Церковь Екатерины (Крестцы)

Каменный собор во имя святой великомученицы Екатерины был заложен по повелению императрицы Екатерины II после того, как в 1776 году Крестцы получили статус уездного города. Храм, ставший одним из первых каменных зданий города, был построен в 1777 году^[2][5]. Имена архитектора и строителей собора остаются неизвестными^[6]. Изначально в храме был освящён один престол — в честь великомученицы Екатерины^[4].

В 1849—1859 годах к собору была пристроена тёплая церковь с новой колокольней^[2][5]. В основном (холодном) храме, помимо главного Екатерининского престола, были устроены два боковых придела: северный — во имя святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова, и южный — во имя святителя Никиты Новгородского^[2]. В пристроенной тёплой церкви были освящены ещё два придела: правый — в честь Вознесения Господня, и левый — в честь Пресвятой Богородицы^[2].

Екатерининский собор был главным духовным центром уездного города. Ежедневно в нём проводилось три богослужения^[4]. К приходу была также приписана каменная кладбищенская церковь во имя Всех Святых, построенная в 1815 году^[2][4].

В 1910—1915 годах в соборе были проведены значительные ремонтные работы: деревянные полы заменили на бетонные с плиточным настилом, для отопления установили восемь изразцовых печей, а также обновили позолоту и окраску иконостаса^[4][2].

Среди священнослужителей дореволюционного периода известны протоиереи Алексей Александрович Граничнов, назначенный в собор в 1902 году и занимавший должность председателя Крестецкого отделения Епархиального Училищного Совета, и Александр Быстров, прослуживший настоятелем более 20 лет и ставший последним настоятелем собора^[2][5].

В 1937 году Екатерининский собор был закрыт. Его последний настоятель, протоиерей Александр Быстров, был расстрелян 2 декабря 1937 года^[5]. После закрытия купола и колокольня храма были снесены, а само здание перестроено^[3][2].

В настоящее время в здании бывшего собора располагается Муниципальное бюджетное учреждение культуры «Крестецкий районный Дом культуры»^[3]. Богослужения в храме не проводятся, здание используется не по первоначальному назначению^[5][6].

Собор представляет собой кирпичное здание, построенное в архитектурном стиле раннего классицизма^[3]. В основе его объёмно-пространственной композиции лежит крестово-купольный тип, в плане храм изначально имел форму равноконечного креста^[7]. Основной объём — четверик с двумя ярусами окон (двусветный), с боковыми пилястровыми портиками^[6]. До разрушения в 1930-х годах храм венчали несколько куполов, главный из которых располагался на высоком восьмигранном барабане (восьмерике)^[3][2].

В соборе было пять приделов. В холодном храме располагались главный престол в честь великомученицы Екатерины, северный — в честь апостола Иоанна Богослова и южный — в честь святителя Никиты Новгородского. В тёплой церкви, пристроенной в XIX веке, находились приделы Вознесения Господня (правый) и Пресвятой Богородицы (левый)^[2].

Интерьер собора был украшен фресками и имел позолоченный иконостас^[2]. Главной святыней храма считалась древняя икона Божией Матери «Неопалимая Купина»^[4]. Согласно преданию, эта икона уцелела во время пожара, уничтожившего деревянную Никитскую церковь в Крестцах, после чего была перенесена в Екатерининский собор и почиталась как чудотворная^[8]. Судьба иконы после закрытия собора неизвестна.