Тёмная крачка

Тёмная крачка похожа по размеру на пестроносую крачку (Thalasseus sandvicensis). Её длина от 33 до 36 см, а размах крыльев от 82 до 94 см. Крылья и глубоко вилочковый хвост длинные. Верхняя сторона серая, а нижняя — белая. Клюв и ноги чёрные. Молодые птицы имеют бледно-серое оперение. Призывный крик громкий, пронизывающий «кер-вак-а-вак» или «кваарк».

Тёмную крачку можно спутать с меньшей по размеру бурокрылой крачкой (Onychoprion anaethetus). Спина имеет схожую окраску, только более тёмную.

Это птица тропических морей, которая гнездится повсюду на островах в зоне экватора. Это перелётная птица, зимующая в тропических морях. Тёмная крачка — крайне редкий гость в Западной Европе, может быть встречена также на юге Дальнего Востока России, хотя подтверждённых данных об этом нет.

Тёмная крачка гнездится в колониях на скалистых или коралловых островах, таких как остров Вознесения и Сейшельские Острова. Гнездо представляет собой ямку на земле. В кладке до 3-х яиц. Тёмная крачка питается рыбой, которую ловит на поверхности моря. При этом её можно наблюдать в больших стаях. Не считая период гнездования она может проводить в море от 3-х до 10-ти лет. При этом крачка практически не отдыхает, так как у неё отсутствуют плавательные перепонки, и она не может отдыхать на воде, как другие крачки. Если тёмная крачка куда и садится, то только на случайно плавающие в море предметы.

Существуют два подвида тёмной крачки: O. f. fuscatus из Карибского бассейна, Атлантики и Западной Африки имеет белый низ, в то время как O. f. nubilosus, гнездящаяся от Красного моря до Юго-Восточной Азии, имеет сероватый оттенок на нижней стороне крыльев и брюхе.