Экономика ОАЭопределяется крупной нефтедобычей, обеспечивающей преобладающую часть государственных доходов и почти все валютные поступления. Основные отрасли экономики: нефтегазовая и нефтехимическая, рыбная, металлургия, мелкое кораблестроение и др. В экономике ОАЭ сохраняются традиционные отрасли хозяйства (оазисноеземледелие, промыслы, ремёсла, транзитная торговля). Благодаря ускоренному развитию нефтегазовой промышленности в ОАЭ обеспечен высокий среди государств Аравийского полуострова средний годовой доход на душу коренного населения.
Экономика Объединённых Арабских Эмиратов (или ОАЭ) является второй по величине на Ближнем Востоке (после Саудовской Аравии) с валовым внутренним продуктом (ВВП) в 414 миллиардов долларов США (1,52 триллиона дирхамов) в 2018 году.
ОАЭ успешно диверсифицируют свою экономику, особенно в Дубае, но по-прежнему сильно зависят от доходов от нефти и природного газа, которые продолжают играть центральную роль в их экономике, особенно в Абу-Даби. Более 85 % экономики ОАЭ было основано на экспорте нефти в 2009 году. В то время как Абу-Даби и другие эмираты ОАЭ оставались относительно консервативными в своём подходе к диверсификации, Дубай, обладающий гораздо меньшими запасами нефти, был смелее в своей политике диверсификации. В 2011 году экспорт нефти составил 77% государственного бюджета ОАЭ.
Туризм является одним из самых крупных ненефтяных источников дохода в ОАЭ, и некоторые из самых роскошных отелей в мире расположены в ОАЭ. Масштабный строительный бум, расширяющаяся производственная база и процветающий сектор услуг помогают ОАЭ диверсифицировать свою экономику. В настоящее время в стране ведётся строительство на сумму 350 миллиардов долларов.
До 1950-х годов, когда в ОАЭ открыли нефтяные месторождения, главными отраслями экономики были рыболовство и добыча жемчуга, которая уже тогда находилась в упадке. С 1962 Абу-Даби первым из эмиратов начал экспортировать нефть. Состояние экономики резко изменилось в 1973 году, когда резко выросли цены на нефть. Благодаря этому ОАЭ прошли ускоренный путь развития и за 25 лет достигли высокого экономического благосостояния. За счёт больших доходов от экспорта нефти была значительно улучшена транспортная сеть. В ОАЭ нет железных дорог, но хорошо развитая сеть автомобильных дорог, соединяющих основные города страны. В начале 1990-х годов в стране было шесть международных аэропортов. В 1988 году в эмирате Дубай был открыт морской порт Джебель-Али, владеющий крупнейшей в мире искусственной гаванью.
Развитие нефтяной промышленности и строительства также способствовало притоку иностранной рабочей силы, которая сейчас составляет примерно три четверти населения страны. В последнее время доля нефтедобывающей и нефтеперерабатывающей промышленности в ВВП постепенно снижается, уступая место таким отраслям как недвижимость, торговля, сельское хозяйство. Страна только на четверть обеспечивает свои внутренние потребности в продовольствии, поэтому инвестиции в сельское хозяйство весьма высоки. И в первую очередь инвестиции поступают в строительство заводов по опреснению воды, чтобы обеспечить пресной водой не только поля и сады, но и недавние зелёные насаждения.
Рабочие на строительстве небоскрёба в Дубае
ВВП страны за последние четверть века увеличился в 8 раз — с 50 млрд долларов в 1990 году до 400 млрд в 2015. Бурное развитие последнего десятилетия позволило эмиратовской экономике стать второй экономикой в арабском мире после Саудовской Аравии.
В октябре 2021 года в Дубае стартует Всемирная выставка (Expo-2020); организаторы надеются, что она привлечёт около двенадцати миллионов иностранных гостей и обеспечит 30 миллиардов евро прибыли.
По подтверждённым запасам природного газа ОАЭ занимают 5-е место в мире (после России, Ирана, Катара,Туркменистана). Запасы газа обнаружены в основном в Абу-Даби, а также в эмиратах Шарджа, Дубай и Рас-эль-Хайма.
