Чечень

К востоку от острова расположены острова Прыгунки^[7]. К югу от острова расположены острова Пичужонок, Базар и Яичный^[7]. Острова разделены между собой мелководными проливами: Чечень и Пичужонок — Чеченским Проходом, Пичужонок и Базар — Яичным, Базар и Яичный — проливом Калмычонок^[7]. Остров Яичный отделён от Аграханского полуострова проливом — Лопатинский Проход^[7].

В западной части острова расположен населённый пункт Остров Чечень^[7].

На острове с 1863 года действует Чеченский маяк^[10].

Береговая линия острова изменчива вследствие колебаний уровня моря, наносов Терека, течений, передвижения дюн и проч. Длина до 15 км, ширина до 10 км^[11]. Площадь около 55 км². От берегов в воду уходят заросшие тростником песчаные косы^[12]. Остров пустынен, много водоплавающей птицы. Он сложен из песчаных образований^[13].

В период 1809 по 1813 по поручению Адмиралтейской коллегии штурман А. Е. Колодкин проводит исследования Каспийского моря. В 1826 году в результате работ Колодкин составил и опубликовал атлас Каспийского моря, который послужил мореплавателям более 30 лет. Один из пунктов определённый экспедицией Колодкина на острове Чечень назывался Чеченская ватага (рыболовная артель)^[14].

В царское время остров использовался как место ссылки^[13]. В годы Гражданской войны, будучи важным опорным пунктом нефтеналивного судоходства, переходил из рук в руки. В 1918 году англичанами на острове была размещена база морской авиации, которую они собирались использовать для бомбёжки кораблей Волжской флотилии, базировавшихся в Астрахани^[13]. В апреле 1920 года силами Волжско-Каспийской военной флотилии был окончательно закреплён за РСФСР. В советские времена на территории острова находился рыболовецкий колхоз «Память Чапаева».

С 1965 года на острове находилась испытательная база экранопланов^[15].

По географическим картам остров известен давно. Так, на итальянской карте, составленной около 1500 года, введенной в оборот Е. П. Гольдшмидтом, остров Чечень фигурирует под названием sicamatela. Вероятно, одним из первых письменных упоминаний острова является упоминание Г. Тектандера, который в 1604 году в своих заметках писал об острове, поросшем камышом и находящемся в 8-ми немецких милях от Терков. Упоминается остров и в заметках русского купца Федота Котова, совершившего в 1623 году путешествие в Персию^[16]. Олеарий в XVII веке отмечает, что русские называют этот остров Четлан, а персы — Дженцени (Tzezeni, Tzent-seni)^[17].

В 1720 году, капитан-лейтенант Карл Верден по поручению Петра Великого вместе с тремя товарищами (гидрограф Фёдор Соймонов, Василий Урусов и топограф А. И. Кожин), описал и нанес на карту западный и южный берега Каспийского моря. На карте западного побережья остров отмечен под названием Чечен^[18][19].

Первые сведения об острове с таким названием встречается ещё в XVII веке^[20].

Немецкий путешественник и натуралист на русской службе Готлиб Гмелин побывавший в этих местах до 1774 года, связывал название острова Чечень с этнонимом чеченцы^[21]. Географ, этнограф, артиллерист и российский военный деятель Густав Гербер, в 1728 году составивший карту Каспийского побережья, также пишет о чеченцах, которые прежде были расселены до моря. Эту версию подтвердили в 1785 году историк Михаил Чулков и в 1800 году генерал Богдан Кнорринг^[22][23][24]. Доктор географических наук Евгений Михайлович Поспелов также подтверждает связь названия острова с чеченским этносом^[25], а историк Дмитрий Ровинский делает следующее замечание об острове «Чеченъ», лежащем «против обиталища Чеченцев»^[26][27]. Гмелин писал следующее:

В географическом словаре Российского государства А. М. Щекатова и Л. М. Максимовича, 1808 года сообщается, что остров расположен напротив гор, которые населяют чеченцы^[28][29][30].

По другой версии, название острова происходит от названия садка для рыбы. Именно в этом значении слово «чечень» упоминается в словаре Даля^[31].