Энциклопедия жизни

Она агрегирует контент, формируя «страницы» для каждого известного вида. Содержание компилируется из существующих авторитетных баз данных, которые курируются экспертами, а также привлекает к участию неэкспертов со всего мира^[1][2]. Включает видео, звук, изображения, графику, информацию о характеристиках, а также текст^[3]. Кроме того, энциклопедия включает материалы, связанные с видами, из , которая оцифровывает миллионы страниц печатной литературы из крупнейших мировых естественнонаучных библиотек. Цифровой контент BHL индексируется по названиям организмов с помощью программного обеспечения для таксономической индексации, разработанного проектом Global Names. Проект EOL изначально был поддержан финансовыми обязательствами на сумму 50 миллионов долларов США, из которых MacArthur Foundation и Sloan Foundation предоставили соответственно 20 и 5 миллионов долларов. Ещё 25 миллионов долларов поступили от пяти ключевых учреждений — Field Museum, Гарвардский университет, Морская биологическая лаборатория, Миссурийский ботанический сад и Смитсоновский институт. Первым руководителем проекта был Джим Эдвардс^[4], а команду разработчиков возглавлял Дэвид Паттерсон. В настоящее время участвующие организации и частные доноры продолжают поддерживать EOL финансово.

EOL был запущен 26 февраля 2008 года с 30 000 статьями^[5]. Сайт сразу стал чрезвычайно популярным и был вынужден временно перейти на демонстрационные страницы на два дня, когда количество запросов превысило 11 миллионов просмотров.

Сайт был перезапущен 5 сентября 2011 года с обновлённым интерфейсом и инструментами. Новая версия — EOLv2 — была разработана в ответ на запросы широкой общественности, гражданских учёных, преподавателей и профессиональных биологов о создании более привлекательного, доступного и персонализированного ресурса. EOLv2 был переработан для повышения удобства использования и поощрения вклада и взаимодействия между пользователями. Интерфейс также был интернационализирован: появились версии для носителей английского, немецкого, испанского, французского, галисийского, сербского, македонского, арабского, китайского, корейского и украинского языков. 16 января 2014 года EOL запустила TraitBank — открытое цифровое хранилище для поиска признаков организмов, измерений, взаимодействий и других фактов для всех таксонов^[6].

В исполнительный комитет инициативы входят руководители Atlas of Living Australia, консорциума , Китайская академия наук, CONABIO, Field Museum, Гарвардский университет, Александрийская библиотека, MacArthur Foundation, Морская биологическая лаборатория, Миссурийский ботанический сад, Sloan Foundation и Смитсоновский институт^[7].

Информация о многих видах уже доступна из различных источников, особенно о мегафауне. Сбор всех имеющихся на данный момент данных о 1,9 миллиона видах займёт около 10 лет^[8]. По состоянию на сентябрь 2011 года EOL содержала информацию более чем о 700 000 видах, а также более 600 000 фотографий и миллионы страниц оцифрованной литературы. Инициатива опирается на индексацию информации, собранной другими проектами, включая Species 2000, ITIS, Catalogue of Life, Fishbase и Assembling Tree of Life project NSF, AmphibiaWeb, Mushroom explorer, micro*scope и др. Первоначально акцент делался на современных видах, но в дальнейшем планируется включение вымерших видов. Поскольку открытие новых видов, как ожидается, будет продолжаться (в настоящее время около 20 000 в год), энциклопедия будет постоянно пополняться. По мере того как таксономия находит новые способы включения видов, открытых с помощью молекулярных методов, темпы добавления новых данных будут расти, особенно в отношении микробиологических работ по эубактериям, архебактериям и вирусам. Цель EOL — служить ресурсом для широкой общественности, увлечённых любителей, преподавателей, студентов и профессиональных учёных со всего мира^[2].

Энциклопедия жизни — агрегирующая среда, собирающая данные из других онлайн-источников. Она обеспечивает полную атрибуцию информации через ссылки на авторитетные базы данных. Профессиональным исследователям, публикующим научные работы, рекомендуется ссылаться непосредственно на исходные данные^[9]. В настоящее время пользователи не могут напрямую редактировать записи EOL, но могут зарегистрироваться на сайте, чтобы присоединиться к специализированным экспертным сообществам для обсуждения соответствующей информации, вопросов, возможных исправлений, источников и потенциальных обновлений, а также для загрузки изображений и звуков или волонтёрской технической поддержки^[10]. Интерфейс переводится на translatewiki.net.

EOL отличается внедрением «таксономического интеллекта»^[11] — набора алгоритмов, имитирующих практики таксономистов. Эти инструменты включают разрешение имён, чтобы данные, внесённые в разные базы под разными названиями организмов, могли быть объединены. Компоненты иерархических классификационных систем позволяют углублять или расширять поиск данных. Общие элементы различных схем классификации используются для навигации по нескольким классификациям и перехода между ними. Эта инициатива преодолела основную проблему многих биологических баз данных^[12], а именно жёсткие и единственные структуры классификации, неспособные отражать разнообразие взглядов или изменяющиеся концепции того, как должны интерпретироваться имена видов и других таксонов. Системы управления именами продолжают разрабатываться в рамках проекта Global Names.

• Wikispecies