Соневидный опоссум

Dromiciops gliroides — единственный современный представитель отряда Microbiotheria. Впервые описан британским зоологом Олдфилдом Томасом в 1894 году.^[2] Родовое название Dromiciops основано на сходстве соневидного опоссума с восточным карликовым кускусом (Cercartetus nanus), одним из синонимов которого является Dromicia nana. Видовое название gliroides образовано от латинского glis, gliris («соня», в более широком смысле — «грызун») и греческого oides («похожий на»). Название australis в синониме (D. australis) указывает на южное распространение животного^[3]. Распространённое название monito del monte с испанского переводится как «маленькая обезьянка из кустарника».

В своей работе Mammals of Chile (1943) американский зоолог Wilfred Hudson Osgood выделил два подвида соневидного опоссума:^[4]

• Dromiciops gliroides australis F. Philippi, 1893: встречается во Вальдивском умеренном дождевом лесу в центральной части Чили.
• Dromiciops gliroides gliroides Thomas, 1894: встречается на северо-востоке острова Чилоэ.

Долгое время предполагалось, что южноамериканские сумчатые являются предками австралийских, что согласуется с тем фактом, что два континента были соединены через Антарктиду в раннем кайнозое. Самым ранним известным австралийским сумчатым является Djarthia — примитивное животное, похожее на мышь, обитавшее в раннем эоцене около 55 миллионов лет назад. Djarthia была идентифицирована как древнейший известный представитель австралидельфий, и это исследование предположило, что соневидный опоссум — последний из клады, включавшей Djarthia. Эта связь указывает на то, что предки соневидного опоссума могли попасть в Южную Америку обратной миграцией из Австралии. Время расхождения между соневидным опоссумом и австралийскими сумчатыми оценивается в 46 млн лет назад.

Считается, что Dromiciops произошёл от представителей рода Microbiotherium, известных из раннего миоцена Южной Америки, причём некоторые авторы считают эти роды неразличимыми. Все остальные роды, такие как Pachybiotherium, вымерли к позднему миоцену.

Однако в 2010 году анализ сайтов вставки ретротранспозонов в ядерной ДНК различных сумчатых, подтвердив положение соневидного опоссума в Australidelphia, также показал, что его линия является самой базальной в этом надотряде. Исследование также подтвердило, что самыми базальными из всех отрядов сумчатых являются две другие южноамериканские линии (Didelphimorphia и Paucituberculata, причём первая, вероятно, отделилась раньше). Этот вывод указывает на то, что Australidelphia возникла в Южной Америке (вместе с предками всех других современных сумчатых) и, вероятно, достигла Австралии в результате одного события расселения после отделения Microbiotheria. Окаменелости другого эоценового австралидельфия, микробиотериевого Woodburnodon casei, были описаны с Антарктического полуострова^[5], а окаменелости родственного раннеэоценового woodburnodontid найдены в Патагонии^[6].

Соневидные опоссумы обитают в густых лесах горных районов Аргентины и Чили, преимущественно на деревьях, где строят сферические гнёзда из водоотталкивающих листьев колихуэ. Эти листья выстилаются мхом или травой и размещаются в защищённых местах дерева, таких как подлесок, дупла или упавшие стволы. Иногда гнёзда покрываются серым мхом для маскировки. Такие гнёзда обеспечивают соневидному опоссуму защиту от холода как в активном состоянии, так и во время гибернации.

Фрагментация Вальдивских умеренных дождевых лесов на изолированные участки снижает численность соневидных опоссумов в данной местности, но мало влияет на сам факт их присутствия^[7].

