В Русской армии чин был введён 7 января 1797 года[3], до этого (с 1705 года) существовал соответствующий чин капитан-поручика (при Петре I — также капитан-лейтенанта).
Ещё до 1797 года штабс-капитанами неофициально называли капитан-поручиков, которые командовали так называемыми «штабскими» ротами, номинальными командирами которых были штаб-офицеры полка[4].
До 1884 года чин относился к 10-му классу, с 1884 года — к 9-му классу Табели о рангах. Первоначально по должности штабс-капитан был заместителем командира роты по строевой части[5].
В Русской императорской армии (а также и в Белой армии) штабс-капитан младше капитана, но в других старых и нынешних вооружённых силах государств (например, в Бундесвере) штабс-капитан (штабс-гауптман) старше капитана.
Командир роты (двух из четырёх в батальоне). Согласно штатам, в батальонах имелось 4 роты, при этом, как правило, 2 командира рот были в чине капитана, 2 командира рот — в чине штабс-капитана[6]. Согласно закону Российской Империи № 54273 за 1875 г. половина командиров рот состояли в чине капитана, половина в чине штабс-капитана[7][8].
↑Шепелёв Л. Е. Титулы, мундиры, ордена в Российской империи — М.: Наука (Ленинградское отделение), 1991. / Ответственный редактор чл.-кор. АН СССР Б. В. Ананьин, стр. 85