Ход белой королевы (повесть)

После успеха романа «Вратарь республики», который был посвящён спорту, Лев Кассиль решил написать ещё одну книгу о спортсменах. Он начал работу над новым произведением незадолго до начала Великой Отечественной войны.

Писатель хотел назвать новую книгу «Хрустальный кубок» и одновременно с этим задумал создать по её сюжету музыкальную комедию. Композитором должен был стать Тихон Хренников, а Владимир Немирович-Данченко планировал поставить спектакль в своём театре. Однако война прервала работу над проектом.

В 1955 году Лев Кассиль рассказывал^[2]:

«Хочется мне сейчас дописать давно уже задуманную книжку, откровенно весёлую, смешную, полную занятных, комических неожиданностей. Это будет спортивная приключенческая повесть о наших молодых лыжниках, о снежном вихре, гуляющем на просторе, о дружбе, которая крепче мороза, о забавных происшествиях, которые, быть может, позволят рассказать смешно, весело, почти в шутку о делах довольно серьёзных…».

В 1956 году после Зимних Олимпийских игр, проходивших в итальянском городе Кортина-д’Ампеццо, на которых Кассиль присутствовал в качестве журналиста, книга была закончена^[3]. Писатель назвал её «Ход белой королевы», а название «Хрустальный кубок» сохранилось в самой книге как заголовок повести Евгения Карычева.

Прообразом главной героини Наташи Скуратовой считается советская лыжница, первая советская чемпионка зимней Олимпиады Любовь Козырева (Баранова)^[4]. Впоследствии лыжница говорила, что, победи кто-то из её коллег по команде, героинями повести стали бы они^[5].

«Ход белой королевы» был напечатан в журнале «Юность» за 1956 год, а в 1958 году вышел в издательстве «Детгиз». Книга была издана в ГДР, Японии и Венгрии.

Тренер Степан Чудинов, бывший чемпион по лыжному спорту, был ранен в ногу во время войны. Кататься сам он не мог, поэтому стал тренировать молодую способную лыжницу Алису Бабурину, которая считала, что его требования слишком завышены. Алиса — неоднократная чемпионка СССР — уже нескольких лет не улучшала результат и не хотела слушать мнение тренера, считавшего, что у неё нет нужной серьёзности в подготовке.

Разочаровавшись в своей воспитаннице, Чудинов оставил тренерскую работу и уехал работать инженером-строителем в маленький городок Зимногорск. Там он встретил Наташу Скуратову, местную лыжницу, недавно потерпевшую поражение на всесоюзных соревнованиях от бывшей ученицы Чудинова и решившую навсегда покончить со спортом. Однако тренер увидел, что у Скуратовой есть способности, но не хватает техники. Чудинов начал тренировать Наташу, которая, пройдя через непростые отношения с наставником, пот, боль и усиленные тренировки, стала чемпионкой Олимпийских игр.

В 1971 году режиссёр Виктор Садовский снял на киностудии «Ленфильм» одноимённый фильм, автором сценария к которому был Лев Кассиль^[7].