Щиткоголовые гадюки

Мелкие и средние гадюки, достигающие длины до 90 см. От представителей подрода Vipera sensu stricto отличаются наличием на голове увеличенных теменных, лобного и надглазничных щитков^[1], а также отсутствием вздёрнутого кончика морды^[2]. Носовой щиток отделён от межчелюстного носочелюстными щитками. Чешуя на туловище сильно ребристая^[1].

Окраска разнообразная: от светло-серой до яркой красной. Для всех представителей характерен тёмный зигзагообразный рисунок на спине, хотя иногда встречаются полностью чёрные особи (меланисты)^[1].

Обитают в Европе и Северной Азии, в том числе за Полярным кругом (обыкновенная гадюка)^[1].

Живут на земле на равнинах и в горах. Питаются в основном мелкими млекопитающими (грызуны, насекомоядные), а также птицами и ящерицами. Новорождённые гадюки охотятся на мелких ящериц и прямокрылых насекомых. Яд гемолитический. Все виды яйцеживородящие^[1].

В состав подрода включают большое количество таксонов, многие из которых обладают неясным систематическим статусом. Так, гадюку Никольского разные авторы считают видом или подвидом^[3], а реликтовую гадюку часто считают младшим синонимом кавказской^[4]. Несмотря на это подрод считается монофилетичным и включает следующие виды^[5]:

• Vipera altaica
• Vipera anatolica
• Vipera berus — обыкновенная гадюка^{[К 1]}
• Vipera darevskii — гадюка Даревского^{[К 2]}
• Vipera dinniki — гадюка Динника
• Vipera eriwanensis — армянская степная гадюка^{[К 3]}
• Vipera graeca
• Vipera kaznakovi — кавказская гадюка^{[К 4]}
• Vipera lotievi — гадюка Лотиева
• Vipera nikolskii — гадюка Никольского
• Vipera orlovi — гадюка Орлова
• Vipera renardi — восточная степная гадюка
• Vipera sakoi
• Vipera seoanei
• Vipera ursinii — западная степная гадюка
• Vipera walser