Хвостник обыкновенный

Официальное научное название вида в русском языке является дословным переводом латинского названия Hippuris vulgaris, где Hippuris происходит от hippa — лошадь и ura — хвост; vulgaris — обыкновенный (лат.). Само латинское название происходит от древнегреческого, отражающее видение греками надводных побегов хвостника похожими на конские хвосты. В русской культуре надводные побеги этого растения традиционно сравнивали не с хвостами, а с маленькими елями или соснами, и, учитывая, что растение это всегда растёт в водоёмах, отсюда происходит народное название Водяная сосенка.

Хвостник обыкновенный — водное травянистое растение, нижней частью погруженное в воду, голое, с ползучим укореняющимся корневищем. Стебли 10-50 см высотой, прямые, полые внутри. Листья по 8-12 в сближенных мутовках, цельнокрайные, линейные, коротко заостренные; подводные — отклоненные вниз, просвечивающие, иногда сильно удлиненные и тонкие.

Цветки незаметные и появляются не на всех растениях. Располагаются одиночно в пазухах листьев, обоеполые или однополые: нижние пестичные, верхние тычиночные. Чашечка сросшаяся с завязью, неясно двулопастная, венчика нет. Тычинка одна, прикрепленная сбоку на верхушке завязи, под лопастью чашечки. Пестик одиночный. Опыление ветром.

Плод — костянка с усеченной верхушкой и остающимися тычинкой и столбиком, с темно-коричневым околоплодником и односемянной косточкой. Они мелкие, липкие, опадающие при созревании. Они распространяются по течению и, прилипая к водным птицам и млекопитающим.

Вид циркумбореальный, то есть произрастает в Северном полушарии. По современным данным, на территории России распространён повсеместно, за исключением зоны степей и полупустынь, вечной мерзлоты и высокогорий; преобладает в восточной части России, равно как и рогульник. В Соединённых Штатах Америки он растёт в основном на северо-востоке, но встречается и на юге: в Нью-Мексико и Аризоне.

Предпочитает воды с невысокой кислотностью.

Хорошо поедается северным оленем (Rangifer tarandus), указывается как одно из любимых растений оленя. Поедается в течение всего вегетационного периода и зимой из-под снега. Другими сельскохозяйственными животными не поедается^[2].

В фитотерапии хвостник обыкновенный используется для заживления ран, например, остановки внутренних и внешних кровотечений, лечения язвенной болезни желудка. Является успокаивающим средством при воспалениях кожи.

В больших количествах поглощает метан и поэтому улучшает качество воздуха в болотах, где часто встречается. Однако может быть сорняком, затрудняя приток воды в реках и канавах.