилось 82 года, она продолжает вести активную деятельность^[7].

Дебютировала в 1968 году поэтическим сборником «Однажды» (англ. Once). За этим последовал роман «Третья жизнь Грейнджа Копленда» (англ. The Third Life of Grange Copeland, 1970) — хроника трёх поколений насильственно разорванной семьи. В 1973 году вышел второй сборник поэзии «Петунии революции и другие стихотворения» (англ. Revolutionary Petunias and Other Poems) и первый сборник рассказов «В любви и тревоге: Истории чернокожих женщин» (англ. In Love and Trouble: Stories of Black Women).

В 1976 году Уокер публикует свой второй роман «Меридиана» (англ. Meridian), рассказывающий о негритянке, совершеннолетие которой приходится на 1960-е — годы борьбы за гражданские права. Книгу часто цитируют как лучший роман о движении за гражданские права, она входит в некоторые учебные программы не только по истории литературы, но и по истории США. В последующем выходят поэтический сборник «Спокойной ночи, Вилли Ли, до завтра» (англ. Goodnight, Willie Lee, I’ll See You in the Morning, 1979) и вторая книга рассказов «Хорошую женщину сломить нелегко» (англ. You Can’t Keep a Good Woman Down, 1981).

Третий роман Уокер «Цвет пурпурный» (также «Цвет лиловый») (англ. The Color Purple, 1982) упрочил её литературную репутацию. Книга была удостоена в 1983 году Пулитцеровской премии и Американской книжной премии, Стивен Спилберг снял по неё получивший широкую известность фильм «Цветы лиловые полей». Интересно, что вдохновило Уокер на создание романа короткое стихотворение поэтессы Эвелин Тули Хант «Учила меня лиловому»^[8]. После выпуска этого романа она получила Национальную книжную премию за художественную литературу в твёрдом переплёте и Пулитцеровскую премию за художественную литературу.

Далее Уокер выпустила две поэтических книги — «От лошадей пейзаж прекрасней» (англ. Horses Make a Landscape Look More Beautiful, 1984) и «Мы знаем лишь её посиневшее тело: Собрание стихотворений 1965—1990 гг.» (англ. Her Blue Body Everything We Know, 1991), романы «Храм моего близкого друга» (англ. The Temple of My Familiar, 1989), «Секрет удовольствия» (англ. Possessing the Secret of Joy, 1992) и «В лучах отцовской улыбки» (англ. By the Light of My Father’s Smile, 1998). Ею написано также несколько детских книг.

Среди публицистических работ Уокер — «В поисках садов, матерями насаженных: Проза женщины» (англ. In Search of Our Mothers' Gardens: Womanist Prose, 1983), «Жить словом: Избранное 1973—1987 гг.» (англ. Living by the Word: Selected Writings, 1973—1987, 1988), «Знаки воина: Уродование женских гениталий и сексуальное ослепление женщины» (англ. Warrior Marks: Female Genital Mutilation and the Sexual Blinding of Women, 1993, совместно с Пратибой Пармар) и «Все, что мы любим, можно спасти: Деятельность писателя» (англ. Anything We Love Can be Saved: A Writer’s Activism, 1997).

В 2000 году вышел сборник рассказов Уокер «Вперёд с разбитым сердцем» (англ. The Way Forward Is with a Broken Heart), тепло встреченный критикой.

В 2018 году был опубликован поэтический сборник «Вынимая стрелу из сердца» (англ. Taking the Arrow Out of the Heart). В 2022 году вышел масштабный сборник дневниковых записей «Собирая цветы под огнём: Дневники Элис Уокер, 1965—2000» (англ. Gathering Blossoms Under Fire: The Journals of Alice Walker).

На Международный женский день 8 марта 2003 года была арестована с 26 другими активистами, в том числе её коллегами-писательницами Максин Хонг Кингстон и Терри Темпест Уильямс, за акцию протеста против войны в Ираке у Белого дома.

Элис Уокер принимала активное участие в акциях, направленных на прорыв блокады сектора Газа. В 2009 году она посетила Газу после израильской военной операции «Литой свинец». В 2011 году писательница присоединилась к «Флотилии свободы II», став пассажиром американского судна «Дерзость надежды»^[9]. Уокер последовательно поддерживает движение «Бойкот, изоляция и санкции» (BDS). Её пропалестинская позиция неоднократно становилась причиной общественных споров и обвинений в антисемитизме. В 2023—2024 годах Уокер поддержала петицию организации Code Pink к вице-президенту США с призывом к прекращению огня в Газе.

В январе — феврале 2024 года Уокер посетила Кубу. В ходе визита она провела встречу в гаванском Доме Америк, где была награждена медалью «Айди Сантамария», а также приняла участие в открытии бюста Лэнгстона Хьюза^[10]. В 2025—2026 годах она продолжает активно публиковать эссе и стихи на общественно-политические темы на своём официальном сайте.

В период президентских выборов в США 2024 года писательница выступила с критикой американской двухпартийной системы. 25 марта 2025 года Уокер приняла участие в публичной дискуссии с Глорией Стайнем, посвящённой вопросам гендерной политики.