Смит, Лонни

Родился в Буффало, штат Нью-Йорк^[5]. В 1950-е годы был участником нескольких вокальных ансамблей, в том числе Teen Kings, в состав которых входил саксофонист Гровер Вашингтон-младший. Первый орган Hammond B3 Смиту подарил владелец местного музыкального магазина Арт Кубера^[6][7][8].

В 1964 году начал выступать популярном джаз-клубе Pine Grill в Буффало. В 1965 году музыкант переехал в Нью-Йорк, где познакомился с гитаристом ансамбля Джека Макдаффа Джорджем Бенсоном^[9]. В 1966 году стал участником квартета Бенсона, записав с ним два альбома: «It’s Uptown» (1966) и «The George Benson Songbook» (1967). В 1967 году выпустил собственную дебютную пластинку «Finger-Lickin’ Good», в записи которой участвовали Джордж Бенсон, Кинг Кёртис, Ронни Кьюбер, Мелвин Спаркс, Мэрион Букер и Блю Митчелл.

В том же году присоединился к ансамблю Лу Дональдсона, с которым записал несколько альбомов, включая разошедшийся миллионным тиражом «Alligator Boogaloo» (1967)^[10]. В 1968 году подписал контракт с лейблом Blue Note Records, выпустившим в течении трёх лет четыре пластинки органиста: «Think!», «Turning Point», «Move Your Hand» и «Drives»^[11][12]. Записанная во время его выступления в Детройте в мае 1970 года концертная пластинка «Live at Club Mozambique» была издана лишь в 1995 году^[13]. В 1971 году, расставшись с Blue Note, Смит записал альбом «Mama Wailer» для лейбла Крида Тейлора Kudu Records, в работе над которым участвовали Гровер Вашингтон-младший, Рон Картер, Билли Кобэм, Аирто Морейра среди прочих.

В 1972 году органист на время покинул сцену. Спустя три года Смит подписал контракт сначала с лейблом Сонни Лестера Groove Merchant, а позже с его же LRC Records^[14]. В 1980-е годы органист мало выступал и записывался, выпустив лишь один альбом «Lenox and Seventh» на французском лейбле Black & Blue.

В середине 1990-х записал три альбома-трибьюта: посвящённый Джону Колтрейну «Afro Blue: Tribute To John Coltrane» и «Foxy Lady: Tribute to Jimi Hendrix» и «Purple Haze: Tribute to Jimi Hendrix» в честь Джими Хендрикса. Полноценное возвращение органиста на сцену произошло в начале XXI века.

Выпустив несколько пластинок, в 2012 году он основал свой лейбл Pilgrimage. В 2015 году вернулся на Blue Note Records, выпустивший в январе 2016 года его пластинку «Evolution», записанную при участии Джо Ловано, Роберта Гласпера, Джона Эллиса и Джонатана Блейка^[15]. Следующая пластинка «All in My Mind» (2018) была записана в 2017 году в нью-йоркском клубе Jazz Standard во время празднования 75-летия органиста^[16].

В 2017 году Лонни Смит стал лауреатом самой почётной американской награды в области джаза, присуждаемой выдающимся артистам — Мастер джаза Национального фонда искусств (NEA Jazz Masters)^[17]. 26 марта 2021 года вышел последний диск музыканта «Breathe», в который вошли ранее не издававшиеся фрагменты его выступления в Jazz Standard и две песни в исполнении присоединившегося к нему в студии Игги Попа: «Why Can’t We Live Together» и «Sunshine Superman»^[18][19].

Лонни Смит умер от пневмофиброза 28 сентября 2021 года в Форт-Лодердейле, штат Флорида^{[20][21][22][23]}.

В 1970-е годы Смит добавил к своему имени титул «доктор», так как сам себя называл «доктором музыки». Одновременно музыкант начал постоянно появляться на публике в тюрбане. В одном из интервью он опроверг предположения о том, что головной убор отражал его духовные взгляды на музыку.

Лучший джазовый органист года по версии журнала DownBeat (1969).

Лучший джазовый органист года по версии Ассоциации джазовых журналистов: 2003—2005, 2008—2011, 2013, 2014^[5].

Мастер джаза Национального фонда искусств (2017).