Специалист в области экономической политики правительства Российской империи, её государственного аппарата и проблем внутренней политики конца XIX — начала XX веков[1], а также социально-экономической истории России, в частности истории российских монополий. Внёс значительный вклад в развитие вспомогательных исторических дисциплин[2]. Один из авторов «Большой российской энциклопедии».
Л. Е. Шепелёв принимал активное участие в разработке научно-методических основ архивной работы. Он вёл экспертную работу по определению ценности архивных фондов по истории экономики и экономической политики. В начале 1950-х годов Отдел экономических фондов под руководством Л. Е. Шепелёва первым приступил к созданию предметно-тематического каталога документов. В дальнейшем ЦГИАЛ принялся создавать общеархивный каталог, который стал одним из важнейших звеньев системы научно-справочного архивного аппарата[4][5]. В 1950—1960-е годы Л. Е. Шепелёв также руководил со стороны архива сотрудничеством с историческими научно-исследовательскими институтами, прежде всего Институтом истории в Москве и его Ленинградским отделением, по подготовке и изданию серии документальных сборников, посвящённых истории российского империализма.
В 1962 году Л. Е. Шепелёв защитил диссертацию на соискание научной степени кандидата исторических наук по теме «Акционерное учредительство и формирование финансово-капиталистических отношений в России: историко-статистическое исследование». В 1967 году он перешёл в Ленинградское отделение Института истории АН СССР (с 1992 — Санкт-Петербургский филиал Института российской истории РАН, с 2000 — Санкт-Петербургский институт истории РАН)[4]. Длительное время являлся членом его диссертационного совета[6]. В 1974 году в качестве докторской диссертации защитил изданную в 1973 году монографию «Акционерные компании в России»[3][5].
В 1992 году Л. Е. Шепелёв был приглашён для работы в открывшейся в том году в Санкт‑Петербурге Государственной герольдии при Президенте Российской Федерации[5]. В 1999 году он был назначен заместителем председателя, а в 2004 году стал членом Геральдического совета[7].
Изначально, работая в ЦГИА Ленинграда, Л. Е. Шепелёв специализировался на изучении экономической истории России XIX — начала ХХ века, по которой он вместе с другими учёными принимал активное участие в подготовке к изданию ряда сборников архивных документов. Издал две монографии по политике правительства в отношении предпринимательства[5]. Ввёл в научный оборот значительный массив новых архивных материалов[10].
В значительной степени в область научных интересов Л. Е. Шепелёва входила история государственных учреждений и источниковедческие проблемы при работе с делопроизводственной документацией Российской империи XIX — начала ХХ века. Охватывая более широкий спектр ведомственных источников, он серьёзно занялся исследованием геральдики. Будучи советником Государственной герольдии при Президенте Российской Федерации[11] и имея большой опыт работы с архивными материалами, Л. Е. Шепелёв значительно способствовал становлению новой российской геральдики[5].
Шепелёв Л. Е. Работа исследователя с архивными документами. — ЛОИИ АН СССР. — М.—Л.: Наука, Ленинградское отделение, 1966. — 128 с.
Шепелёв Л. Е. Архивные разыскания и исследования. — М.: Высшая школа, 1971. — 144 с.
Шепелёв Л. Е. Проблемы дипломатического изучения делопроизводственных документов XIX — начала XX вв.. — М., 1972. — (Материалы к обсуждению / Ин-т истории АН ЭССР. Ин-т истории СССР АН СССР… Симпозиум по актуальным проблемам источниковедения. Таллин. 1972; 22).
Шепелёв Л. Е. Акционерные компании в России. — АН СССР. Ин-т истории СССР. Ленингр. отд-ние. — Л.: Наука, Ленингр. отд-ние, 1973. — 347 с.
Шепелёв Л. Е. Акционерные компании в России: XIX — начало XX века. — Факультет менеджмента СПбГУ. — СПб.: Изд-во СПбГУ, 2006. — 600 с. — ISBN 5-288-04152-0.
Шепелёв Л. Е. Отменённые историей: чины, звания и титулы в Российской империи / отв. ред. П. А. Зайончковский. — АН СССР. — Л.: Наука, Ленинградское отд-ние, 1977. — 153 с. — (Страницы истории нашей Родины).
Шепелёв Л. Е. Царизм и буржуазия во второй половине XIX века: проблемы торгово-промышленной политики. — Л.: Наука, Ленингр. отд-ние, 1981. — 275 с.
Шепелёв Л. Е. Царизм и буржуазия в 1904—1914 гг.: проблемы торгово-промышленной политики. — АН СССР, Ин-т истории СССР, Ленингр. отд-ние. — Л.: Наука, Ленингр. отд-ние, 1987. — 272 с.
Шепелёв Л. Е. Титулы, мундиры и ордена Российской империи / отв. ред. Б. В. Ананьич. — АН СССР. — Л.: Наука, Ленинградское отделение, 1991. — 228 с. — (Страницы истории нашей Родины). — ISBN 5-02-027196-9.
