Музей берёт своё начало от Санкт-Петербургской модель-камеры — хранилища кораблестроительных моделей и чертежей, впервые упомянутой в письме Петра I 13 (24) января 1709 г.
История музея ведётся с 1709 года, когда Петром I впервые упоминается Модель-камера (от нидерл. model-kammer — комната моделей, кладовая образцов), где хранились корабельные чертежи и модели. Модель-камера располагалась в Главном Адмиралтействе, где строились корабли Балтийского флота.
В 1722 году вышел в свет «Регламент о управлении адмиралтейства и верфи»[1], который гласил: «Когда зачнут который корабль строить, то надлежит приказать тому мастеру, кто корабль строит, сделать половинчатую модель на доске, и оную купно с чертежом по спуске корабля, отдать в коллегию Адмиралтейскую». Подобных полумоделей XVIII века, выполненных согласно «Регламенту», до нашего времени сохранилось порядка восьмидесяти.
Развитие судостроения привело к тому, что кораблестроительные модели стали постепенно заменять теоретическими чертежами. Коллекция потеряла своё практическое значение и в 1805 году была преобразована в «Морской музеум». Он был закрыт в 1827 году распоряжением императора Николая I.[2]
Инициатором возрождения музея стал видный историк флота капитан 2-го рангаС. И. Елагин, выступивший по этому поводу в печати. Инициативу Елагина поддержал морской министрадмиралН. К. Краббе, своим приказом создавший комиссию по воссозданию музея (её возглавил управляющий делами министерства К. А. Манн, в состав комиссии вошли С. И. Елагин и Л. А. Ухтомский). Морской музей был торжественно открыт 27 августа 1867 года. В первое десятилетие делами музея управлял Н. М. Баранов, который вёл работу по сбору коллекций и материалов с огромной энергией, много работал в архивах, разыскал в забытых складах многие уникальные экспонаты, убедил сотни морских офицеров и адмиралов передать в музей семейные реликвии, а также подготовил и издал первый каталог музея. С момента воссоздания и до 1917 года Морской музей находился в ведении Морского технического комитета.[3]
К концу XIX века Морской музей стал значительным российским культурным и научным центром, приобрёл известность во всем мире. С 1867 по 1917 годы музей участвовал в 32 выставках (6 всемирных, 7 международных, 2 зарубежных национальных, 17 отечественных), на которых он был удостоен многих наград.[4]
В конце XIX века под музей были выделены обширные помещения третьего этажа здания Адмиралтейства (ранее он работал в скромных помещениях второго этажа западного крыла этого здания). В 1900—1904 годах экспозиция музея была значительно перестроена и расширена. В 1908 году, перед торжественным празднованием 200-летия музея, ему было присвоено имя основателя — Петра Великого. Сменив ряд наименований, он стал в 1924 году Центральным военно-морским музеем.
В августе 1939 года Центральному военно-морскому музею было передано одно из красивейших строений Ленинграда — здание бывшей фондовой Биржи. Реконструкция помещений под музейную экспозицию, фондохранилище и проект музея разработаны архитектором М. А. Шепилевским. В феврале 1941 года открылась экспозиция в новых залах, но через четыре месяца началась Великая Отечественная война. Наиболее ценные экспонаты были эвакуированы в Ульяновск. В июле 1946 года вернувшийся из эвакуации музей вновь открыл свои двери для посетителей.
После войны начинает создаваться современная сеть филиалов Центрального военно-морского музея. В 1956 году открывается филиал на крейсере «Аврора» — первом в СССР корабле-музее. В 1972 году в посёлке Осиновец на берегу Ладожского озера был открыт филиал «Дорога жизни». В 1980 году в здании Кронштадтского Морского собора начал работу филиал «Кронштадтская крепость». Работы по созданию филиала на одной из первых подводных лодок советской постройки — Д-2 («Народоволец») завершились открытием в 1994 году мемориального комплекса, который стал первой в России полностью музеефицированной подводной лодкой.
В 1977 году был открыт филиал ЦВММ «Чесменская победа»[5], экспозиция которого целиком была посвящена истории Чесменского сражения 24—26 июня 1770 года. Впоследствии здание храма, в котором располагался филиал ЦВММ и благодаря существованию которого памятник архитектуры, состоящий под охраной ЮНЕСКО, удалось сохранить, было передано епархии, музейная экспозиция была перемещена в павильон Адмиралтейство Царскосельского Екатерининского парка (Царское Село, г. Пушкин, ул. Парковая, 7), а спустя несколько лет музей был вовсе расформирован[6].
