Эддо-Элефант (национальный парк)

Первоначальная часть парка была основана в 1931 году^[1] благодаря усилиям Сиднея Скайфа^[2], чтобы обеспечить убежище для одиннадцати оставшихся в этом районе слонов. Парк оказался очень успешным, и в настоящее время в нём обитает более 600 слонов и большое количество других млекопитающих.

Флора в пределах парка весьма разнообразна и, как и все растения, является центральным фактором существующей экологической системы. Некоторые виды редких и эндемичных растений, в частности суккулентные кустарники и геофиты, произрастают в южноафриканском регионе, входящем в Эддо-Элефант. Однако многие виды находятся под давлением окружающей среды и находятся на грани возможного исчезновения^[3].

В парке обитает более 600 слонов, 400 капских буйволов, более 48 находящихся под угрозой исчезновения восточных чёрных носорогов (Diceros bicornis michaeli), а также различные виды антилоп. Кроме этого, в этот район были вновь завезены лев и пятнистая гиена.

Две основные экологические проблемы, с которыми сталкивается парк — это вымирание и перенаселение, которые взаимосвязаны. Поскольку первоначальная миссия парка Эддо-Элефант заключалась в том, чтобы повторно ввести в среду некоторых крупную травоядную фауну, таких как африканский слон и чёрный носорог^[4], основные экологические усилия были предприняты для сохранения видов млекопитающих. Однако из-за игнорирования других участников этой экологической цепочки, некоторые виды растений стали подвергаться чрезмерному выпасу и вытаптыванию^[5], в основном слонами. Перевыпас и вытаптывание не только уничтожают значительную часть растительности, но также заставляют её адаптировать физиологию к стрессам^[6], которые не присущи её эволюционному процессу. Некоторые биологи утверждают, что флоре угрожает не только избыток травоядных^[7], но и ряд других экологических факторов, включая распространение семян и круговорот питательных веществ. До 77 видов эндемичных растений Южной Африки были внесены в список «уязвимых для вытаптывания слонами».

С парком ассоциированы Морской охраняемый район национального парка Эддо-Элефант^[8][9] и Морской охраняемый район острова Берд.

В 2018 году было зафиксировано самое большое количество посетителей за предыдущую историю парка, начиная с 1931 года. В период с 1 апреля 2017 года по 31 марта 2018 года парк посетили 305 510 человек^[10] (по сравнению с 265 585 в предыдущем 2017 году^[11]). Иностранные туристы составили 55 % от этого числа, главным образом из Германии, Нидерландов и Великобритании^[12].

Туристическая инфраструктура парка включает основной лагерь с бассейном, рестораном, подсвеченный водяной колодец, различные жилые помещения, четыре других лагеря отдыха и четыре лагеря, которыми управляют концессионеры. Главный вход, а также две извилистые туристические дороги в парке засыпаны гудроном, а остальные засыпаны гравием. Есть также дополнительная подъездная дорога через южный блок парка, питающая шоссе N 2 около Колчестера; он соединяется с существующими туристическими дорогами в парке.