Шепелёв Л. Е. Титулы, мундиры и ордена Российской империи. — М.—СПб.: Центрполиграф; МиМ-Дельта, 2005. — 423 с. — ISBN 5-9524-1046-4.
Шепелёв Л. Е. Чиновный мир России: XVIII — начало XX в. — СПб.: Искусство-СПб, 1999. — 477 с. — ISBN 5-210-01518-1.
Шепелёв Л. Е. Аппарат власти в России. Эпоха Александра I и Николая I. — СПб.: Искусство-СПБ, 2007. — 460 с. — ISBN 978-5-210-01519-8.
Жерихина Е. И., Шепелёв Л. Е. Столичный Петербург: город и власть. — М.—СПб.: Центрполиграф; МиМ-Дельта, 2009. — 549 с. — ISBN 978-5-9524-4176-7.
Редактор, составитель
Обзор документальных материалов Центрального государственного исторического архива СССР в Ленинграде по истории обрабатывающей промышленности России в первой половине XIX века / сост. М. С. Семёнова, П. С. Хомякова, Л. Е. Шепелёв; ред. В. В. Бедин. М.; Л., 1957.
Обзор документальных материалов Центрального государственного исторического архива СССР по истории обрабатывающей промышленности России в 1864—1914 гг. / сост. М. С. Семёнова, П. С. Хомякова, Л. Е. Шепелёв; отв. ред. В. В. Бедин. Л., 1962.
Сафонов М. М. Проблема реформ в правительственной политике России на рубеже XVIII и XIX вв. / отв. ред. Л. Е. Шепелёв; реценз. Б. Н. Миронов, Г. А. Невелев. — АН СССР, Ин-т истории СССР, Ленингр. отд-ние. — Л.: Наука, Ленингр. отд-ние, 1988. — 247 с. — ISBN 5-02-027253-1.
Геральдика России XVIII — начало ХХ века: альбом / авт.-сост. Л. Е. Шепелёв. — СПб.: Аврора, 2003. — 396 с.
Шепелёв Л. Е. Судьбы России. Проблемы экономического развития страны в XIX — начале XX вв.: документы и мемуары государственных деятелей / подгот. Л. Е. Шепелёв. — Санкт-Петербургского научного общества историков и архивистов. — СПб.: Лики России, 2007. — 416 с. — ISBN 978-5-903672-02-8.
Учебные пособия
Горфейн Г. М., Шепелёв Л. Е. Архивоведение: учебное пособие. — Л.: Изд-во ЛГУ им. А. А. Жданова, 1971. — 85 с.
Статьи
Плюхина М. А., Шепелёв Л. Е. Об экономическом положении России накануне Великой Октябрьской социалистической революции (обзор документальных материалов Центрального государственного исторического архива в Ленинграде) // Исторический архив. 1957. № 2, с. 167—177.
Шепелёв Л. Е. Акционерное учредительстве в России (историко-статистический очерк) // Из истории империализма в России. М.; Л.: Изд-во АН СССР. 1959. С. 134—182. (Труды Ленинградского отделения Института истории АН СССР; Вып. 1).
Гиндин И. Ф., Шепелёв Л. Е. Банковские монополии в России накануне Великой Октябрьской социалистической революции // Исторические записки. 1960. Т. 66. С. 20—95.
Гефтер М. Я., Шепелёв Л. Е. О проникновении английского капитала в нефтяную промышленность России (1898—1902 гг.) // Исторический архив. 1960. № 6. С.76—104.
Ганелин Р. Ш., Шепелев Л. Е. Рец.: П. В. Волобуев. Экономическая политика Временного правительства. М. 1962. 483 стр. Тираж 2000. // Вопросы истории. 1963. № 5. С. 111—113.
Гиндин И. Ф., Шепелёв Л. Е. О некоторых недостатках использования архивных документов по истории СССР XIX — начала XX в. // Проблемы архивоведении и источниковедения: материалы научной конференции архивистов Ленинграда, 4—6 февраля 1964 г. Л.: Наука, 1964.
Шепелёв Л. Е. О содержании, направлении и организации научно-исследовательской работы государственных архивов // Проблемы архивоведении и источниковедения: материалы научной конференции архивистов Ленинграда 4—6 февраля 1964 г. Л.: Наука, 1964.
Шепелёв Л. Е. Проект организации в России акционерных компаний с участием рабочих и служащих (апрель 1917 г.) // Исследования по отечественному источниковедению: сборник статей, посвящённый 75-летию профессора С. Н. Валка. Л.: Наука. 1964. С. 122—131. (Труды ЛОИИ АН СССР; Вып. 7).
Шепелёв Л. Е. Проблемы архивной эвристики // Некоторые вопросы изучения исторических документов XIX — начала XX в.: сборник статей. Л.: Изд-во ЛГУ, 1967.
