Тейлор, Эдди

В детстве Эдди Тейлор самостоятельно научился играть на гитаре. Впервые с инструментом его познакомила Мемфис Минни, которая была бывшей одноклассницей его матери и иногда подрабатывала няней в их семье. Сначала он играл на самодельном инструменте. В 1936 году мать заказала для него гитару в Sears за двенадцать долларов.

К тому времени он уже видел живые выступления таких важных музыкантов, как Чарли Паттон, Сан Хаус, Роберт Джонсон и Биг Джо Уильямс. Эти исполнители записывали пластинки и благодаря этому известны сегодня. В интервью начала 1970-х годов Тейлор также упоминал музыкантов по имени Попкорн, Недасс и Танго. Они оказали на него влияние, но никогда не выпускали записей. Попкорн показал ему несколько песен на гитаре, когда подросток тайком пробирался в бары и на домашние вечеринки. Также на него повлияли радио и грампластинки. По радио в основном крутили ковбойские песни, а в джукбоксах Seeburg он слушал Литтл Бразера Монтгомери, Томми Маккленнана и Пити Уитстроу.

В то время Эдди Тейлор жил с матерью и младшими братьями и сестрами в Стрингтауне и работал в сельском хозяйстве. В юности он обычно выступал по субботним вечерам в окрестностях Лиленда, играя на уличных углах и городских площадях. Его программа состояла из песен Чарли Паттона, Артура Крадапа и Пити Уитстроу. Когда репертуар заканчивался, он исполнял смесь этих номеров. Если присутствовала белая публика, Тейлор играл песни Роя Экаффа. По его собственным словам, он зарабатывал от 25 до 30 долларов за ночь.

В 1943 году он переехал в блюзовую метрополию Мемфис. Там он работал водителем грузовика в фирме, имевшей специальный контракт с армией. Благодаря этому Тейлор не был призван на военную службу. Он встретил гитаристов Джонни Шайнса и Роберта Локвуда-младшего, которые были немного старше и уже пользовались местной известностью. В отличие от них, Би Би Кинг, как и Эдди Тейлор, только начинал карьеру на еженедельных конкурсах талантов на Бил-стрит по средам. В то время все гитаристы играли на акустических инструментах, так как усилитель и электрогитара в Sears стоили слишком дорого. Тем не менее, Эдди Тейлор сделал это вложение и в 1947 году сформировал группу с Джо Хиллом Луисом и своим братом Милтоном на барабанах.

Два года спустя Тейлор, чей стиль глубоко укоренился в дельта-блюзе, переехал в Чикаго. Он сразу начал играть за чаевые на очень популярной Максвелл-стрит. В то время в Чикаго было много хороших и известных блюзовых музыкантов. Поэтому Эдди Тейлор со своим братом Милтоном и Джимми Ли Робинсоном играл в клубе Alibi за невысокий гонорар в 15 долларов за ночь. Ему приходилось работать на разных работах вне музыкальной сферы, чтобы обеспечить свои базовые потребности.

В Чикаго он случайно встретил своего друга Джимми Рида, который жил там после увольнения из армии. Тейлор и Рид знали друг друга с юности; Эдди давал другу уроки игры на гитаре. Рид присоединился к группе. Тейлор сказал, что Риду следует сосредоточиться на вокале и губной гармонике, а более сложные гитарные партии доверить ему. Фактически Джимми Рид играл в группе Эдди Тейлора, а не наоборот, когда в 1953 году они дебютировали на лейбле Chance, а чуть позже на Vee-Jay Records. Джимми Рид был более успешен и выпустил больше пластинок с высокими продажами. Тем не менее, Тейлор оставался лидером группы и аранжировщиком, а Рид — фронтменом и автором песен. Тейлор записал на Vee-Jay Records несколько синглов, включая «Bad Boy», «Big Town Playboy» (его самый коммерчески успешный трек), «Find My Baby» и «Looking for Trouble».

Хотя он так и не достиг известности многих своих коллег, Тейлор стал неотъемлемой частью блюзовой сцены Чикаго. В 1953 году он играл с группой Мадди Уотерса в клубе Zanzibar, а в 1956 году — с Элмором Джеймсом в клубе Silvio’s, любимом заведении Хаулина Вулфа. Однако наибольшую известность он получил как аккомпаниатор Джимми Рида, с которым гастролировал по США и Мексике с 1955 года до 1960-х годов. Также он сотрудничал с Джоном Ли Хукером, с которым записывался в студии и гастролировал по США в период с 1954 по 1957 год. Помимо работы с Ридом, в 1963—1964 годах он находил время играть с группой Пола Баттерфилда и Флойдом Джонсом.

