Церковь Пресвятой Богородицы в селе Донья Каменица

Церковь находится в центре села Донья Каменица, на левом берегу реки Трговачки Тимок^[3] и вдоль старой военной дороги из Пирота в Видин^[4]. Церковь получила своё название из-за обилия фресок с изображением Богородицы^[5].

Несмотря на небольшие размеры (7,70 квадратных метра на 6,20 квадратных метра)^[6], церковь примечательна своей необычной архитектурой, в частности высоким двухэтажным притвором, по бокам которого расположены две остроконечные башни. Судя по изображениям на фресках внутри церкви, башни изначально стояли дальше друг от друга, а западный фасад с притвором был обильно украшен деревянными элементами^[7][8]. Башни увенчаны остроконечными пирамидальными кровлями с дополнительными остроконечными башенками на каждом из четырёх углов пирамид. Башни и их дизайн чрезвычайно необычны для средневековой болгарской церковной архитектуры^[1]. Историк искусства Никола Мавродинов считает, что они напоминают готическую архитектуру, хотя более современный исследователь Бистра Николова отвергает эту гипотезу и считает эти черты указывающими на венгерское или трансильванское влияние^[1]. У церкви круглый купол и одна апсида. Неф построен в форме креста, что соответствует популярному византийскому крестово-купольному плану^[1][9][10].

Интерьер церкви богато украшен фресками; на одиннадцати из них изображены реальные исторические личности. Один из этих портретов имеет подпись «деспот» и идентифицируется по-разному: как одноимённый сын болгарского царя Михаила Шишмана или как неизвестный сын соправителя Михаила Асеня IV. Существуют и более ранние предположения, что на изображении представлены сербский вельможа Михаил Ангелович или же царь Михаил Шишман, однако в настоящее время они отвергнуты историками искусства. Помимо этих ранних портретов, внутренние стены церкви были расписаны каноническими фресками, которые по их стилю можно отнести к XIV—XV векам.

При строительстве церкви использовались в основном тёсаные камни, скреплённые раствором. Несколько рядов кирпичей были добавлены для выравнивания конструкции и в качестве украшения, например, при строительстве купола, где кирпичная кладка выполнена более тщательно^[1].

Преобладает мнение, что церковь была построена и расписана в начале XIV века, что совпадает со временем жизни лиц, которых чаще всего идентифицируют на фресках храма^[2][7]. В то время село Донья Каменица вместе с большей частью региона Тимошской Краины принадлежало Видинскому уделу Второго Болгарского царства^[5]. Однако альтернативные теории относят строительство церкви к середине XIV века, середине XV века или даже XVI веку^[1].

Церковь и её фрески были отреставрированы в 1958 году. В 1982 году церковь была объявлена объектом культурного наследия особого значения Сербии и находится под защитой государства^[7].

Фрески внутри церкви датируются XIV—XV веками. Они соответствуют принятой композиции, установившейся в болгарской церковной традиции с XIII века. Необычно, что большинство подписей, сопровождающих изображения, сделаны на среднегреческом языке, хотя некоторые — на церковнославянском. Стилистически фрески имеют много общего с церквями юго-западных болгарских земель^[11].

На фресках в церкви изображены такие библейские сюжеты, как поклонение Младенцу Христу в нижней части апсиды, воскрешение Лазаря, Благовещение, вход Господень в Иерусалим, предательство Иуды Искариота, Страсти Христовы в верхней части нефа, снятие с креста, оплакивание Христа и успение Богородицы на западной стене. На северной и южной стенах нефа, а также на колоннах изображены святые, например, редкие изображения конных воинов-святых. Фрески с изображением святой Параскевы Пятницы и святого Николая находятся в верхней части притвора, в южной и северной башнях^[10][11].

Помимо религиозных изображений, стены церкви украшены одиннадцатью портретами исторических личностей, разделённых на четыре композиции. Три композиции не подписаны, что делает идентификацию людей практически невозможной. Первая композиция находится в нефе и изображает двух мужчин, один из которых держит модель церкви, и ребёнка (сохранилось изображение его головы). Вторая композиция была написана на верхней западной стене притвора и изображает мужчину, женщину, мальчика и девочку, причём мужчина также держит в руках модель церкви — распространённый символ, указывающий на жертвователя на строительство храма. Историк искусства Драгана Фрфуланович считает, что мужчины в обеих композициях, — это один и того же человек, главный ктитор. Третья композиция находится в нефе и изображает двух мужчин: монаха и священника^[4][11].