Соневидные опоссумы — небольшие сумчатые, внешне напоминающие мышей. Dromiciops имеют ту же зубную формулу, что и дидельфиды: {{{верхние}}}{{{нижние}}}, всего 50 зубов. Их масса варьируется от 16 до 42 г. У них короткая и густая шерсть, преимущественно буро-серая с белыми пятнами на плечах и спине, а брюшная сторона — кремовая или светло-серая. Вокруг глаз выражены чёрные кольца. Маленькие покрытые шерстью уши хорошо закруглены, морда короткая. Длина тела с головой составляет около 8–13 см, длина хвоста — от 9 до 13 см. Хвост частично хватательный и в основном покрыт шерстью, за исключением 25–30 мм на нижней стороне. Голая нижняя часть хвоста, возможно, увеличивает трение при передвижении по деревьям. Основание хвоста служит органом для накопления жира, который используется зимой во время гибернации. За неделю соневидный опоссум может накопить достаточно жира, чтобы удвоить массу тела.

В конце лета самки соневидного опоссума, как правило, крупнее и тяжелее самцов. Хвосты у полов также различаются по размеру в этот период: у самок хвост толще, так как именно там накапливается жир; это различие указывает на то, что самкам требуется больше энергии для зимней гибернации. Половой диморфизм наблюдается только в этот период, а не круглый год.

Соневидные опоссумы имеют моногамную систему размножения. У самок хорошо развитая, выстланная шерстью сумка с четырьмя сосками. Обычно размножаются весной один раз в год, размер помёта варьирует от одного до пяти детёнышей. Кормить самка может максимум четырёх, поэтому если рождается пятеро, один не выживает. Когда детёныши достаточно подрастают, чтобы покинуть сумку (примерно через пять месяцев), они выкармливаются в характерном гнезде. Затем их носят на спине матери. После отъёма молодняк продолжает оставаться с матерью. Половая зрелость у самцов и самок наступает через два года.

Соневидный опоссум приспособлен к древесному образу жизни; его хвост и лапы хватательные. Ведёт преимущественно ночной образ жизни и, в зависимости от внешней и внутренней температуры, а также наличия пищи, большую часть дня проводит в состоянии оцепенения. Такое поведение позволяет переживать периоды экстремальных погодных условий и нехватки пищи, экономя энергию вместо бесплодных поисков корма.

Животное покрывает своё гнездо мхом для маскировки, а также для теплоизоляции и защиты от непогоды.^[8]

Соневидный опоссум питается как насекомыми, так и фруктами, причём каждая из этих составляющих по отдельности не обеспечивает полноценного питания. В рацион входят плоды 16 видов растений, при этом предпочтение отдаётся омелам Tristerix corymbosus. Исследование, проведённое в умеренных лесах южной Аргентины, показало взаимовыгодные отношения по распространению семян между D. gliroides и Tristerix corymbosus. Соневидный опоссум — единственный агент распространения семян этого растения, и без него оно, вероятно, вымерло бы. Соневидный опоссум поедает плоды T. corymbosus, а прорастание происходит в кишечнике животного.

В последние годы численность Dromiciops сокращается, и вид в настоящее время классифицируется как «близкий к уязвимому». Снижению численности способствуют многие факторы:

• его и без того ограниченная среда обитания постоянно подвергается вырубке и фрагментации;
• появление домашней кошки (Felis catus) связано с уменьшением численности Dromiciops;
• животное считается у местных жителей предвестником несчастья — дома сжигают, если внутри был замечен соневидный опоссум;
• некоторые люди считают этого сумчатого ядовитым или переносящим болезни, хотя на самом деле он не оказывает негативного влияния на человека.

Соневидный опоссум — не единственный организм, который пострадает, если этот вид окажется под угрозой исчезновения. Dromiciops демонстрирует специфичность паразит-хозяин с клещом Ixodes neuquenensis. Этот клещ встречается только на соневидном опоссуме, поэтому его существование зависит от выживания этого почти исчезающего млекопитающего. T. corymbosus также зависит от выживания этого вида, поскольку без распространения семян соневидным опоссумом растение не сможет размножаться.

В настоящее время усилия по охране минимальны. Ведутся экологические исследования на острове Чилоэ, которые могут помочь будущим мерам по сохранению. Dromiciops обнаружен в заповеднике Лос Руилес и Вальдивском прибрежном заповеднике, которые являются охраняемыми территориями в Чили^[8], а также в лесах нотофагуса национального парка Лос-Алерсес, Чубут, Южная Аргентина.