Сражение в малой излучине Дона (1942)

Занятие Калача-на-Дону (8—11 августа) воодушевило немцев, но дальнейшее наступление представляло ряд трудностей. Во-первых, местность на восточном берегу Дона была изрезана множеством глубоких оврагов (ба́лок), представлявших серьёзное препятствие для наступления танковых и моторизованных частей. Во-вторых, движение прямо на восток от Калача слишком приблизило бы части 6-й армии к наступавшей с юга 4-й танковой армии, что молго помешать планам окружения сил РККА на подступах к Сталинграду^[b]. И, наконец, левый фланг наступавших от Калача частей, попадал под возможный удар с севера силами 4-й танковой армии РККА, 21-й армии и, возможно, других сил из резервов ставки ВГК. Учитывая эти обстоятельства, Паулюс, ещё до завершения боёв у Калача, принял решение очистить малую излучину Дона от советских войск^[c][2].

13—14 августа

В соответствии с планом Паулюса, началось отвлекающее наступление 376‑й пехотной и 100‑й егерской дивизий на правом фланге советской линии обороны. В ночь с 13 на 14 августа Крючёнкин направил в район боёв 5-ю противотанковую артбригаду и полк противотанковой артиллерии, сняв их с центрального участка обороны. Гордов с 13 на 14 августа также выслал подкрепления, в том числе 193‑ю танковую бригаду из состава 62-й армии (около 25 танков), два танковых батальона и три артполка из 21-й армии и 22-ю противотанковую артбригаду из резерва фронта^[e]. Вдобавок в ночь с 14 на 15 августа были высланы 4 противотанковых артполка из состава 57-й армии. Гордов приказал Крючёнкину использовать дополнительные противотанковые средства для защиты переправ через Дон в районе Вертячего и Песковатки^[4].

15 августа

В 6:00 Паулюс начал основную атаку на центральном участке обороны 4-й танковой армии. После двухчасовой артподготовки на позиции 192‑й, 184‑й и 205‑й пехотных дивизий, при массированной поддержке ударной авиации, двинулись 16‑я танковая и две моторизованных дивизии (60-я и 3-я). Советская оборона была быстро смята и подвижные части вермахта двинулись в глубину плацдарма. К ночи 60-я моторизованная дивизия (командующий — Отто Колерманн), пройдя более 60 км, вышла к Дону южнее Сиротинской. Боевая группа (Kampfgruppe) Штрахвица из состава 16-й танковой армии, наступавшая справа от 60-й моторизованной дивизии, развернулась на восток и вышла к Дону у Трёхостровской. В 12:00 танки Штрахвица вышли к командному пункту Крючёнкина и уничтожили его, что сделало невозможным эффективное управление войсками на плацдарме. В то же время 76-я и 295-я пехотные дивизии прорвали оборону 18-й стрелковой дивизии на левом фланге обороны и, пройдя более 18 км, заняли Акимовский вблизи переправы у Вертячего^[4].

16 августа

Гордов^[e] направил на плацдарм свежую 98-ю стрелковую дивизию, усиленную 193-й танковой бригадой и 5-м гвардейским артполком и, позднее, 241-ю стрелковую дивизию. Части должны были переправиться через Дон у Вертячего в ночь с 15 на 16 августа и нанести удар в направлении Сиротинской. Одновременно 63-я стрелковая дивизия 21-й армии должна была нанести удар по левому флангу немцев в районе Мелоклетского. 8-й воздушной армии было приказано поддержать действия 1-й гвардейской армии всеми наличными силами. Контрудар Гордова успеха не имел. Вермахт продолжал наступление, тесня части 4-й танковой и 1-й гвардейской армий к Дону. На левом фланге наступления, 376-я пехотная дивизия заняла Кременскую ^{[Loc 5]} и совместно с 100-й егерской дивизией вытеснила 343-ю и 321-ю стрелковые дивизии в полосу вдоль Дона от Кременской до Сиротинской. Подошедшие лишь к вечеру 38-я и 40-я стрелковые дивизии 1-й гвардейской армии предотвратили полную ликвидацию плацдарма^[5].

На правом фланге наступавших, моторизованные дивизии вермахта к концу дня в упорных боях с частями 1-й гвардейской армии заняли южный берег Дона к западу от Иловли. Южнее 389-я, 384-я, 76-я и 295-я пехотные дивизии вышли к Дону на участке от Трёхостровской до Вертячего и заняли плацдарм на восточном берегу у Нижнего Акатова^{[Loc 6]}. В конце дня Паулюс отвёл 16-ю танковую дивизию на отдых и пополнение припасов^[5].

17 августа

Стремясь исправить ситуацию, Гордов направил на помощь Крючёнкину 40-ю, 37-ю и 39-ю гвардейскую стрелковую дивизию 1-й гвардейской армии, которые вечером 15 августа завершили выгрузку на станции Иловля. На рассвете 17 августа свежие силы нанесли удар в районе Сиротинской и Вертячего. Однако наступление успеха не имело: дивизии 1-1 гвардейской армии понесли тяжёлые потери; 4-я танковая армия к вечеру 17 августа утратила боеспособность. В результате, наиболее уязвимым участком обороны Сталинградского фронта стал участок на стыке 1-й гвардейской и 26-й армий, в особенности участок к югу от устья реки Иловля. Чтобы прикрыть этот участок Гордов приказал командующему 62-й армии А. И. Лопатину перевести в район Ветрячего и Песковатки 98-ю стрелковую дивизию и один полк из 87-й стрелковой дивизии. Одновременно в тылу линии обороны на восточном берегу Дона в районе Котлубани (20 км к востоку от Вертячего) был размещён резерв в составе 214-й и остатков 87-й стрелковых дивизий^[6][f]

18—19 августа

Несмотря на продолжение усилий Гордова по сохранению хотя бы небольшого плацдарма на западном берегу Дона, Паулюс пришёл к выводу, что бои за малую излучину Дона успешно завершены. Он разместил на западном берегу Дона кордон из пехотных дивизий, а моторизованные дивизии отправил вслед за 16-й танковой дивизией на отдых в тыл. В то же время пехотные дивизии LI армейского корпуса занялись укреплением и расширением плацдарма за Доном в районе Вертячего^[6].

В результате пятидневных боёв была разбита 4-я танковая армия РККА и часть дивизий 1-й гвардейской армии. Малая излучина Дона была занята вермахтом. К 19 августа силы 6-й армии прочно закрепились на западном берегу Дона и был создан плацдарм на восточном берегу. Паулюс начал планирование следующего этапа своего наступления — продвижение к Волге и Сталинграду^[8].