Эдвардс, Эдди

Мать Джанетт Эдвардс и отец Терри Эдвардс были рабочими. Отец — профессиональный штукатур, как и все известные предки по отцовской линии. Майкл Томас Эдвардс — средний из трёх детей в семье. У него есть старший брат Дункан, который старше на полтора года, и младшая сестра Элизабет (Лиз), которая на три года младше.

Одноклассники в школе стали называть Майкла «Эдди», что было прозвищем, производным от фамилии. Бесстрашие и упрямство Эдвардса начали проявляться ещё в детстве, что часто имело плачевные последствия. В 10 лет во время игры в футбол Майкл повредил колено, следующие три года пришлось залечивать травму. В 13 лет полностью излечившийся подросток научился кататься на лыжах. Успехи в занятии горнолыжным спортом были велики, и в 17 лет (в 1980—1981 годах) Майкл был принят в национальную сборную Великобритании по горнолыжному спорту^[2].

К 20 годам Эдди Эдвардс уже стал неплохим лыжником и стремился попасть на Олимпийские игры 1984 года в Сараево. Но чтобы пройти квалификацию в британскую команду, ему не хватило очков^[2].

В 1986 году он переехал в Лейк-Плэсид (штат Нью-Йорк), чтобы иметь доступ к более сложным горнолыжным трассам. Именно там он начал усиленно готовиться к Олимпийским играм в канадском Калгари. Туда его тоже не хотели брать в качестве лыжника. После нескольких часов тренировок на 15-метровом трамплине Эдди перебрался на 40-метровый. Первое приземление было неудачным. Тогда он обратился к местному тренеру-любителю Чаку Бергхорну. Уже через пять месяцев усердный Эдди освоил 70-метровый трамплин.

Эдди Эдвардс учился прыжкам с трамплина в Лейк-Плэсиде под руководством двух американцев — Джона Вискома и Чака Бергхорна. Бергхорн не был мировым специалистом по прыжкам и не завоёвывал олимпийских медалей. Зато много лет работал в тренировочном центре по прыжкам с трамплина — приводил в порядок спуск. Но всё же у Чака было почти 30 лет опыта в прыжках. У Эдвардса опыта было несколько часов, к тому же он был явно тяжеловат — на 9 кг тяжелее своего самого лёгкого соперника. Как минимум, это означало то, что он пролетит меньшее расстояние. У Эдди были сложности с деньгами. А тренировки занимали львиную долю времени. Экипировка была слишком дорога, и Чак Бернхорн давал свою экипировку Эдвардсу, так что ему приходилось носить по шесть пар носков, чтобы ноги соответствовали ботинкам.

Жизнь Эдвардса была вечной чередой подработок. Он нянчил чужих детей, работал посудомойкой и уборщиком, штукатуром, газонокосильщиком и др. И при всех заработанных деньгах он постоянно отказывал себе во всём в угоду своей олимпийской страсти. Упав после очередного прыжка, Эдди сломал челюсть. Но ни цента из своих сбережений он не потратил на врачей. Просто подвязал челюсть наволочкой и продолжил прыжки. Находясь на соревнованиях в Финляндии, Эдвардс вместо гостиницы снимал койку в муниципальной психиатрической больнице, так как это был самый дешёвый вариант. Именно в больнице его и застала новость, что его приняли в олимпийскую сборную Великобритании.

По прибытии в аэропорт Калгари на Олимпиаду 1988 года у выхода в город Эдди ждали поклонники, которые держали в руках плакат: «Добро пожаловать в Калгари, Эдди Орёл!». Эта гостеприимная фраза была заснята телевидением Канады, многим людям сразу запомнилось и полюбилось это прозвище. Так спортсмена по всему миру стали называть Эдди «Орёл» Эдвардс.

В 1988 году Эдди Эдвардс представлял Великобританию на зимних Олимпийских играх в Калгари в прыжках на лыжах с трамплина. Несмотря на свой небольшой опыт (к тому времени он тренировался в этом виде спорта только два года) и невысокие результаты (в чемпионате мира по лыжным видам спорта 1987 года в Оберстдорфе он занял 58 место среди 58 участников), Эдвардс был включён в состав олимпийской сборной Великобритании, так как его личный рекорд дальности прыжка — 61,5 метр, показанный на чемпионате мира, являлся национальным британским рекордом.

Уже после прошли соревнования по прыжкам с 90-метрового трамплина. Первой же своей попыткой Эдди установил как персональный, так и национальный британский рекорд, прыгнув на 71 метр, хоть и занял последнее место. Он стал первым спортсменом, которого упомянули в речи на закрытии Олимпийских игр. Президент оргкомитета Фрэнк Кинг заявил: «На этих Играх кое-кто из вас завоевал золото, другие побили рекорды, а некоторые даже воспарили, как орлы».

