Хорас-Уильямс (аэропорт)

Первоначально аэропорт был известен как Martindale Field в честь подрядчика из Чапел-Хилла Ли Мартиндейла и был одним из первых аэродромов в Северной Каролине. Позднее он получил название «Аэропорт Чапел-Хилл» и использовался для обучения пилотов и проведения авиашоу. В 1940 году аэропорт был приобретён университетом и переименован в честь профессора Хораса Уильямса, заведующего кафедрой ментальных и моральных наук (философии) в университете в первой половине XX века, который также пожертвовал значительную часть земли для расширения аэропорта^[2][3].

Аэропорт стал частью крупного земельного дара университету со стороны профессора Хораса Уильямса в 1930-х годах. Хотя профессор не ограничивал использование участка только авиацией, с 1933 года он использовался как аэропорт. В разные годы здесь проходили начальную лётную подготовку для ВМС США президенты Джеральд Форд и Джордж Буш-старший. В октябре 1961 года президент Джон Кеннеди посетил университет и воспользовался аэропортом Хорас-Уильямс для прилёта и вылета.

Аэропорт Хорас-Уильямс занимал площадь 170 гектаров (420 акров) и располагался на высоте 156 метров над уровнем моря. Он имел одну взлётно-посадочную полосу 09/27 с асфальтовым покрытием длиной 1221 метр и шириной 23 метра.

За 12-месячный период, закончившийся 31 июля 2007 года, в аэропорту было совершено 10 800 взлётов и посадок, в среднем 29 операций в день: 94 % — общая авиация, 5 % — авиа-такси, 1 % — военная авиация. На тот момент на территории аэропорта базировались 47 воздушных судов: 77 % — с одним двигателем, 23 % — с двумя и более двигателями.

12 июля 2010 года самолёт Cirrus SR20 с Кайлом Хенном, братом одной из жертв теракта на финале чемпионата мира по футболу в Уганде (2010), потерпел крушение при посадке в аэропорту. Один человек погиб, Хенн выжил с неопасными для жизни травмами и пытался оказать помощь пострадавшему после аварии.^[4]

Университет планировал закрытие аэропорта для строительства кампуса Carolina North^[5] — масштабного долгосрочного расширения университетской территории.

Сразу после объявления о закрытии в 2000 году началось противодействие со стороны пилотов и представителей авиационного сообщества, которые считали, что потеря аэродрома приведёт к невосполнимой утрате инфраструктуры. Они отмечали, что аэропорт поддерживался в соответствии с современными стандартами, а персонал отличался высокой квалификацией, хотя отмечались жалобы на состояние ВПП. Сторонники авиации утверждали, что самолёты играют особую роль, и их исчезновение из Чапел-Хилла ради новых зданий и увеличения плотности населения должно быть тщательно взвешено.

Противостояние между городскими властями и сторонниками аэропорта началось ещё в 1980-х годах и касалось, в частности, расположения аэродрома в жилом районе с четырьмя школами, церковью и YMCA, а также нескольких авиакатастроф, приведших к закрытию лётного клуба. Критики аэропорта отмечали, что первоначальные планы кампуса Carolina North предусматривали сохранение аэропорта вблизи жилых и учебных зданий, что могло бы привести к серьёзным юридическим последствиям в случае аварии. Кроме того, частные инвесторы выражали опасения по поводу рисков и расходов при строительстве на территории действующего аэропорта. В результате планы были пересмотрены, и Совет попечителей университета поручил провести исследование, по итогам которого было принято решение о закрытии аэропорта.

Планы по закрытию неоднократно блокировались законодательным собранием штата после 2000 года. Несмотря на то, что часть рейсов выполнялась в интересах университета, основными противниками закрытия выступали частные владельцы самолётов и лоббисты общей авиации. В последние годы оппозиция концентрировалась вокруг перевода шести самолётов программы Area Health Education Centers (AHEC) в Международный аэропорт Роли-Дурхам, чтобы освободить место для строительства первой очереди нового кампуса. Однако экономические трудности затормозили реализацию проекта, и аэропорт продолжал работать.

В мае 2018 года был опубликован NOTAM, объявляющий о постоянном закрытии аэропорта с 15 мая. По сообщениям местных СМИ, территория будет использована для размещения солнечной электростанции. Самолёты, базировавшиеся в аэропорту, были выведены до 1 мая.