Флаг составлен на основании герба Орловского муниципального района по правилам и соответствующим традициям вексиллологии и отражает исторические, культурные, социально-экономические, национальные и иные местные традиции.
«Прямоугольное голубое полотнище с отношением ширины к длине 2:3, с каймой в 1/6 ширины полотнища, составленной из двенадцати чередующихся жёлтых и зелёных частей; поверх каймы изображена, выходящая из нижнего края белая башня с положенным на неё белым же ключом двойной бородкой к древку, на котором сидит чёрный орёл с жёлтыми клювом и лапами, увенчанный жёлтой закрытой короной, распростёрший правое крыло и сложивший левое».
Территория Орловского района была заселена много столетий назад, об этом красноречиво свидетельствуют многочисленные памятники археологии. На территории района находился летописный город Спащь — ровесник Москвы. Многие населённые пункты известны с XVI века. Особенностью района является то, что он пригородный к городу Орлу. Его культура, история, экономика неразрывно связана с городом. Это отражено на флаге композиционно: орёл сидящий на городской башне и держащий ключ символизирует ключевую роль района в жизни областного центра; то, что, образно говоря, не пройдя район в город не попасть.
Символика каймы на флаге района многозначна:
— кайма дополняет символику флага города Орла, показывая район, окружающий город со всех сторон;
— кайма, составленная из жёлтых и зелёных частей, аллегорически показывает сельскохозяйственную направленность экономики района, отражая поля с посевами и спелые нивы.
— кайма, подобная кольцу и составленная из частей в неразрывное целое, символизирует район, в состав, которого вошёл ряд сельских и городское поселение.
Жёлтый цвет (золото) — символ урожая, богатства, стабильности, уважения и интеллекта.
Зелёный цвет — символ природы, здоровья, молодости, жизненного роста.
Белый цвет (серебро) — символ чистоты, совершенства, мира и взаимопонимания
Голубой цвет — символ чести, благородства, духовности, возвышенных устремлений.
Чёрный цвет — символ плодородия, мудрости, скромности, вечности бытия.