Черемыш — брат героя

В комментариях к повести «Черемыш — брат героя» во втором томе «Собрания сочинений» Льва Кассиля, изданном в 1987 году, указывается^[2], что однажды к писателю пришёл мальчик, который рассказал, что его четверо братьев служили в армии и были пограничниками, а он жил у тёти. Мальчик даже показал конверты писем от братьев со штемпелями разных воинских частей. Позже писатель выяснил, что в советской армии нет четырёх братьев, которые служат на разных границах СССР. Когда Лев Кассиль в следующий раз встретился с автором истории, тот признался, что всё, что он рассказал — ложь. Мальчик объяснил, что ему очень хотелось равняться на кого-нибудь, поэтому он придумал братьев-пограничников. А письма он получал от знакомых, которые были проездом в Москве.

Эта история вдохновила писателя на создание повести о школьнике, который выдумал историю о брате — знаменитом герое, и о трудностях и обязанностях, связанных со славой.

Работа над рукописью была завершена в 1938 году. Многие исследователи творчества Кассиля отмечали, что прообразом одного из центральных персонажей — Климентия Черемыша, стал лётчик, Герой Советского Союза Валерий Чкалов, с которым писатель был хорошо знаком^[3].

Впервые повесть была опубликована в 1938 году в журнале «Пионер». Отдельная книга вышла в 1947 году в издательстве «Детгиз» в серии «Школьная библиотека»^[4].

Позже повесть была включена в авторские сборники: «Повести» (1955), «Далеко и близко, высоко и низко» (1971), «Дорогие мои мальчишки» (1987), «Держись, капитан!» (2011), «Будьте готовы, Ваше высочество!» (2015), собрания сочинений Льва Кассиля и другие издания.

Повесть переведена на многие языки. В разные годы она выходила в Польше, ГДР, Китае, Болгарии, Чехословакии, Мексике^[2].

На основе сюжета Лев Кассиль написал пьесу «Брат героя», которая ставилась в детских театрах^[2].

Действие происходит в городе Северянске. В пятый класс одной из средних школ приходит новенький — сирота Геша (Геннадий) Черемыш. Ученикам и педагогам он рассказывает, что его старший брат — знаменитый лётчик, Герой Советского Союза Климентий Черемыш, который совершил беспосадочный перелёт из Севастополя на Чукотку, установив мировой рекорд. Для убедительности Геша демонстрирует письма с подписью «Кл. Черемыш». Чтобы соответствовать брату, герой старается хорошо учиться, заниматься спортом, не огорчать учителей. Зимой Геша ходит на каток, становится хорошим конькобежцем и хоккеистом^[5].

Когда в стране начинаются выборы в Верховный Совет СССР, от Северянского округа решают выдвинуть Климентия Черемыша. Геша понимает, что скоро произойдёт его встреча с легендарным лётчиком. Он переживает, становится рассеянным, избегает товарищей.

В день прибытия Черемыша в город, все жители собираются на вокзале, чтобы торжественно его встретить. Когда лётчик приезжает, ребята удивляются, почему он не спрашивает о своём младшем брате, которого давно не видел. Геша на вокзал не приходит. Вечером он передаёт однокласснице Ане записку с просьбой встретиться с ним. Геша признаётся, что что Климентий Черемыш — не брат, а его однофамилец, а письма приходят от сестры Клавдии, которая подписывается «Кл. Черемыш». А эту историю школьник выдумал, потому что храбрый лётчик был для него кумиром. Аня предложила Геше рассказать Клавдию Черемышу всю правду после предстоящего хоккейного матча.

Во время игры, желая помочь команде, Геша выбегает на лёд. Вместе с Аней они проваливаются в полынью. Климентий Черемыш бросается на помощь школьникам, прыгает в ледяную воду и вытаскивает их. Всё заканчивается благополучно. Придя в себя, Геша рассказывает лётчику всю правду^[5]. Климентий прощает Гешу, но напоминает, что нужно всегда быть честным.

Анализируя характер главного героя повести, исследователь Марина Балина отмечала^[6]:

Фантазии Гешки Черемыша, выдающего себя за брата знаменитого лётчика, вполне объяснимы его тоской по семье, желанием быть в центре внимания; чтобы «перековаться» и вернуться в реальный мир, этот сирота должен просто перестать лгать и равновесие в мире реальном для мальчика восстановится. Даже его однофамилец, знаменитый лётчик Черемыш, готов признать его своим родственником.

В 1940 году на экраны вышел художественный фильм режиссёра Георгия Васильчука «Брат героя», сценарий к которому написал Лев Кассиль^[7]. Главные роли исполнили Лев Мирский (Геша) и Николай Крючков (Климентий Черемыш)^[8].