Коллегия была образована в ходе реформы центральных органов управления указомПетра I от 11 (22) декабря1717 год в числе первых 9 коллегий. Согласно указу являлась главным органом управления Военно-морского флота. В коллегию были переданы функции нескольких существовавших до этого флотских организаций:
Московской адмиралтейской канцелярии (ранее — Адмиралтейский приказ, занималась вопросами хозяйственными и финансовыми вопросами)
Воинской морского флота канцелярии (занималась кадровыми вопросами)
Морского комиссариата (ведал доходами адмиралтейства, раздачей жалованья и провианта флотским чинам, отпуском денег на нужды кораблестроения и закупкой корабельных припасов, производил суд над морскими чинами)
нескольких контор и канцелярий: Экипажеской, Провиантской, Мундирной, Обер-сарваерской, Лесных дел, Счётных дел.
генерал-кригскомиссариатская, или комиссариатская (отвечала за вопросы обеспечения личного состава флота, ведение списков личного состава, руководство морскими госпиталями)
подрядная (отвечала за проведение торгов, организацию закупок)
провиантская (отвечала за прием, хранение и выдачу продовольствия)
К решению задач боевого управления флотом коллегия не привлекалась, хотя время от времени члены Коллегии принимали участие в составлении планов кампаний и общих указаний командирамэскадр.
Таким образом, по петровскому регламенту Адмиралтейств-коллегия состояла из флагманов, заседавших по старшинству и являлась, по существу, «военным советом», имевшим в подчинении 11 контор. Частая смена руководства конторами, отсутствие постоянного состава коллегии, необходимость для флагманов заниматься несвойственными им административно-хозяйственными делами приводили к беспорядку в делах[1].
Большие изменения в структуре коллегии произошли в царствование Анны Иоанновны, когда при подготовке работы созданной по Высочайшему указу Воинской морской комиссии, многие флагманы отметили необходимость реформ флотского управления[1].
В доношении от 28 июля (8 августа) 1732 года Воинская морская комиссия предложила ввести коллегию с постоянным составом и реорганизовать конторы в экспедиции, управляемые постоянными чиновниками. Общее собрание этих чиновников и должно было составлять коллегию, на которой принимались решения. Исполнением этих решений занимались экспедиции[2].
Комиссариат, который заведовал всем снабжением флота, раздачей жалования, приготовлением мундира, денежными и провиантскими доходами и расходами, покупками, подрядами (кроме леса), заготовкой материалов и финансовой отчетностью.
Экипажская экспедиция занималась хранением и использованием такелажа и вооружения судов.
Сарваерская экспедиция заведовала верфями, кораблестроением, заготовкой и охраной леса.
Артиллерийская экспедиция заведовала морской артиллерией.
Управление экспедициями находилось в руках директоров экспедиций. Адмиралтейские заводы и учебные заведения передавались в подчинение двух советников коллегии, которые работали постоянно в присутствии при президенте[4].
Реформа упрощала структуру управления и ликвидировала множественность звеньев управления, что вместе с введением постоянного состава управления делало работу коллегии более гибкой и эффективной[4].
Эта реформа создала систему, которая просуществовала почти неизменной до конца века. Возвращение к петровской структуре было провозглашено Елизаветой Петровной, но упразднение экспедиций было юридически оформлено только в 1751 году, а конторская система была восстановлена только в 1757 году. В 1763 году новая Морская комиссия снова восстановила структуру 1732 года[5].
↑ 12Петрухинцев Н.Н. Царствование Анны Иоанновны: формирование внутриполитического курса и судьбы армии и флота. — СПб.: МГУ им. Ломоносова, Алетейя, 2001. — С. 256. — ISBN 5-89329-407-6.
↑Петрухинцев Н.Н. Царствование Анны Иоанновны…. — С. 259.
↑Петрухинцев Н.Н. Царствование Анны Иоанновны…. — С. 259—260.
↑ 12Петрухинцев Н.Н. Царствование Анны Иоанновны…. — С. 260.
↑Петрухинцев Н.Н. Царствование Анны Иоанновны…. — С. 261.