Шэньлун

Изображения аэродинамических масштабных моделей, готовых к запуску из-под фюзеляжа бомбардировщика H-6K, были впервые опубликованы в китайских СМИ 11 декабря 2007 года. , китайское название этого корабля было расшифровано как «Шэньлун», что означает «божественный дракон». Изображения, возможно, полученные в конце 2005 года, показывают чёрные панели теплозащиты спускаемого аппарата и общий облик многоразового аппарата^[1].

Было высказано предположение, что аппарат оснащён российским турбореактивным двигателем Д-30К, который, скорее всего, не обеспечивает достаточную тягу для достижения низкой околоземной орбиты. Большая по размерам модель, однако, возможно, была бы способна выводить полезную нагрузку на орбиту^[1].

Ранее изображения высокой энтальпии ударных волн в аэродинамической трубе CAS центральной лаборатории высокотемпературной газовой динамики (LHD) были опубликованы в китайских СМИ. Испытание со скоростью до М20 было проведено в 2001 году^[2].

Ранее, по словам академика Чжуан Фэнганя (庄逢甘), первый испытательный полет космоплана был заявлен на одиннадцатый пятилетний план, то есть в период с 2006 по 2010 год^[3]. Аналитиками сообщалось о проведении в конце 2006 года китайских лётных испытаний прямоточного демонстратора, возможно, связанных с разработками по проекту Шэньлун 921-3.

11 декабря 2007 года состоялось первое лётное испытание: аппарат был сброшен с китайского бомбардировщика H-6K^[4]. 8 января 2011 года состоялся суборбитальный полет космоплана^[5].