Смит, Альберт Ричард

Альберт Ричард Смит родился в Чертси, графство Суррей, в семье хирурга. Получил медицинское образование в Лондоне и Париже. Его первая литературная работа — очерк о жизни в Париже — была опубликована в журнале Mirror^[3]. Постепенно Смит оставил врачебную практику ради литературной карьеры. Хотя он был скорее журналистом, чем признанным литератором, Смит пользовался огромной популярностью среди читателей и считался одним из главных юмористов своего времени.

В 1842 году Смит стал одним из первых авторов журнала Punch^[4], а также регулярно публиковался в Miscellany Ричарда Бентли, где в том же году вышел его первый и самый известный роман — The Adventures of Mr Ledbury. Среди других его романов: The Fortunes of the Scattergood Family (1845), The Marchioness of Brinvilliers: The Poisoner of the Seventeenth Century (1846), The Struggles and Adventures of Christopher Tadpole (1848) и The Pottleton Legacy: A Story of Town and Country (1849). Также вышла его повесть The Adventures of Jack Holiday, with Something about His Sister (1844).

В 1842 году на сцене Суррейского театра была поставлена первая пьеса Смита — Blanche Heriot, or The Chertsey Curfew. В 1843 году он издал The Wassail-Bowl: A Comic Christmas Sketchbook, в который вошёл рассказ на ту же тему, что и пьеса предыдущего года — «Blanche Heriot: A Legend of Old Chertsey Church». Смит также написал серию сатирических «естественных историй»: The Gent (1847), The Ballet Girl (1847), 'Stuck-Up' People (1847), The Idler upon Town (1848) и The Flirt (1848).

Для Лицея в Лондоне Смит сочинил несколько экстраваганз, включая Aladdin (1844), Valentine and Orson (1844) и Whittington and His Cat (1845), а также адаптировал для сцены произведения Чарльза Диккенса — The Cricket on the Hearth (1845) и The Battle of Life (1846). Совместно с Ангусом Бетюном Ричем основал и редактировал ежемесячный журнал The Man in the Moon (январь 1847 — июнь 1849).

В 1849 году Смит совершил путешествие в Константинополь и на Ближний Восток. По возвращении он опубликовал A Month at Constantinople и вскоре после этого выступил в Willis’s Rooms с публичным представлением о своих путешествиях под названием «The Overland Mail», которое имело большой успех.

В августе 1851 года Смит поднялся на Монблан. В следующем году он издал книгу The Story of Mont Blanc и представил в Egyptian Hall шоу «Mont Blanc», в котором рассказывал о восхождении и приключениях англичанина за границей^[3]. Представление стало самым популярным подобным мероприятием своего времени: в мае 1854 года Смит выступал перед королевой Викторией и принцем Альбертом в Осборн-хаус. Шоу «Mont Blanc» демонстрировалось 2000 раз за шесть лет и сыграло значительную роль в популяризации альпинизма в Британии середины XIX века. В 1857 году Смит стал одним из основателей Альпийского клуба.

В июле 1858 года Смит отправился в Гонконг, а по возвращении опубликовал To China and Back (1859). В декабре 1858 года в Egyptian Hall он начал третье представление — «Mont Blanc to China», также ставшее очень популярным.

В 2019 году в спа-центре QC Terme в Шамони была открыта сауна, названная в честь Альберта Смита^[5] как дань его вкладу в популяризацию региона.

В 1859 году Смит женился на Мэри Люси Кили (ок. 1830—1870), актрисе и старшей дочери комика Роберта Кили и известной актрисы Мэри Энн Кили. Смит скончался в 1860 году от бронхита в Фулем, Лондон, и был похоронен на кладбище Бромптон.

Большую помощь в работе Альберту оказывал его брат Артур У. У. Смит (1825—1861), также получивший медицинское образование и занимавшийся организацией представлений в Egyptian Hall с 1852 по 1860 годы. Артур Смит также организовывал чтения Чарльза Диккенса в 1858 году и планировал второй цикл выступлений, но скончался до их завершения^[3].