Фрит, Саймон

В студенческие годы изучал философию, политику и экономику в Оксфордском университете. Получил докторскую степень по социологии в Калифорнийском университете в Беркли. Автор множества книг, среди которых «The Sociology of Rock» (Constable, 1978), «Sound Effects: Youth, Leisure and the Politics of Rock 'n' Roll» (Pantheon, 1981), «Art into Pop» (Methuen, 1987 — в соавторстве с Говардом Хорном), «Music for Pleasure: Essays on the Sociology of Pop» (Cambridge University Press, 1988) и «Performing Rites: On the Value of Popular Music» (Oxford University Press, 1996). Выступил соредактором ключевых антологий в междисциплинарной области исследований популярной музыки: «On Record: Rock, Pop & the Written Word» (Routledge, 1990), «Sound and Vision: Music Video Reader» (Routledge, 1993) и «The Cambridge Companion to Pop and Rock» (Cambridge University Press, 2001).

Фрит отредактировал четырёхтомное издание «Popular Music: Critical Concepts in Media & Cultural Studies» (Routledge, 2004) и опубликовал сборник своих ключевых эссе «Taking Popular Music Seriously: Selected Essays» (Ashgate, 2007). Является соавтором трёхтомного труда «The History of Live Music in Britain since 1950» (Ashgate).

С момента основания Mercury Music Prize в 1992 году и до своей отставки в 2016 году Фрит был председателем жюри премии^[4]. Его музыкально-критические статьи публиковались в различных изданиях, включая «The Village Voice» и «The Sunday Times». Преподавал на кафедре социологии Уорикского университета и на кафедре английских исследований Университета Стратклайда. В 1999 году перешёл в Стерлингский университет на должность профессора кино и медиа. В 2006 году занял свою последнюю должность — профессора музыки (Tovey Chair of Music) в Эдинбургском университете. В 2017 году вышел на пенсию и получил статус почётного профессора (professor emeritus)^[5]. Брат гитариста и композитора Фреда Фрита и нейробиолога Криса Фрита.

По мнению Бернарда Джендрона, высказанному в книге «Between Montmartre and the Mudd Club: Popular Music and the Avant-Garde» (2002), Фрит «сделал больше всего для закладки основ анализа рок-критики». В 2017 году Фрит был удостоен звания офицера ордена Британской империи (OBE) за заслуги в сфере высшего образования и популярной музыки^[6].

В книге «The Sociology of Rock» (1978) Фрит исследует потребление, производство и идеологию рок-музыки. Он рассматривает рок как форму досуга, как молодёжную культуру, как силу освобождения или угнетения, а также как фоновую музыку^[7]. Фрит утверждает, что рок-музыка является формой массовой культуры, которая черпает свой смысл и актуальность из того, что она является средством массовой информации. Он анализирует различия в восприятии и использовании рока между музыкальной индустрией и потребителями, а также различия внутри этих групп: «Индустрия может сохранять или не сохранять контроль над использованием рока, но она не сможет определить все его значения — проблемы капиталистического сообщества и досуга не решаются так легко».

Фрит (2004, с. 17—19) утверждал, что «„плохая музыка“ — необходимое понятие для музыкального удовольствия, для музыкальной эстетики». Он выделяет два распространённых типа плохой музыки. Первый тип — «Худшие записи из когда-либо созданных», который включает:

• «Треки, которые явно некомпетентны в музыкальном плане; созданы певцами, которые не умеют петь, музыкантами, которые не умеют играть, продюсерами, которые не умеют продюсировать».
• «Треки, в которых присутствует жанровая путаница. Самые распространённые примеры — актёры или телезвёзды, записывающиеся в новейшем стиле».

Второй тип — «рок-критический список», который включает:

• «Треки, в которых используются звуковые трюки, утратившие своё очарование или новизну».
• «Треки, которые зависят от ложных сантиментов (...), в которых избыток чувств вложен в радиоформатную поп-песню».

Позже он называет три общих качества, приписываемых плохой музыке: неаутентичность, дурной вкус (см. также китч) и глупость. Фрит утверждает: «Отнесение некоторых треков, жанров и артистов к категории „плохих“ — необходимая часть удовольствия от популярной музыки; это способ, которым мы устанавливаем своё место в различных музыкальных мирах. И слово „плохой“ здесь является ключевым, потому что оно предполагает, что эстетические и этические суждения здесь связаны: не любить запись — это не просто вопрос вкуса; это также вопрос аргументации, и аргументации, которая имеет значение» (с. 28).

В статье «Towards an Aesthetic of Popular Music» (1987) Саймон Фрит утверждает, что популярная музыка имеет четыре социальные функции, которые объясняют её ценность и популярность в обществе. Популярная музыка:

1. Доставляет нам удовольствие, потому что используется для ответа на вопросы идентичности.
2. Даёт нам способ управлять отношениями между нашей публичной и частной эмоциональной жизнью.
3. Формирует популярную память, организует наше чувство времени.
4. Является чем-то, чем мы владеем.