Шепелёв Л. Е. Из истории русского акционерного законодательства (закон 1836 г.) // Внутренняя политика царизма (Середина XVI — начало XX в.). Л.: Наука. 1967. С. 168—196. (Труды ЛОИИ АН СССР; Вып. 8).
Шепелёв Л. Е. Место и характер движения И. М. Заруцкого в период Крестьянской войны и польско-шведской интервенции (до ухода его из-под Москвы) 1606—1612 гг. // Крестьянство и классовая борьба в феодальной России: сборник статей памяти И. И. Смирнова. Л.: Наука. 1967. С. 223—238. (Труды ЛОИИ АН СССР; Вып. 9).
Шепелёв Л. Е. Акционерное законодательство Временного правительства // Исследования по социально-политической истории России: Сборник статей памяти Б. А. Романова. Л.: Наука. 1971. С. 369—381. (Труды ЛОИИ АН СССР; Вып. 12).
Шепелёв Л. Е. Ленинский «Проект декрета о проведении в жизнь национализации банков и о необходимых в связи с этим мерах» // Вспомогательные исторические дисциплины. Т. 4. Л.: Наука, 1972. С. 3—14.
Шепелёв Л. Е. Проблемы источниковедческого изучения делопроизводственных документов государственных учреждений XIX — начала XX в. // Источниковедение отечественной истории: сборник статей. М., 1976.
Шепелёв Л. Е. Регесты и проблемы научного использования исторических документов XIX — начала XX в. // Вспомогательные исторические дисциплины. Т. 12. Л.: Наука, 1981. С. 140—167.
Шепелёв Л. Е. Источниковедение и вспомогательные исторические дисциплины: к вопросу о их задачах и роли в историческом исследовании // Вспомогательные исторические дисциплины. Т. 13. Л.: Наука, 1982. С. 3—22.
Шепелёв Л. Е. Проблемы источниковедческого и историко-вспомогательного изучения делопроизводственных документов XIX — начала XX в. // Вспомогательные исторические дисциплины. Т. 15. Л.: Наука, 1983. С. 31—61.
Шепелёв Л. Е. Некоторые проблемы источниковедческого и историко-вспомогательного изучения делопроизводственных документов XIX — начала XX в. // Вспомогательные исторические дисциплины. Т. 16. Л.: Наука, 1985. С. 24—51.
Шепелёв Л. Е. Отчёты Государственного совета царской России как исторический источник (1869—1906 гг.) // Вспомогательные исторические дисциплины. Т. 19. Л.: Наука, 1987. С. 182—200.
Shepelev L. E. The Commercial-Industrial Program of the Ministry of Finance, 1893 (англ.) // Russian Studies in History. Armonk, NY: M. E. Sharpe, 1995. Vol. 34, iss. 1. P. 7—13.
Shepelev L. E. Business Organizations in the Russian Empire, 1906—14 (англ.) // Russian Studies in History. Armonk, NY: M. E. Sharpe, 1995. Vol. 34, iss. 1. P. 40—88.
Шепелёв Л. Е. Шляпа должна быть с галуном // Родина. 1996. № 7. С. 49—52.
Шепелёв Л. Е. Мундиры ведомства путей сообщения: конец XVIII — 1-я половина XX вв. // Цейхгауз. 2000. № 3 (12).
Шепелёв Л. Е. Торгово-промышленные ведомства России в первой четверти XIX в. // Английская набережная, 4. СПб., 2001. Вып. 4.
Раскин Д. И., Шепелёв Л. Е. Становление истории государственных учреждений как вспомогательной исторической дисциплины: К постановке вопроса // Проблемы истории государственного управления: Государственный аппарат и реформы в России (к 200-летию министерской системы управления в России): материалы международной научной конференции, 24—25 октября 2002 г. Санкт-Петербург. СПб.: Нестор-История, 2004. Ч. 2.
Шепелёв Леонид Ефимович // Историки России. Кто есть кто в изучении отечественной истории: биобиблиографический словарь / авт.-сост. А. А. Чернобаев; под ред. В. А. Динеса. — СГЭА. — Саратов: Летопись, 1998. — С. 407. — ISBN 5-87309-103-X.
Шепелёв Леонид Ефимович // Историки России. Кто есть кто в изучении отечественной истории: биобиблиографический словарь / авт.-сост. А. А. Чернобаев; под ред. В. А. Динеса. — 2-е изд., испр. и доп. — СГЭА. — Саратов: Летопись, 2000. — С. 575. — ISBN 5-85559-092-5.
Шепелёв Леонид Ефимович // Историки России конца XIX — начала XXI века: биобиблиографический словарь: в 3 томах / авт.-сост. А. А. Чернобаев; ред. А. Ф. Бондаренко. — ИМН; РГАСПИ; Архив РАН; журнал «Исторический архив». — М.: Собрание, 2017. — Т. 3: П—Я. — С. 452. — ISBN 978-5-9606-0158-0.