Смит, Сэмми (певица)

Сэмми Смит родилась в округе Ориндж, Калифорния^[1], но детство провела в Оклахоме, Техасе, Аризоне и Колорадо. Бросила школу в 11 лет и начала профессионально петь в ночных клубах. В 15 лет вышла замуж за Флойда Л. «Бобби» Уайта, одного из самых известных исполнителей на стил-гитаре своего времени (Уайт был включён в Зал славы стил-гитары в 1990 году). У пары родилось трое детей. Развелась в 1966 году. Впоследствии была замужем ещё дважды. В 1967 году бас-гитарист Джонни Кэша Маршалл Грант заметил её выступление в ночном клубе Someplace Else в центре Оклахома-Сити^[1]. После этого она переехала в Нашвилл, Теннесси. Когда Джонни Кэш узнал о её таланте, он помог ей подписать контракт с Columbia Records. Её первый небольшой кантри-хит вышел в 1968 году под названием «So Long, Charlie Brown, Don't Look for Me Around»^[1]. В 1971 году вышла замуж за своего второго мужа, Джоди Пейна. У них родился сын, певец, актёр и музыкант Уэйлон Пейн.

«Help Me Make It Through the Night» стала главным хитом в карьере Сэмми Смит и принесла ей известность^[1]. Она была одной из редких женщин в движении «аутло-кантри», охватившем кантри-музыку в 1970-х годах. В то время кантри развивалось в двух направлениях: «аутло» и более мейнстримное поп-звучание. Однако «аутло-кантри» просуществовал недолго, и к концу 1970-х кантри приобрело отчётливый поп-оттенок. Смит придерживалась звучания «аутло» на протяжении всех 1970-х.

В 1970 году Смит подписала контракт с новым лейблом Mega Records, и её первым хитом на новом лейбле стала песня «He's Everywhere», которая вошла в топ-25 кантри-чартов. В 1971 году она добилась успеха с «Help Me Make It Through the Night»^[1]. Песня сразу же стала хитом № 1 в кантри-чартах и № 8 в поп-чарте США Billboard. Было продано более двух миллионов копий, и в апреле 1971 года R.I.A.A. присудила ей золотой диск^[2]. Поначалу звукозаписывающие компании с опаской отнеслись к откровенной сексуальности песни, что было в новинку для кантри-музыки. Однако диджеи поставили песню в эфир, и реакция слушателей оказалась огромной. Песню написал Крис Кристофферсон, который записал единственную предыдущую версию песни. После хита Смит кавер-версии записали Gladys Knight & the Pips и Элвис Пресли; обе версии добились более скромного успеха в чартах.

В 1972 году Сэмми Смит получила премию «Грэмми» за лучшее женское вокальное кантри-исполнение, а Кристофферсон получил награды как автор песни.

Критики Дэвид Кантуэлл и Билл Фрискис-Уоррен назвали «Help Me Make It Through the Night» «водоразделом в истории Нашвилла и кантри-музыки» и поставили её на первое место в своей книге Heartaches by the Number: Country Music's 500 Greatest Singles. «Динамичный кантри-соул записи — спасибо, для начала, продюсеру Джиму Мэллою и аранжировщику Биллу Уокеру — выявил влияние поколения нашвиллских музыкантов, выросших не только на кантри, но и на рок-н-ролле, джазе, поп-музыке, R&B и даже классической музыке», — писали они. «Кроссовер-хит „Help Me Make It Through the Night“ ознаменовал запоздалое прибытие кантри в эру рока и соула»^[3].

После успеха своего хита Смит продолжила попадать в кантри-чарты. В 1973 году Сэмми переехала в Даллас, Техас, вместе с Уэйлоном Дженнингсом и Вилли Нельсоном, чтобы стать кантри-«аутло». Смит дружила с Дженнингсом и Нельсоном всю оставшуюся жизнь.

Смит успешно сотрудничала с лейблом Mega Records до 1975 года. Она дважды попадала в топ-10 чарта Billboard Hot Country Singles после успеха «Help Me Make It Through the Night»: с песнями «Then You Walk In» (1971) и «Today I Started Loving You Again» Мерла Хаггарда (1975), ставшим её последним хитом в первой десятке^[4]. В 1972 году «I've Got to Have You» стала успешным кантри-хитом и попала в поп-чарты на 77-е место. Смит продолжала выпускать хиты, попадавшие в топ-40 кантри, такие как «The Rainbow in Daddy's Eyes» (1974) и «Long Black Veil» (1974)^[1].

В 1976 году, после закрытия Mega Records, Смит подписала контракт с Elektra Records и выпустила несколько хитов, включая «Sunday School to Broadway» (1976), «Loving Arms» (1977), «I Can't Stop Loving You» (1977) и «Days That End in Y» (1977).

В 1979 году Смит выпустила успешный камбэк-альбом на Cyclone Records под названием Girl Hero. Песня «What a Lie» с этого альбома вошла в топ-20 кантри-хитов Смит, достигнув 16-го места. В начале 1980-х она также записывалась на Sound Factory Records и в 1981 году выпустила свой последний хит в топ-20 — «Cheatin's a Two-Way Street». Её последний сингл, попавший в чарты, вышел в 1986 году — «Love Me All Over», который достиг 80-го места в чарте Billboard Hot Country Singles^[4].

После 1979 года о Сэмми Смит было мало слышно. Она переехала в Аризону и занялась проблемами коренных американцев, работая с апачами. Она также создала свою группу под названием Apache Spirit, состоявшую из коренных американцев^[1]. В середине 1980-х она вышла замуж за своего последнего мужа Джонни Джонсона, и они управляли скотоводческим ранчо в Бристоу, Оклахома. Она выступала на Grand Ole Opry в Нашвилле. Также гастролировала в Японии. Часто приводила своего сына Уэйлона Пейна в качестве приглашённой звезды в Opry. Она также выпускала линию керамики, солей для ванн и расписанной вручную керамической плитки для ванных комнат.

В 1995 году вышел сборник The Best of Sammi Smith, состоявший из её главного хита и множества других песен в стиле кантриполитан. Всего за карьеру она выпустила 18 пластинок.

12 февраля 2005 года в возрасте 61 года Сэмми Смит скончалась в своём доме в Оклахома-Сити от эмфиземы. Она была похоронена в Гаймоне, Оклахома, который она называла своим родным городом (в эпизоде шоу Hee Haw, вышедшем в эфир 1 января 1973 года).

26 сентября 2006 года в её честь был выпущен трибьют-альбом под названием Help Me Make It Through the Night: The Memorial Album.

Её первым мужем был Боб Уайт, стил-гитарист группы Brazos Valley Хэнка Томпсона. У них было трое детей: Зенитаполлостар (род. 9 июня 1962), Роберт Флойд Уайт (род. 26 ноября 1963) и Сноу Джуэл Уайт (род. 9 декабря 1964). Сэмми и Боб развелись после рождения третьего ребёнка. Уэйлон Маллой Пейн родился 5 апреля 1972 года. Позже она усыновила двух мальчиков-апачей, Альберта и Альфреда.