Коп, Эдвард

Родился в Филадельфии (штат Пенсильвания)^[3], в семье квакеров. В юности был безоговорочным креационистом, буквально воспринимая фрагмент книги Бытия о Творении. Всю жизнь оставался сторонником разумного замысла в эволюции, который понимал как способность жизни к самонастройке^[4].

С 1864 по 1867 годы — профессор Хаверфордского колледжа в Филадельфии^[3], позже — профессор геологии и палеонтологии в Пенсильванском университете. Проводил исследования в Канзасе, Вайоминге, Нью-Мексико, совершил ряд экспедиций в западные штаты. Результатом этих трудов было создание коллекции из более чем 1000 вымерших позвоночных, из которых Коп познакомил науку, по меньшей мере, с 600 видами. Им были открыты 56 видов динозавров, в том числе Camarasaurus supremus (1877), Amphicoelias altus (1878) и Coelophysis bauri (1887). Многие из этих животных описаны в докладах научным обществам в Филадельфии, в отчётах Геологической службы США и в других изданиях.

Эдвард Коп стал одним из пионеров изучения динозавров, а его раскопки в южном Нью-Джерси и западных штатах США рассматривают в настоящее время как краеугольный камень палеонтологии динозавров^[5].

Начиная с 1869 года Коп напечатал ряд статей по вопросам эволюции; В 1887 году эти статьи были объединены под одним общим заглавием «The Origin of the Fittest: Essays in Evolution». Придерживался концепции о наследовании приобретённых признаков и стал, таким образом, одним из основоположников неоламаркизма в американской палеонтологии^[6][7].

Эдвард Коп открыл несколько эволюционных законов, известных как «законы Копа»^[3][8].

В 1878 году ввёл отряд Theromorpha (соответствует современному классу синапсиды) с подразделением его на подотряды Pelycosauria и Anomodontia (последние соответствуют современному таксону терапсиды; согласно Копу, включали группы Dicynodontia и Theriodontia), указав при этом на систематическую близость Theromorpha и млекопитающих^[9][10]. Коп описал виды пеликозавров Clepsydrops (1875) по находкам в Иллинойсе и Dimetrodon limbatus (1878) по находкам в Техасе^[11].

Коп также издал исследования о рыбах, земноводных, пресмыкающихся и млекопитающих разных частей света и сделал наблюдения над анатомией этих животных, которые, в связи с его палеонтологическими исследованиями, привели его к новым взглядам на их систематизацию.

Эдвард Коп был одним из старших редакторов журнала «The American Naturalist».

Период соперничества Эдварда Копа с другим известным палеонтологом, Чарлзом Маршем, в американском палеонтологическом сообществе известен под названием «костяные войны». Оба учёных состязались в том, кто найдёт наиболее сенсационные остатки динозавров и других ископаемых позвоночных^[11].

В 1994 году Луи Психойос и Джон Кнёббер в научно-популярной книге «Hunting Dinosaurs» рассказали о сделанном якобы годом ранее предложении известного американского палеонтолога Роберта Бэккера принять Эдварда Копа в качестве лектотипа таксона Homo sapiens и привели соответствующее описание черепа Копа. Данное предложение (которое, впрочем, в опубликованных Бэккером научных работах не встречается) принято не было, так как не соответствовала всем правилам зоологической номенклатуры^[12]. На роль типового экземпляра Homo sapiens предлагались также Боб Хоуп, Арнольд Шварценеггер и Ракель Уэлч, но приоритет имеет предложение, сделанное в 1959 году британским ботаником Уильямом Стерном: считать лектотипом вида Homo sapiens Карла Линнея, создателя современной системы биологической классификации^{[13][14][12][15]}.

6 ноября 2009 года в Филадельфии был торжественно открыл мемориал Эдварда Копа^[5].

В честь Эдварда Копа был назван вымерший вид скатообразных Texatrygon copei Cappetta & Case, 1999.