Царская охота

В 1775 году, вскоре после казни Пугачева, глава тайной канцелярии Российской Империи Шешковский приносит Екатерине II тревожную весть — по Европе путешествует авантюристка, называющая себя княжной Таракановой, смущая владетельных особ, даже монархов, рассказами о том, что она на самом деле дочь Елизаветы Петровны и законная наследница российского престола. Императрица, урождённая принцесса София Августа Фредерика Анхальт-Цербсткая, не имеющая на российский престол кровных прав и взошедшая на него лишь в результате дворцового переворота, в ходе которого был сначала отстранён от власти и арестован, а затем по неизвестным обстоятельствам умер её муж, Пётр III, находится в постоянной тревоге за своё положение.

За бурной деятельностью смутьянки Екатерина подозревает интриги недовольных разделом Польши европейских дворов и польских магнатов.

Известно, что девица, называющая себя «Елизаветой Всея Руси», когда-то обращалась к графу Алексею Орлову-Чесменскому, младшему брату многолетнего фаворита Екатерины. Екатерина вызывает Алексея к себе и предлагает ему без шума обезвредить самозванку, использовав свои таланты дамского угодника. Алексей соглашается, тем более, что его брат незадолго до этого получил отставку после более чем 15-летних отношений с Екатериной, и пошатнувшееся было влияние семьи Орловых надо поддержать.

Живущая в Ливорно Елизавета, новоявленная княжна Тараканова, тяготящаяся своим шатким положением красивая и одинокая женщина, увлекается прибывшим к италийским берегам во главе русской эскадры Орловым, и после пылкой недели страсти следует за ним на русский корабль. Орлов, чтобы отвлечь внимание союзников самозванки, изображает безумную влюблённость и даже организует венчание на борту корабля, обещая своей новоявленной жене Российский трон. На деле же обряд совершает ряженый матрос, а после церемонии соратники Орлова заключают княжну под стражу. Но во время ареста несчастная женщина думает не о себе, а о спасении Орлова, которого также считает арестованным. Пленницу переправляют в Россию и заключают в Петропавловскую крепость, где она проводит последние месяцы жизни, так и не раскрыв тайны своего настоящего имени и происхождения. Орлов, до конца выполнивший долг верноподданного, получает свою награду — ночь с российской императрицей. В итоге графа покидает даже приближённый им к своей особе пьяница-пиит Кустов, и оставшийся один Алексей Орлов сознаёт, что в погоне за властью и влиянием потерял настоящую любовь.

• Светлана Крючкова — Екатерина II
• Анна Самохина — княжна Елизавета Тараканова
• Николай Ерёменко — граф Алексей Орлов
• Михаил Кононов — Михайло Кустов
• Олег Табаков — князь А. М. Голицын
• Александр Романцов — С. И. Шешковский
• Александр Голобородько — граф Григорий Орлов
• Анатолий Шведерский — Н. И. Панин
• Светлана Смирнова — Екатерина Дашкова
• Александр Новиков — Белоглазов
• Баадур Цуладзе — Ломбарди
• Рамаз Иоселиани — секретарь
• Александр Лушин — эпизод
• Алдона Даусене — Франциска де Мешаде
• Борис Клюев — Грейг
• Владимир Ерёмин — Де Рибас
• Виктор Павлов — Ферапонт
• Борис Чинкин — Черномский
• Виктор Казанович — Даманский
• Сватоплук Матыаш — Джон Дик
• Мириам Канторкова — Морелли

• Сценарист — Леонид Зорин по мотивам одноимённой пьесы
• Режиссёр-постановщик — Виталий Мельников
• Главный оператор — Юрий Векслер
• Композитор — Эдисон Денисов

• Приз Киноакадемии «Ника» за лучшую работу художника по костюмам Ларисе Конниковой (см. эскизы),
  за лучшую роль второго плана — Светлане Крючковой.
• Приз за лучшую роль второго плана Светлане Крючковой на 3-м ВКФ «Созвездие-91» (Смоленск).
• Профессиональные премии к/ст. «Ленфильм» 1990 года им. Е. Енея художникам Белле Маневич и Ларисе Конниковой и им. Ф. Никитина актрисе Светлане Крючковой (1991)