Спеллман, А. Б.

Спеллман родился 12 августа 1935 года в Никсонтоне, Северная Каролина, в семье двух учителей. Он посещал среднюю школу П. У. Мура в Элизабет-Сити, Северная Каролина, где был членом баскетбольной команды, хорового кружка и ораторского клуба. Окончив школу в 1953 году, он поступил в Говардский университет. Там он участвовал в хоре, театральной труппе Howard Players и начал писательскую карьеру. Во время учёбы в Говарде он познакомился и подружился с однокурсником Лероем Джонсом. Интерес Джонса к продвижению чёрного искусства оказал значительное влияние на будущую деятельность Спеллмана^[2]. Спеллман окончил университет в 1956 году, получив степень бакалавра наук по политологии, а затем продолжил обучение на юридическом факультете Говарда.

В 1959 году Спеллман начал карьеру музыкального критика в таких журналах, как Metronome и Down Beat, для которых писал рецензии на джазовую музыку и музыкантов. Его первый сборник стихов The Beautiful Days был опубликован издательством Poets Press в 1965 году. Работа была хорошо принята и значительно повысила его авторитет как писателя. Однако его репутация окончательно укрепилась благодаря первой полноформатной книге Four Lives in the Bebop Business (также известной как Four Jazz Lives, 1966). Это исследование жизни джазовых музыкантов Сесила Тейлора, Орнетта Коулмана, Херби Николса и Джеки Маклина^[3]. Опыт работы с джазом долгое время влиял на форму и ритм его поэзии. На Национальном книжном фестивале 2016 года Джой Харджо, выступавшая вместе со Спеллманом, назвала его «одним из главных предков джазовой поэзии»^[4]. В 1960-х годах Спеллман писал аннотации к нескольким альбомам Blue Note Records.

После турне по стране с несколькими другими афроамериканскими поэтами в 1967 году Спеллман присоединился к штату журнала Rhythm Magazine, где писал стихи и политические эссе до 1969 года. Покинув журнал, он провёл серию лекций в университетах США, включая Морхаус-колледж, Университет Эмори, Ратгерский университет и Гарвард. Спеллман также основал Центр чёрного искусства Атланты (Atlanta Center for Black Art). Это была одна из многих низовых инициатив в растущем сообществе чернокожих художников Атланты, направленная на развитие искусства в чёрных общинах за пределами кампусов колледжей и университетов. Хотя Центр был независимой организацией, он опирался на многих сотрудников и преподавателей местных университетов для обучения искусству и проведения выступлений в различных жанрах, от поэтических чтений до драматических спектаклей^[5].

В 1973 году Спеллман покинул Гарвард, чтобы стать директором образовательного проекта Arts in Education в Национальном фонде искусств (NEA) в Вашингтоне. Три года спустя он стал директором Программы расширения фонда искусств (Arts Endowment Expansion Program) и занимал эту должность следующие восемь лет. С 1994 по 1996 год он служил заместителем по координации программ в NEA, а затем стал директором Офиса руководящих принципов и работы комиссий (Office of Guidelines and Panel Operations). В 1998 году он был назначен заместителем председателя Офиса руководящих принципов, работы комиссий и совета NEA, где оставался до выхода на пенсию в 2005 году.

В 2008 году он выпустил поэтический сборник Things I Must Have Known в издательстве Coffee House Press. Вскоре после выхода сборника Спеллман дал интервью о важности малых издательств, назвав их «абсолютно необходимыми для поэзии». Он отметил, что без этих небольших издательств он и многие другие поэты не нашли бы выхода для своих работ. Крупные издательские компании и коммерческие журналы публикуют мало поэзии, и ещё меньше работ поэтов, которые ещё не сделали себе имя.

А. Б. Спеллман женился на активистке Студенческого координационного комитета ненасильственных действий (SNCC) и продюсере Карен Эдмондс Спеллман 14 октября 1969 года. У них две дочери: Тойин Спеллман-Диас, гобоистка квинтета Imani Winds, и Каджи Спеллман Доуса, старший пастор христианской церкви Парк-авеню. Ранее А. Б. Спеллман был женат на художнице Даниэль Ривлин Спеллман; их сын — голливудский сценарист и продюсер Малкольм Спеллман.