Батлер, Джонатан

Джонатан Кеннет Батлер родился и вырос в пригороде Кейптауна Атлоне, ЮАР. В детстве начал петь и играть на акустической гитаре. В возрасте семи лет отправился на гастроли, присоединившись к группе странствующих музыкантов. Принял участие в ряде хитовых записей, что превратило его в местного кумира подростков. В 1975 году его кавер-версия песни «Please Stay» группы The Drifters достигла второго места в хит-параде Южной Африки. В том же году его версия песни «I Love How You Love Me» группы The Paris Sisters добралась до четвёртого места. Годом позже в хит-парад попала его песня «I’ll Be Home». В 1978 году присоединился к играющей джаз-рок кейптаунской группе Pacific Express. Ансамбль записал три альбома: «Black Fire», «On Time» и «Expressions». Все три пластинки были выпущены лейблом Mountain Records.

В начале 1980-х годов Батлер подписал контракт с Jive Records и переехал в Великобританию, где прожил следующие семнадцать лет. В 1986 году вышел дебютный альбом музыканта «Introducing Jonathan Butler», в записи которого участвовали американские звёзды — басист Боб Крэншоу и барабанщик Бадди Уильямс. Пластинка добралась до 101-го места в альбомном чарте Billboard. Выпущенный в следующем году диск Батлера «Jonathan Butler» поднялся на 50-е место в чарте Billboard и на 12-е в списке самых продаваемых альбомов в Великобритании. Открывающая пластинку песня «Lies» достигла 27-й строчки в хит-параде США и была номинирована на Грэмми в категории «Лучшее мужское вокальное исполнение в стиле ритм-н-блюз», но уступила хиту Смоки Робинсона «Just To See Her»^[2]. В 1990-е годы альбомы Батлера выходили на лейблах Jive Records и N-Coded Music. В 2001 году музыкант подписал контракт с лейблом Warner Bros. Records, который выпустил в июне 2002 года его пластинку «Surrender».

В 2001 году Батлер участвовал в записи посвящённого Бобу Марли сборника «A Twist Of Marley»^[3]. Для спродюсированного гитаристом Ли Ритнауэром альбома он исполнил свою версию песни «No Woman No Cry». В 2005 году Батлер переехал в Белл-Каньон, Калифорния^[4]. В 2008 году был приглашён клавишником Джорджем Дюком на запись пластинки «Dukey Treats». В 2013 году выпустил свой первый рождественский альбом «Merry Christmas To You». В 2023 году музыкант вернулся в ЮАР, чтобы записать новый диск «Ubuntu», в создании которого участвовали Маркус Миллер, Стиви Уандер, Кеб Мо, Расселл Ферранте и южноафриканские исполнители^[5]. Музыкант постоянно проживает в Лос-Анджелесе, хотя приобрёл дом в Кейптауне^[6]. 24 марта 2025 года Батлер получил почётную степень доктора философии Стелленбосского университета^[7]. 19 мая 2026 года он был удостоен ордена Икхаманга в серебре за значительный вклад в искусство и музыку^[8]. В 2026 году музыкант ведёт активную концертную деятельность, выступая с серией концертов в США и Канаде, а также принимая участие в фестивалях, включая Norfolk Waterfront Jazz Festival и The Smooth Jazz Cruise^[9].

Джонатан Батлер принимает участие в благотворительных и общественных инициативах. Он является патроном фонда CW Music Foundation, первым глобальным послом Lalela Foundation и послом организации Arts Capital. Музыкант также поддерживает образовательные программы для молодёжи, среди которых Music Exchange и Butler Youth Development^[10][11].

От первого брака с Баренезой у Батлера двое детей — Рэнди и Джоди. Женат на скрипачке Надире Кимберли Скраггс-Батлер^[12].