Обыкновенный страус

В 1990-х годах анализы контрольного региона митохондриальной ДНК (mtDNA) выявили, что аравийский страус из Западной Азии тесно связан с североафриканским страусом^[1].

В 2017 году Институт палеоботаники Бирбал Сахни обнаружил, что обыкновенные страусы обитали в Индии около 25 000 лет назад. Исследование ДНК одиннадцати окаменевших яиц, найденных на восьми археологических участках в штатах Раджастхан, Гуджарат и Мадхья-Прадеш, показало 92 % генетического сходства между этими яйцами и североафриканским страусом^[2].^[3]

Североафриканский страус — самый крупный подвид S. camelus, достигает высоты 2,74 м и массы до 154 кг. Шея у него розовато-красная, оперение самцов — чёрно-белое, а у самок — серое^[4].

Североафриканский страус был широко распространён от западной до северо-восточной Африки. Его ареал простирался от Эфиопии и Судана на востоке через Сахель до Сенегала и Мавритании на западе, а также на север до Египта и юга Марокко. В настоящее время он исчез на значительной части этого ареала и сохранился только в 6 из 18 стран, где ранее встречался^[5]. Этот подвид, возможно, также обитал на Синайском полуострове, где когда-то жили аравийские страусы. Североафриканские страусы встречаются на открытых пространствах и саваннах, особенно в Сахеле^[6].

Численность североафриканского страуса резко сократилась, в результате чего он был включён в Приложение I CITES и некоторыми специалистами рассматривается как находящийся на грани исчезновения^[5]. Североафриканский страус участвует в проекте Sahara Conservation Fund (SCF), направленном на спасение подвида от исчезновения и восстановление его популяций в прежних ареалах в Сахаре и Сахеле^[5].

Североафриканский страус был самым широко распространённым подвидом страуса. Ранее он имел обширный ареал, но сейчас, как считается, обитает лишь в изолированных популяциях в Камеруне, Чаде, Центральноафриканской Республике и Сенегале, а в большинстве североафриканского ареала исчез. Проекты по реинтродукции страусов начались, особенно на севере Сахары, где североафриканские страусы были вымершими в течение 50 лет. Страусы были завезены из Чада и реинтродуцированы в Национальный парк Сус-Масса в Марокко^[7].

В Тунисе североафриканские страусы когда-то были обычны на юге страны. Подвид был истреблён с 1887 года. В 2014 году североафриканские страусы были возвращены в Тунис спустя 127 лет после исчезновения. Сначала птиц реинтродуцировали в Национальный парк Дгумес, затем в Национальный парк Сиди-Туи, а затем в Резерват Орбата^[8].^[9]

Планируется, что красношейный страус также будет восстановлен в других странах от западной до северо-восточной Африки, таких как Нигер и Нигерия^[10].

Североафриканский страус — ближайший родственник вымершего аравийского страуса из Западной Азии. После анализа контрольного региона митохондриальной ДНК, подтвердившего близкое родство аравийского и североафриканского подвидов, североафриканский подвид был признан подходящим для интродукции в районы, где ранее обитал аравийский подвид^[1].

В 1988—1989 годах страусы, изначально взятые из Судана, были интродуцированы в Национальный центр исследований дикой природы в Саудовской Аравии. Проект по реинтродукции североафриканских страусов был организован в Заповедник Махазат ас-Сайд в 1994 году. В настоящее время оценивается, что в заповеднике обитает от 90 до 100 особей. Было предложено также реинтродуцировать североафриканских страусов в заповедник Аль-Хунфа^[11].

Также страусы были реинтродуцированы в Заповедник Хай-Бар Йотвата в Израиле, и некоторые из них в будущем будут выпущены на открытых пространствах пустыни Негев^[12]. Однако реинтродукция оказалась неудачной, так как реинтродуцированные страусы исчезли. Считается, что исчезнувшие особи могли покинуть Израиль и уйти в Египет. Проект по реинтродукции был приостановлен, но возможно, что в будущем попытки будут возобновлены. Ожидается, что Иордания и Египет будут сотрудничать с Израилем для расширения ареала страусов^[13].

Североафриканские страусы в неволе в основном представлены размножающимися популяциями в европейских и ближневосточных зоопарках, таких как Ганновер, Гамбург и Зоопарк Пейнтон.