Смут, Джордж

До прихода в МТИ Смут изучал математику, но затем, в 1966 г., получил двойную степень бакалавра по физике и математике. В 1970 г. стал доктором в области физики элементарных частиц. Затем он переключился на космологию и в 1970 году перешёл в национальную лабораторию Лоуренса в Беркли, где сотрудничал с Луисом Альваресом в эксперименте HAPPE (1970—1973), в котором при помощи стратосферного воздушного шара предпринималась попытка обнаружения антиматерии в верхних слоях атмосферы Земли, наличие которой предсказывала теперь отвергнутая стационарная модель Вселенной^[3][4].

Затем Смут занялся изучением реликтового излучения, открытого Арно Пензиасом и Робертом Вильсоном. В то время вопрос о структуре вселенной оставался нерешённым. Определённые модели предсказывали, что вселенная должна вращаться, что должно было бы выражаться в зависимости температуры реликтового излучения от направления наблюдения. С помощью Альвареса и Ричарда Мюллера, Смут разработал дифференциальный радиометр, который мог измерять разность температур реликтового излучения между двумя направлениями, разнесёнными на 60 градусов. Этот инструмент, закреплённый на самолёте Локхид U-2, полёты на котором проходили в 1976—1978 годах, помог установить, что полная скорость вращения вселенной равнялась нулю (в пределах точности измерения прибора). Ключевая статья с результатами об отсутствии вращения Вселенной была опубликована в 1981 году^[5].

Прибор также зарегистрировал изменение температуры реликтового излучения в виде диполя, что было интерпретировано как следствие доплеровского эффекта из-за движения Земли по отношению к поверхности, излучающей реликтовое излучение, называемой также поверхностью последнего рассеяния. Такой доплеровский эффект возникает по причине того, что Солнце (как и весь Млечный Путь) не покоится, а движется со скоростью примерно 600 км/с по отношению к поверхности последнего рассеяния. Это движение вызвано скорее всего гравитационным притяжением между нашей галактикой и некоторым скоплением масс — Великим аттрактором.

В последние годы жизни Смут инициировал программу по разработке оптических детекторов (KID), а также сыграл ключевую роль в создании Парижского центра космологической физики и фонда «Физика Вселенной»^[6].

Скончался 18 сентября 2025 года в Париже от остановки сердца.