Смит, Уилбур

Смит родился 9 января 1933 года в местечке Брокен-Хилл (ныне Кабве) в Северной Родезии (ныне Замбия), в семье выходцев из Англии. Его назвали в честь Уилбура Райта, старшего из братьев Райт, совершивших первый полёт на аэроплане с двигателем внутреннего сгорания. В восемнадцатимесячном возрасте Уилбур заболел церебральной малярией, болезнь длилась 10 дней и доктор опасался, что если мальчик выживет, то неминуемо повреждение мозга. Но выздоровление было успешным. Уилбур окончил школу в Натале (ЮАР), затем, по настоянию отца, учился в университете Родса, который закончил в 1954 году со степенью бакалавра коммерции.

С 1964 года, после публикации его первого романа «Когда пируют львы», имевшего большой успех, стал профессиональным писателем. Главные герои романа — близнецы Шон и Гаррик Кортни; их прообразом стал дед автора — Кортни Джеймс Смит, ветеран Англо-зулусских войн. Семейство Кортни — потомки средневековых норманнов, укоренившихся в районе современного графства Девон.

Первые четыре романа Смита были запрещены в ЮАР за «предвзятость и непристойность». Левая интеллигенция упрекала писателя в расизме.

По сценариям Смита были сняты 10 фильмов. Книги изданы на 26 языках в 38 странах тиражом более 110 миллионов экземпляров.

Жил в Констанции, ЮАР и в Лондоне, много путешествовал.

С 2015 года начал активно работать с соавторами; первым романом, выпущенным в сотрудничестве, стал «Золотой лев»^[1].

Скончался 13 ноября 2021 года в своём доме в Кейптауне^[2][3].

Был четыре раза женат. Первый раз женился в августе 1964 на Джюелл Слабберт.

Вторая жена Анна, в браке с которой родилось двое детей, сын Шоан и дочь Кристина.

В феврале 1971 года женился на Дениэлле Антуанэтте Томас, с которой прожил до её смерти в декабре 1999 года (рак мозга).

С мая 2000 года был женат на Мохинисо Рахимовой из Таджикистана, которой посвящал все свои книги. Вдова Нисо Смит является управляющей литературным наследием писателя и соучредителем фонда Wilbur & Niso Smith Foundation^[4].

Уилбур Смит был удостоен Британской национальной книжной премии за выдающиеся достижения^[5].

В 2013 году писателя ввели в Зал славы Ассоциации писателей-криминалистов, признав его «живой легендой» жанра^[6].

В 2016 году был основан фонд Wilbur & Niso Smith Foundation, деятельность которого направлена на поддержку писателей и популяризацию приключенческой литературы. Фонд вручает ежегодную премию Wilbur Smith Adventure Writing Prize в нескольких категориях, среди которых награда за лучший опубликованный роман, премия для молодых авторов «Автор будущего» и программа для начинающих писателей «Новые голоса»^[7].

Основными темами творчества Уилбура Смита являются история и природа Африки, а также масштабные семейные саги, в частности, циклы о кланах Кортни и Баллантайн. В этих произведениях, охватывающих несколько поколений, автор переплетал художественный вымысел с реальными событиями: золотой лихорадкой, Англо-бурскими войнами и Второй мировой войной^[8][5].

Стиль писателя отличается динамичным приключенческим сюжетом и вниманием к деталям; критики часто сравнивали его с Генри Райдером Хаггардом. При этом в вопросах исторической достоверности Смит отдавал приоритет увлекательности повествования. Несмотря на подготовку и изучение материалов, в его текстах (особенно в серии о Древнем Египте) отмечались анахронизмы и отступления от фактов ради развития сюжета^[9][10].

В мае 2023 года права на адаптацию книг Смита, включая циклы о семье Кортни и Древнем Египте, были выставлены наследниками на продажу^[18].