Финукейн, Брендан

Родился 16 октября 1920 года в дублинском районе Ратмайнс. Был первым ребёнком в семье Томаса и Флоренс Финукейн, отец — англичанин, мать — ирландка, поженились в 1919 году, приняли католичество. В 1921 году в семье родился сын Реймонд, затем сёстры Клэр и Моника и потом снова сын Кевин.

Отец Брендана, Томас Эндрю Финукейн, принимал участие в Пасхальном восстании 1916 года под командованием Имона де Валера. Впоследствии братья Брендана также выбрали военную службу: Реймонд пошёл по его стопам и служил в Королевских военно-воздушных силах (летал на истребителях Spitfire), а Кевин проходил службу в сухопутных войсках Британской армии^[7].

Брендан получал начальное образование в школе Synge St. C.B.S.^[7] в Дублине, проявлял интерес к спорту, особенно регби. Летом 1932 года братья Финукейн были на авиашоу в городе Балдоннел, после чего Брендан загорелся авиацией. В августе 1933 года семья переехала в город Кабра, где Брендан продолжил обучение в католической школе Christian Brothers O'Connell School^[8][7]. Здесь тоже занимался спортом — регби, греблей и боксом.

Летом 1936 года его отец основал свою компанию и решил создать офис в Лондоне, куда вся семья переехала в конце 1936 года, купив собственный дом в Ричмонде (графство Суррей). В Англии Брендан больше не посещал школу, а начал работать клерком и бухгалтером^[8][7], что его сильно обременяло. Когда в 1937 году ВВС Великобритании начали предлагать краткие курсы лётной подготовки, Финукейн поступил на них, а в ноябре этого же года попросился у родителей на службу в британские Вооруженные силы. В апреле 1938 года Брендан подал заявление в Министерство авиации Британии, в июне был приглашен на собеседование — показал хорошие знания и физическую подготовку и в августе 1938 года был зачислен в 6-ю Elementary and Reserve Flying Training School в городе Sywell графства Нортгемптоншир.

Работая с инструктором, Финукейн достаточно сложно осваивал управление самолётом. Но все же он стал одним из 45 пилотов, которые выполнили 100 часов пилотирования самолетом и вошли в состав RAF. В октябре 1938 года Финукейн был квалифицирован как пилот, став Acting pilot officer, и был отправлен в 8-ю Flying Training School в город Монтроз в Шотландии. Здесь он начал летать на биплане Hawker Hart, снова проявив достаточно скромные достижения. Затем в марте 1939 года пересел на Hawker Fury и 29 августа был квалифицирован как Pilot officer. Инструкторы стабильно оценивали его способности как «ниже среднего» и ставили низкие баллы на лётных экзаменах^[8][9]. Главные трудности Финукейна заключались в плохом позиционировании в воздухе и проблемах с удержанием посадочного курса. Инструктор Роланд Моррис критиковал манеру управления Финукейна, отмечая его привычку пытаться силой заставить самолёт делать то, что он хочет, вместо того чтобы плавно управлять машиной^[10]. Во время продвинутого обучения в Монтрозе проблемы с расчётом посадки были настолько очевидными, что один из инструкторов иронично заметил: «Земля никогда не была там, где Пэдди её ожидал!». Из-за этих неудач он провалил лётный тест у командира эскадрильи Дикки Легга, однако тот позволил Финукейну продолжить обучение, заметив его постепенный прогресс и стальную решимость^[10].

Вторая мировая война

В зиму 1939 — 1940 годов Брендан Финукейн провёл в летной практике. С началом Второй мировой войны навыки пилотирования Финукейна были ещё далеки для летчика-истребителя и он продолжал тренироваться на британском учебном самолёте Miles Magister. Когда немцами последовательно были оккупированы Нидерланды, Бельгия и Франция рухнула, остро стала проблема лётчиков-истребителей и 27 июня 1940 года Финукейн был зачислен в 7-ю Operational Training Unit в Хаварден возле Честера. Прошёл быстрое обучение на Supermarine Spitfire и свой первый боевой вылет совершил 3 июля 1940 года. В конце своего пребывания в 7 OTU налетал: 2 часа 40 минут — на Miles Magister, 2 часа 25 минут — на Fairey Battle, 15 минут — на Hawker Hurricane и 22 часа 20 минут — на Supermarine Spitfire.

В июле 1940 года начал службу в 65-й эскадрилье Королевских ВВС. Принимал участие в авиационной Битве за Британию, в ходе которой 12 августа 1940 года одержал свою первую воздушную победу, сбив немецкий истребитель Bf.109^[1][11][12].

Брендан Финукейн был награждён орденом «За выдающиеся заслуги» и крестом «За выдающиеся лётные заслуги» с двумя планками:

• Крест «За выдающиеся лётные заслуги» (13 мая 1941 года)^[19][8];
• Планка к кресту «За выдающиеся лётные заслуги» (9 сентября 1941 года)^[19][8];
• Вторая планка к кресту «За выдающиеся лётные заслуги» (26 сентября 1941 года)^[19][8];
• Орден «За выдающиеся заслуги» (21 октября 1941 года)^[19][8].

В 2004 году на аэродроме Балдоннел (штаб-квартира Ирландского авиационного корпуса) в Дублине был высажен живой мемориал — роза сорта «Spitfire Paddy»^[20][21]. В честь Брендана Финукейна названы улица в Сент-Мэри-Крей (графство Кент) и жилой комплекс «Finucane Court» в Ричмонде (графство Суррей)^[22]. Имя лётчика высечено на Мемориале ВВС в Раннимиде и на Памятнике участникам битвы за Британию на набережной Виктории в Лондоне^[21].