Einstein Probe

Выведенный на орбиту 9 января 2024 года спутник Einstein Probe является совместным проектом Китайской академии наук с Европейским космическим агентством (ЕКА), Институтом внеземной физики Макса Планка и Национальным центром космических исследований. С помощью Einstein Probe будет проводиться сканирование неба в мягком рентгеновском диапазоне с беспрецедентной чувствительностью с возможностью оперативного и глубокого рентгеновского наблюдения^[4].

Объекты исследования — транзиенты (источники излучения, заметно изменяющие яркость в рентгеновском диапазоне, то есть вспыхивающие и затухающие). Такие изменения могут свидетельствовать о катастрофических событиях, связанных с гибелью звезды, аккреции вещества со звезды-донора на черную дыру или нейтронную звезду. Исследование рентгеновских транзиентов — одно из важных направлений работы отдела астрофизики высоких энергий^[5].

Основными научными задачами являются:

• обнаружение и определение характеристик космических рентгеновских переходных процессов; (транзиентов), особенно слабых, удаленных и редких рентгеновских переходных процессов.
• обнаружение и определение характеристик рентгеновских вспышек, исходящих от обычно бездействующих черных дыр;
• поиск рентгеновских источников, связанных с гравитационно-волновыми событиями, и точное определение их местоположения^[2].

Изучение транзиентов на протяжении догого времени с высокой частотой, позволит получить новое представление о различных системах:

• активных галактических ядрах,
• гамма-всплесках,
• источниках электромагнитных волн,
• гравитационно-волновые событиях,
• корональной активности звезд,
• рентгеновских бинарах,
• нейтронных звездах,
• спящих черных дырах,
• ударных вспышках сверхновых^[2].

Обсерватория будет также следить за изменчивостью уже известных рентгеновских источников и создавать базу данных в рентгеновском диапазоне, которая в последствии позволит понять природу космических переходных процессов и переходных явлений^[2].

Ученые планируют, что исследования миссии приблизят человечество к получению ответов на ключевые вопросы астрофизики и космологии: о формировании и эволюции массивных черных дыр; об астрофизическом происхождении гравитационно-волновых процессов; о прародителях и процессах, просходящих на сверхновых; о времени и месте появления звёзд в ранней Вселенной и как их причастности к ионизированию Вселенной^[2].

В оборудование зонда входят два основных инструмента: широкоугольный рентгеновский телескоп (WXT) и рентгеновский телескоп наблюдения (FXT)^[4].

Телескоп (WXT) состоит из 12 модулей^[3]. Он разработан по аналогии со строением глаза омара, благодаря которому телескоп может одновременно обеспечивать широкопольное наблюдение и сфокусированную рентгеновскую визуализацию^[3]. Применение технологии новой оптики «глаз омара» обеспечивает беспрецедентно высокую чувствительность и большой захват^[6].

В задачу двух модулей обычного рентгеновского фокусирующего телескопа (FXT) с большей эффективной площадью входят дополнительные исследования свойств вновь обнаруженных транзиентов и устанавливает их точное местоположение^[2]. FXT, разработанные международной командой во главе с китайскими учеными, обладают высокой чувствительностью и подходят не только для быстрого последующего наблюдения, но и способны самостоятельно обнаруживать источники взрыва и перехода во Вселенной^[3].

Оповещения о замеченных событиях передаются на наземный сегмент с задержкой 10 минут^[7], чтобы мировое научное сообщество смогло провести одновременные многоволновые наблюдения^[7].

Спутник весит 1450 кг. Его средняя суммарная мощность — 1212 Вт^[7]. Период обращения вокруг Земли — 97 минут. В обычном режиме съемки будут наблюдаться три поля с наведением 20 минут каждое^[7]. Предположительный срок службы обсерватории —3 года (цель —5 лет)^[2][7].