Работа по пропаганде истории флота получила высокую оценку — в 1975 году указом Президиума Верховного Совета СССР Центральный военно-морской музей был награждён орденом Красной Звезды.
В апреле 2013 года завершён перевод музейного собрания ЦВММ в отреставрированный комплекс Крюковских (Морских) казарм. Летом 2013 года начали работать выставочный комплекс из шести залов, экспозиция в атриуме и первая очередь основной экспозиции в составе 6 залов. Ко Дню Военно-Морского Флота, 27 июля 2014 года, полностью открыта для посещения экспозиция в составе 19 залов.
Собрание ЦВММ на 1 января 2015 года насчитывает свыше 719000 музейных предметов, объединённых для хранения в 8 фондов и систематизированных в составе 57 коллекций — самых разнообразных по материалу изготовления, размерам и габаритам.
Корабельный фонд насчитывает свыше двух тысяч уникальных моделей кораблей, а один из самых ценных музейных экспонатов — знаменитый ботик Петра I, который часто называют «Дедушкой русского флота». Большой интерес представляют также подводная лодка конструктора Степана Карловича Джевецкого 1881 года, модели кораблей в масштабе 1:12 и уникальные модели кораблей неосуществлённых проектов советского времени.
Коллекция оружия представляет собой предметы вооружения разных времён и разных стран. Среди ценных экспонатов — старинные русские пушки, отлитые из меди Семёном Чугункиным в 1618 году и мастером Иосифом Балашевичем в Глухове в 1692 году, среди экспонатов также — личное оружие членов императорской семьи и знаменитых русских флотоводцев.
Кроме коллекции медалей, флагов и знамён, здесь хранится форма моряков XVIII—XIX веков, современная униформа ВМФ. Представлена коллекция фалеристики — воинских знаков отличия, нумизматики и бонистики — редких монет и денежных знаков.
Здесь хранятся подлинные документы с автографами русских императоров, в том числе Петра I, а также Морской Устав 1720 года и петровские жалованные грамоты, документы периода Великой Отечественной войны и уникальные материалы с подписями русских флотоводцев.
Собрание этого фонда содержит фотографии и фотоальбомы, открытки и негативы, начиная с середины XIX века и до наших дней. Это крупнейшая в России коллекция морской фотографии (около 280 тыс. единиц хранения).
Чертёжный фонд насчитывает около 18 000 чертежей кораблей и судов, книг по истории кораблестроения, документы с проектами кораблей, чертежи кораблей с автографами Петра Великого и других выдающихся деятелей государства и флота.
Специальный фонд представляет собой коллекцию наград, ювелирных изделий и сувениров из офицерских кают-компаний, изготовленных из драгоценных металлов и камней такими известными мастерами, как Карл Фаберже и Павел Овчинников, Александр Любавин и другими талантливыми ювелирами. В коллекции находятся ордена, медали и памятные знаки, закладные доски.
Благодарность Министра культуры Российской Федерации (29 января2004 года) — за многолетний и плодотворный труд, за заслуги в области сохранения и развития культуры и искусства и в связи с 295-летием со дня основания Центрального военно-морского музея, Санкт-Петербург[10]
Почётный диплом Законодательного Собрания Санкт-Петербурга (21 января2009 года) — за выдающийся вклад в сохранение и развитие культуры и истории Санкт-Петербурга и в связи с 300-летием со дня основания[11].
↑Огородников С. Ф. Модель-камера, впоследствии Морской музей имени Петра Великого: Исторический очерк 1709—1909 с илл. — СПб: Т-во Р. Голике и А. Вильборг,
1909. — С. 40.
↑Третьякова И. А. «В настоящем своём виде Морской музей с гордостью может носить имя великого преобразователя России». // Военно-исторический журнал. — 2007. — № 5. — С. 73-76.
↑Кушнарев Е. Г. Центральный военно-морской музей: Краткий исторический очерк. // Центральный военно-морской музей: Краткий путеводитель. — 2-е изд., испр. и доп. — М.: Воениздат, 1959.
↑Санкт-Петербург. Петроград. Ленинград: Энциклопедический справочник / Ред. коллегия: Белова Л. Н., Булдаков Г. Н., Дегтярев А. Я. и др.. — М.: Большая Российская Энциклопедия, 1992.