Согласно одному источнику, именно на Бычьем форуме улица Меса расходилась в две стороны — главная магистраль шла на запад, к Золотым воротам, а её другая часть шла на северо-запад к Адрианопольским воротам[1]. Однако, по другим данным, развилка находилась чуть западнее — на площади Филадельфион[2]. Здесь нужно брать во внимание то, что на протяжении своей истории Константинополь неоднократно перестраивался, и поэтому план города часто менялся[3].
Форум имел размеры 400 × 350 м. В его центре стояла грандиозная колонна Феодосия, в западной и восточной частях располагались триумфальная арка. Площадь окружали многочисленные церкви и дворцы, от которых ныне ничего не осталось[4].
Римская триумфальная колоннаионического ордера была сооружена в честь императора Феодосия I в 381—387 годах на месте полуразрушенного Великого Нимфея постройки времён императора Валента. Выполненная в подражание колонне Траяна в Риме, она была сложена из огромных мраморных барабанов и по спирали украшена рельефами с изображением побед императора над варварами и его статуей в доспехах на самом верху. Общая высота памятника составляла около 40 м. Внутри находилась винтовая лестница, которая вела на вершину колонны[5].
При императоре Аркадии, сыне Феодосия, вследствие землетрясения произошло обрушение вершины колонны. От статуи остались лишь обломки[5]. Император использовал их, чтобы отлить свою собственную скульптуру и в 401 году установить её на колоннесвоего форума, но и она вскоре рухнула вниз. В 505—506 годах на вершину колонны Феодосия водрузили бронзовую статую императора Анастасия I, но к 1203 году её уже не стало, а освободившееся место занимал некий святой-столпник[5]. Перед захватом Константинополя крестоносцами изображения на колонне были сильно изуродованы городской чернью, думавшей, что древние статуи и барельефы предвещают конец города. Когда в 1204 году город пал, с вершины колонны был сброшен император Алексей V Дука, приговорённый захватчиками к смерти[6].
Некоторые фрагменты колонны были вскоре использованы для строительства бань Баязида и прочих построек неподалёку[7]. Те, что уцелели и были обнаружены, сейчас находятся в Стамбульском археологическом музее[5].
В ходе раскопок, проводимых на месте форума силами Факультетов Филологии и Естественных Наук Стамбульского университета, были обнаружены руины трёх разных базилик. Их названия неизвестны, поэтому они именуются Базиликами «А», «Б» и «В».
Базилика А (возможно, посвящённая святому Пантелеймону[4]) — единственная базилика эпохи Юстиниана (527—565), чей план сохранился. Он имеет несколько отличительных особенностей. Центральная часть храма имела практически квадратную форму. При церкви было два внутренних двора, к которым с западной стороны примыкал нартекс. Расстояния между колоннами, разделявших базилику на нефы, были закрыты балюстрадами. Капители были схожи с теми, что украшают в собор Святой Софии, также построенный Юстинианом. Большой амвон, обнаруженный на месте базилики А, пока является единственным найденным сооружением такого типа периода ранней Византии; сейчас он находится в саду при соборе Святой Софии.
Реконструкция триумфальной арки Феодосия. Автор Рудольф Науманн
В западной части площади Быка стояла огромная триумфальная арка, выполненная из мрамора с острова Мармара. Она была длиной 43 м и шириной 23 м, что делало её чуть ли не самой грандиозной аркой своего времени. Арку поддерживали 32 колонны высотой по 14 м[4]. Сооружение имело сводчатую крышу с тремя пролётами. Центральный пролёт был больше остальных двух и держался на восьми колоннах, на каждой из которых была изображена сжатая в кулаке палица, атрибут Геракла. Построенная в подражание триумфальным аркам в Риме, арка Феодосия была увенчана статуей Гонория, сына императора[4]. Напротив неё, в восточной оконечности форума находилась другая арка, увенчанная статуей Аркадия, также сына Феодосия. Данный ансамбль, состоявший из колонны и двух арок, символизировал единство Римской империи.
Осколок одной из колонн триумфальной арки Феодосия
Триумфальные арки и соседние с ними древние здания из мрамора (которым, возможно, принадлежат найденные поблизости обломки) начиная с V века были подвержены разрушениям вследствие вражеских набегов, землетрясений и других бедствий, так что они были разрушены ещё до завоевания Константинополя турками.
Арка Феодосия была обнаружена в 1928 году[4], а её мраморные фрагменты были найдены в 1948—1961 годах, когда подверглись перестройке площадь Беязыт и близлежащая улица Ordu (посреди которой они сейчас и стоят). С помощью этих находок был восстановлен её приблизительный облик.