Игры в Калгари принесли Эдди доход в полмиллиона фунтов стерлингов. Богатство Эдди, как и его спортивная карьера, тоже было недолговечным. Попечители фонда, аккумулировавшие финансы британца, оказались профанами и растеряли почти все его деньги. Эдди подал на них в суд, получил всего 100 000 фунтов и вскоре был вынужден объявить себя банкротом.

В 1988 году Эдди выпустил свою автобиографическую книгу «На лыжне», которую мечтал экранизировать.

В 1989 году на соревнованиях в Инсбруке Эдвардс упал при прыжке и получил перелом ключицы.

Из-за изменений в регламенте Эдвардс не смог попасть на Олимпийские игры в Альбервиле (1992) и на игры в Лиллехаммере (1994). Последнюю попытку он совершил в 1998 году перед играми в японском Нагано, но ему снова не повезло. Он не прошёл квалификацию, уступив буквально пару мест своим более удачливым соперникам^[2].

После окончания спортивной карьеры Эдвардс ушёл в шоу-бизнес. Его сингл «Fly Eddie Fly» был в британском чарте Top 50, в Финляндии он исполнял на финском языке песни «Mun Nimeni on Eeetu» и «Eddien Siivella».

В 2000 году он окончил университет с дипломом юриста, но решил работать лыжным инструктором и приглашённым гостем на зимних спортивных мероприятиях.

В 2010 году Эдвардс всё же снова принял участие в Олимпийских играх, хотя и в ином качестве — его выбрали факелоносцем, и он пробежал несколько миль в январе 2010 года, неся огонь, который открывал игры в канадском Ванкувере.

Эдвардс продолжает работать мотивационным оратором и медийной персоной, а также сохраняет профессиональную квалификацию штукатура^[1][3]. В феврале 2026 года он принял участие в кампании British Gas, где делился с инженерами опытом психологической устойчивости и работы под давлением^[4]. В преддверии зимних Олимпийских игр 2026 года Эдвардс отмечал, что из-за непредсказуемости особенно любит наблюдать за такими видами спорта, как сноуборд-кросс и шорт-трек^[5].

В 2003 году в Лас-Вегасе Эдди Эдвардс женился на Саманте Мортон. Они познакомились на работе, где она была соведущей спортсмена на радиопередаче. У пары родились две дочери: первая появилась на свет в 2004 году, а вторая — в 2007 году. По возвращении из Германии, где Эдвардс выступал в роли мотивационного спикера, он узнал, что жена подала документы на развод и забрала дочерей. В 2014 году начался бракоразводный процесс с разделом имущества, который продолжался два года и был завершён к 2016 году. Дочери остались жить с матерью, но спортсмен старается поддерживать с ними хорошие отношения. В результате развода бывшая супруга отсудила у него значительную сумму денег.

В 2007 году Эдвардс спас жизнь своей младшей сестре Элизабет (работающей учителем), пожертвовав костный мозг, который требовался для донорской трансплантации. У неё диагностировали неходжкинскую лимфому. Лечение прошло успешно, раковое заболевание отступило.

В начале 2026 года Эдвардс вместе со своей партнёршей Карен Пирс находился в процессе переезда из своего дома в Глостершире в новый дом на границе графств Гэмпшир и Беркшир^[6][7].

После участия Эдди Эдвардса в зимних Олимпийских играх в Калгари Международным олимпийским комитетом было принято правило, которое стало известно как «Правило Эдди Орла» и гласило, что атлет, претендующий на участие в Олимпийских играх, должен предварительно зарекомендовать себя в других международных соревнованиях и войти либо в число 50 лучших спортсменов, либо в 30 % лучших результатов, причём применяется наиболее строгий из этих двух критериев.

К зимним Олимпийским играм 2026 года правила квалификации эволюционировали: теперь от спортсменов требуется набрать как минимум одно очко на этапах Кубка мира или Гран-при за свою карьеру, либо одно очко на Континентальном кубке в течение установленного квалификационного периода.

В апреле 2016 года на экраны вышел биографический фильм-драма «Эдди «Орёл»» с Тэроном Эджертоном и Хью Джекманом (сыграл тренера Бронсона Пири) в главных ролях. Выход фильма значительно повлиял на общественное восприятие Эдвардса, закрепив его статус культурного символа олимпийского духа, несмотря на то, что сама картина является в значительной степени художественным вымыслом^[8][9].