Стоддарт, Пол

Пол Стоддарт родился в Мельбурне, в Австралии. Учился в Технической школе Престона и Колледже Святого Иосифа. Его первым бизнесом стал автосалон в Мельбурне. В конце 1970-х — начале 1980-х годов он участвовал в местных гонках на туринговых автомобилях и машинах класса GT.

В дальнейшем Стоддарту предложили купить неиспользованные самолёты австралийского авиафлота, на что он согласился и стал организовывать рейсы из континентальной Австралии на Тасманию, где не был ещё запрещён игорный бизнес. Это принесло Стоддарту значительную прибыль. Он переехал в Великобританию, и его компания стала совершать рейсы по Европе для VIP-персон.

Стоддарт является руководителем основанной им в 1989 году компании European Aviation Group. Группа продолжает работу, занимаясь техническим обслуживанием самолётов, поставкой запчастей, покупкой бизнес-джетов и других воздушных судов. Через дочернюю компанию European Cargo осуществляются грузовые перевозки с использованием переоборудованных самолётов Airbus A340^[1].

В 1996 году Стоддарт купил 10 старых шасси Tyrrell и стал на их базе делать свою машину, которая успешно участвовала в чемпионате исторических болидов Ф1.

В 1998 году, когда сотрудничество Тиррелла и авиакомпании Стоддарта European Aviation продолжало иметь успех, команду перекупила компания British American Tobacco, и команда стала называться БАР-Хонда.

В 1999 году European Aviation стала спонсором Джордана, а в 2000 году — Эрроуза. В рамках соглашения команда Стоддарта из Формулы-3000 была преобразована в официальную юниорскую команду European Arrows Junior Team^[2]. В этот период Стоддарт также рассматривал возможность приобретения команды «Эрроуз».

В 2001 году мечта Стоддарта исполнилась — он стал владельцем команды «Формулы-1». Все это время Минарди считалась аутсайдером турнирной таблицы, но командой, которая с мизерным бюджетом тем не менее продолжала бороться за очки, а то и за места ниже, которой многие сочувствовали в этой борьбе. В период владения Стоддарта команда постоянно находилась в сложном финансовом положении, оперируя самым маленьким бюджетом в чемпионате^[3].

Прогресса при Стоддарте Минарди не добилась. В 2001 году Минарди не набрала ни одного очка, хотя именно в этом сезоне в её составе дебютировал в «Формуле-1» Фернандо Алонсо^[4]. На первом же этапе в 2002 году, домашнем и для Стоддарта, и для его пилота Марка Уэббера — Гран-при Австралии — Уэббер пришёл на пятом месте и набрал 2 очка для итальянской команды. Победа Михаэля Шумахера в той гонке не праздновалась так в паддоке, как пятое место земляка Стоддарта. Это были единственные очки Минарди в том сезоне. В 2002 году Стоддарт также пытался приобрести активы ликвидированной команды Prost Grand Prix.

В 2003 году Минарди также осталась без очков, но Стоддарт заявлял, что на скандальном Гран-при Бразилии 2003 года пилот Минарди Йос Ферстаппен мог выиграть гонку, если бы не технические проблемы на его машине. Победа в том Гран-при досталась Джордану Джанкарло Физикелле благодаря красному флагу, показанному за 15 кругов до финиша.

В 2004 году младшая Скудерия набрала 1 очко в Гран-при США, где восьмым финишировал Золт Баумгартнер из 9 финишировавших, причеё всё тот же Физикелла финишировал в 8 кругах от лидера из-за технических проблем.

Год спустя в США Минарди добилась своего лучшего результата в гонке за всю историю команды — 7 очков в гонке. Эта гонка запомнилась скандалом, связанным с тем, что гонщики команд, использовавших шины Michelin, отказались участвовать из-за проблем с шинами в одном из поворотов. На прогревочный круг вышли все болиды, однако по его окончанию пилоты на французских шинах свернули в боксы. На стартовой решетке остались только шесть машин, на которых были установлены шины японской компании Bridgestone. Стартовавшие тогда с 18 и 20 позиций соответственно Кристиан Алберс и Патрик Фризахер закончили гонку на 5 и 6 позициях с отставанием от победившего Михаэля Шумахера на 2 круга.

12 сентября 2005 года Стоддарт объявил о продаже команды компании Red Bull GmbH, принадлежащей Дитриху Матешицу, после чего она была переименована в Scuderia Toro Rosso^[5]. После этого команда «Minardi USA Team» участвовала в чемпионате Champ Car, но после поглощения этого чемпионата лигой IRL Стоддарт решил не выставлять свою команду в следующем чемпионате.

В 2008 году Стоддарт заявил о намерении возвратить «Минарди» в Формулу-1, но последнее 12 место, предусмотренное FIA для команд, досталось команде Prodrive F1.

После ухода из «Формулы-1» Пол Стоддарт регулярно выступает в качестве эксперта и комментирует события в автоспорте. С марта 2023 года он ведёт авторскую колонку «Stoddie Straight» на портале RacingNews365^[6], где анализирует прошедшие Гран-при. В частности, Стоддарт высказывал свою позицию по поводу заявки команды Andretti Cadillac на участие в чемпионате. Он высоко оценивал сам проект, однако сомневался в его допуске к соревнованиям, полагая, что действующие команды не дадут согласия на приход нового участника из-за нежелания делить доходы^[7].

По состоянию на 2003 год Стоддарт был женат на женщине по имени Сью.