Наибольший интерес представляет четвёртая композиция, на которой изображены молодой человек и женщина. Композиция находится на самой нижней западной стене притвора и включает надписи на церковнославянском языке^[1]. Фигуры изображены лицом к зрителю. Красная одежда мужчины усыпана жемчугом и двуглавыми орлами, а на голове у него архаичная корона деспота. В правой руке мужчина держит скипетр с крестом^[4].

Надпись рядом с фигурой мужчины была расшифрована либо как «деспот Михаил, во Христе [нашем] Боге… верный», либо как «деспот Михаил, во Христе [нашем] Боге верный, сын царя Михаила». Любое прочтение представляет значительные трудности для правильной идентификации изображённого лица, который, очевидно, был деспотом, носил имя Михаил и, если верно последнее прочтение, был сыном одноимённого царя. В результате болгарскими и сербскими исследователями были выдвинуты различные теории, связанные с идентификацией людей, изображенных на фреске^[4].

Болгарский историк Петыр Ников предположил, что деспот Михаил из церкви в Донье Каменице является болгарским царём Михаилом Шишманом (годы правления: 1323—1330 гг.), который до восшествия на престол был деспотом Видина. Однако отца Михаила Шишмана звали Шишман, а не Михаил, и его обычно титуловали деспотом, а не царём^[1][4].

Историк Николай Мавродинов выдвинул теорию, что деспот Михаил — это неизвестный сын Михаила Шишмана, который был поставлен своим отцом деспотом Видина после его коронации в 1323 году. В любом случае, этот неизвестный сын Михаила Шишмана, вероятно, умер к 1331 году, поскольку вскоре после этого правителем Видина становится Белаур^[1][2][12].

Согласно третьей теории, которая поддерживается как сербскими, так и болгарскими исследователями, деспот Михаил на фреске — это неизвестный сын Михаила Асеня IV, первенца болгарского царя Ивана Александра (годы правления: 1331—1371 гг.), который был провозглашён соправителем вскоре после восшествия на престол своего отца и погиб в битве с османами до 1354—1355 годов. Против этой идентификации говорит сообщение Никифора Григоры, который упоминает, что вдова Михаила Асеня вернулась бездетной в Константинополь после его смерти. Другим слабым местом этой теории является то, что ни один источник не упоминает Михаила Асеня как деспота^[4].

Другая теория, выдвинутая ранними сербскими историками и впоследствии потерявшая поддержку в сербской науке, заключается в том, что деспот Михаил отождествляется с сербским вельможей середины XV века Михаилом Ангеловичем, братом османского государственного деятеля Махмуд-паши Ангеловича. Однако детальное исследование фресок показало, что их нельзя отнести к 1450-м годам, поскольку художественный стиль, одежда и причёски на портретах нехарактерны для этого периода. Кроме того, церковь, по-видимому, имеет мало архитектурного сходства с церквями Моравской школы, доминировавшей в сербской архитектуре XV века. Также выяснилось, что в 1454—1455 годах Донья Каменица контролировалась османами и принадлежала некоему Юсуфу, а не входила в состав Сербской деспотии. Кроме того, Михаил Ангелович никогда не носил титул деспота^[4].

Личность женщины также была предметом споров. Надпись, сопровождающая её изображение, явно указывает на её титул, «деспотисса», а также включает слово «дщерь». Основываясь на возможном прочтении её имени как Анна, её идентифицировали как Анну Неду, сербскую жену Михаила Шишмана, что согласуется с первой версией о личности деспота. Существует предположение, что женщина на фреске — это Анна Неда, даже если деспот — её сын, а не муж. Предполагается, что Анна Неда поселилась в Видине после второго брака Михаила Шишмана и владела личным доменом, включавшим Донью Каменицу^[13]. Другое прочтение имени на фреске — Елена^[4].