После банкротства Vee-Jay Records Джимми Рид перешел на лейбл Bluesway Records. С Эдди Тейлором в качестве лидера группы он выпустил несколько синглов и альбомов в период с 1966 по 1968 год. Тейлор был востребован не только как гитарист, но и как бас-гитарист. Примером может служить альбом Хоумсика Джеймса Blues from the Southside, выпущенный Prestige Records в 1964 году. В 1966 году Тейлор записал альбом под своим именем для Testament Records в Чикаго. В 1968—1969 годах он часто гастролировал по Европе с Джоном Ли Хукером и в рамках Американского фолк-блюзового фестиваля (AFBF) в 1968 году. В 1969 году вместе с Пайнтопом Перкинсом, Джимми Докинсом и другими он аккомпанировал харперу и певцу Кэри Беллу на его дебютном альбоме Carey Bell’s Bluesharp для Delmark Records. Эта запись, сделанная в Чикаго, звучала несколько сыро, напоминая джем-сейшн, но содержала достойную музыку.

Его лучшей пластинкой считается выпущенный в 1972 году альбом I Feel so Bad на лейбле Advent Records, записанный в Голливуде. Кроме самого Тейлора, на ней играли не чикагские блюзмены, а музыканты западного побережья: Джордж Смит, гитарист из Луизианы Филип Уокер и свинг-пианист Джимми Джонс (1918—1982), игравший с Сарой Воан и Эллой Фицджеральд. Вероятно, это побудило Тейлора сосредоточиться на другом стиле и пойти своим путем. Восемь из двенадцати треков были его собственными композициями. Среди них фанк-соул-блюз «There’ll Be a Day», акустическое соло «Stroll Out West» (ранее записанное для Vee-Jay в 1957 году по образцу «Catfish Blues» Роберта Петуэя, но не выпущенное тогда) и среднетемповый блюз «Sitting Here Thinking». В кавер-версиях Эдди Тейлор отдал дань уважения Джимми Риду («Going Upside Your Head»), Роберту Джонсону («Stop Breaking Down»), Роберту Найтхоку («Jackson Town») и Чарли Паттону («Bullcow Blues»). Взаимодействие группы, особенно двух гитаристов, было высоко оценено.

В начале 1970-х годов Тейлор иногда играл на концертах в группе блюзового барабанщика Сэма Лэя. В 1973 году он был гостем на блюзовом фестивале в Анн-Арборе и снова посетил Европу с Чикагским блюзовым фестивалем. В апреле 1974 года он еще раз гастролировал по Европе, на этот раз с American Blues Legends, и записывался для британского лейбла Big Bear Records. Во время этих сессий ему аккомпанировали Пит Йорк и пианист Боб Холл, ранний участник Savoy Brown и The Groundhogs. Эти сессии принесли хорошие версии «My Little Machine» Дрифтинга Слима и джазовую версию «Ready for Eddie».

В клубе Savoy в Сан-Франциско в год смерти Джимми Рида (1976) произошло последнее сотрудничество двух легенд блюза. В следующем году Тейлор снова играл в Европе и даже в Японии. Он выступал с группой The Aces (Оди Пэйн, Луис и Дэйв Майерс), которая изначально должна была аккомпанировать Фентону Робинсону, но тому отказали во въезде из-за проблем с визой. CD с этого тура был выпущен на лейбле Blind Pig Records.

В 1980 году он записал пластинку для L+R Records с участием Хьюберта Самлина, Санниленда Слима и Кэри Белла в Чикаго. В том же году он гастролировал по Европе в рамках Американского фолк-блюзового фестиваля. Почти до самой смерти он давал клубные концерты и выступал на фестивалях в Чикаго, а также часто играл в Нью-Йорке.

Эдди Тейлор скончался в декабре 1985 года в возрасте 62 лет. Он был похоронен в Алсипе, штат Иллинойс. Его сын Эдди Тейлор-младший (1966—2019) также был активным блюзовым гитаристом в Чикаго и играл в стиле своего отца, хотя и без большого коммерческого успеха.