На начало XXI века 55 % добываемого газа находит применение в стране, а остальное экспортируется в сжиженном виде.
В северной части страны в Оманских горах известные хромитовые россыпи (Cr2О3 11-16 %), приурочены к породам офиолитового комплекса. Здесь же обнаружены небольшие рудопроявления меди и марганца.
В 1995 году в ОАЭ в среднем добывалось нефти 290 тыс. т. в сутки, при этом на долю Абу-Даби приходилось 83 %, Дубая — 15 %, Шарджу — 2 %. Абу-Даби занимает 3-е место по объёму добычи нефти на Ближнем Востоке (после Саудовской Аравии и Ирана). Небольшое количество нефти добывается также в Рас-эль-Хайме.
Квоты на добычу нефти в ОАЭ устанавливаются Организацией стран-экспортёров нефти (ОПЕК), но ОАЭ не всегда придерживались этих ограничений. Так, например, в 1990 году, во время вторжения Ирака в Кувейт, добыча нефти в стране вдвое превысила квоту.
К 2003 году лидером в нефтегазовой отрасли стала компания Абу Даби (ADNOC) (созданная 1971).
В последнее время особое внимание уделяется разведке новых месторождений, разработке вновь найденных, нефтегазовому маркетингу. На второй план отходят нефтепереработка, распределение и маркетинг нефтепродуктов и сжиженного газа.
Бо́льшая часть нефти, добываемой в ОАЭ, экспортируется. Основные импортёры нефти из эмиратов — Япония, страны Западной Европы, США. Основной порт-терминал Джебель-Данна. Кроме того, экспортируется сжиженный газ.
Граждане ОАЭ заняты почти исключительно в сферах управления и бизнеса; все остальные работы выполняют иностранные сотрудники. Минимальная зарплата для граждан ОАЭ на 2019 г. — около 6000 евро в месяц, для иностранных сотрудников — около 600 евро.
Многие граждане ОАЭ также получают дополнительный доход от иностранных сотрудников за выдачу им приглашений на работу в ОАЭ. Плата за одно приглашение может составлять от 2000 евро в год и более, в зависимости от профессии и заработка сотрудника.
Активно развивается как экскурсионное и пляжное направления туризма, так и посещение магазинов. В настоящее время объём туристического потока из России около 250 тыс. человек в год.
Развитие бизнеса и туризма способствовало началу в эмиратах строительного бума. Миллиарды долларов вкладываются в показательные проекты[2].
В соответствии с данными EES EAEC[3] (рассчитанными на основании информации EIA на декабрь 2015 г.), ОАЭ с суммарными запасами энергоносителей в около 28,5 млрд в угольном эквиваленте, или 2,17% от общемировых (179 стран) занимают 14 строчку в мире. В структуре этих запасов 71,5% — сырая нефть, и 28,5% — природный газ.
Тенденция и динамика развития электроэнергетического комплекса ОАЭ за 25-летний период (1992-2016 гг.) иллюстрируется данными таблиц 1 и 2[4] на основании данных UNSD:
В соответствии с официальной национальной статистикой, основные показатели электроэнергетического комплекса ОАЭ за 2018 г. характеризуются следующими данными[4]:
установленная мощность генерирующих источников (на конец года) — 31147,1 МВт.;
производство электроэнергии-брутто всего в 2018 г. — 135997 млн. кВт∙ч.
К числу ключевых субъектов электроэнергетики страны необходимо также отнести[4] крупнейшие (1000 МВт и выше) электростанции, а именно: Jebel Ali M Gas Power Plant — 2885 МВт, Noor Abu Dhabi (Sweihan) Solar Plant и две строящиеся: Mohammed Bin Rashid Al Maktoum Solar Park — 710 МВт (на конец 2019 г.) с проектной мощностью в 5000 МВт и атомную электростанцию (АЭС, NPP) Barakah NPP с проектной мощностью-брутто в 5600 МВт.