Стед, Уильям Томас

Стед родился в Эмблтоне, Нортумберленд, Великобритания, в семье конгрегационалистского священника^[6]. Посещал школу Силкотс, Вейкфилд до 1864 года, но затем был отдан учеником в торговый офис в Ньюкасл-апон-Тайне. Стед стремился в журналистику и в 1871 году стал редактором газеты «Северное эхо Дарлингтона»^[7]. В 1880 году он отправился в Лондон, чтобы стать помощником редактора газеты «Pall Mall Gazette», под началом Джона Морли. Когда Морли был избран в парламент, Стед стал редактором (1883—1889)^[6].

Впервые ввёл в журналистику жанр интервью, взяв его у генерала Гордона в 1884 году^[8]. Стед отличался энергичной работой с общественностью и блестящим представлением новостей. Также его авторству приписывают современную журналистскую технику создавать новостные события, а не просто информировать о них, как это демонстрирует случай Элизы Армстронг^[9][6].

В 1885 году Стед вступил в «крестовый поход» против детской проституции, издавая ряд статей под названием «Жертвоприношение девы в современном Вавилоне» (The Maiden Tribute of Modern Babylon)^[7]. Чтобы продемонстрировать правду своих открытий, он устроил «покупку» 13-летней дочери трубочиста, Элизы Армстронг.

Несмотря на демонстрацию, Стеда осудили на три месяца в тюрьме на том основании, что он не смог с первого раза получить разрешение отца на «покупку».

В 1886 году Стед начал кампанию против сэра Чарльза Дилка, 2-го баронета, по его номинальной реабилитации в скандале Кроуфорда. Кампания, в конечном счёте, способствовала дезинформированной попытке Дилка очистить репутацию и в последующем его разрушении^[6].

После ухода из «Пэлл-Мэлл» Стед основал ежемесячный «Обзор обзоров» (1890), и его богатая энергия и лёгкое перо нашли применение в области продвинутого в журналистике гуманитарного типа^[10].

Он начал дешёвую перепечатку («Пенсовые поэты», «Классика прозы» и т. д.), провёл спиритуалистический орган, названный «Пограничной областью» (1893—1897), в котором он дал полный простор своему интересу к психическому исследованию; и стал сторонником движения за мир и многих других движений, популярных и непопулярных^[6].

Со всей его непопулярностью и всеми подозрениями насчёт методов, его сильным характером, Стед так и остался в общественной и частной жизни. Во время Англо-бурской войны Стед критиковал правительство за насилие^[11]. Также Стед выпустил ряд популярных публикаций: «Правда о России» (1888), «Христос пришёл в Чикаго!» (1894) и «От госпожи Бут» (1900)^[7]. Был частым посетителем великосветского салона, который содержала в Лондоне О. А. Новикова^[12], позднее он напишет о ней труд под заглавием «Депутат от России. Воспоминания и переписка Ольги Алексеевны Новиковой»^[13].

Стед был пацифистом и борцом за мир, одобрявшим «Соединённые Штаты Европы» и «Высший суд справедливости между народами», но всё же предпочитавшим использование силы в защиту закона^[14][15].

Стед утверждал, что получил сообщение из мира духа посредством автоматического письма^[16]. Контактирующим духом, как предполагалось, была покойная Джулия Эймс, американский умеренный реформатор и журналист, которую он встретил незадолго до её смерти в 1890 году. В 1909 году Стед основал «Офис Джулии», где желающие могли получить информацию из мира духов от группы медиумов. После смерти Стеда в 1912 году группа последователей основала спиритуалистическую организацию в Чикаго, Иллинойс, названную Мемориальным центром Уильяма Стеда^[6].

Стед сел на борт «Титаника» в качестве пассажира первого класса с целью переправиться через океан в США, дабы принять участие в мирном конгрессе в Карнеги-холле по личному приглашению президента Уильяма Говарда Тафта. В пути он много общался с другими пассажирами, в ночь с 14 на 15 апреля, за несколько часов до рокового столкновения лайнера с айсбергом, Уильям находился в ресторане первого класса и рассказывал присутствующим захватывающую историю о проклятой мумии из Британского музея^[17], затем уйдя спать примерно в 22:30. После столкновения корабля с айсбергом Стед активно помогал экипажу корабля сажать женщин и детей в шлюпки, а также отдал свой спасательный жилет другому пассажиру^[18].

В конце концов не предпринявший попыток спастись Стед ушёл в курительную комнату, где его в последний раз видели читавшим книгу в кресле^[19]. Если принять это за факт, то он, очевидно, погиб, провалившись в разлом, образовавшийся между третьей и четвёртой трубой (именно там располагался курительный салон).

Тем не менее выживший Филипп Мок, спасшийся на шлюпке № 11, впоследствии утверждал, что видел в воде двух мужчин, похожих на Стеда и Джона Астора (также пассажира первого класса, погибшего в ту ночь), цеплявшихся за обломки и с их помощью некоторое время державшихся на поверхности, но вскоре погибших от гипотермии, так как их ноги всё время оставались в холодной воде; рассказ Мока считается неправдоподобным за счёт того, что шлюпка № 11 находилась на внушительном расстоянии от «Титаника» на момент его полного ухода под воду, ввиду чего Филипп не мог в таких подробностях видеть людей на месте крушения^[20].

Тело Уильяма Стеда найдено не было^[6].

В 1886 году Уильям Томас Стед опубликовал рассказ «Как почтовый пароход утонул посреди Атлантики», в котором описал крушение корабля из-за нехватки спасательных шлюпок, а в 1912 году сам утонул на «Титанике», став жертвой аналогичной трагедии^[21].

• 1958: «Гибель «Титаника»» — Генри Кэмпбелл.
• 2012: «Титаник» (Россия, документальный) — Евгений Добровинский^[22].