Смитис, Джон Реймонд

Смитис родился в Нанитале (Соединённые провинции, Британская Индия), где его отец, филателист Эвелин Артур Смитис, работал в Департаменте лесного хозяйства. Его брат Бертрам Эвелин («Билл») Смитис стал орнитологом. Среди его двоюродных братьев со стороны Смитисов — Йорик Смитис^[3], Ричард Докинз (двоюродный племянник), Грэм Грин и Кристофер Ишервуд.

В 1932 году Смитис поступил в младшую школу Челтнемского колледжа, в 1936 году перевёлся в школу Рагби, а оттуда в 1940 году — в Крайстс-колледж в Кембридже. В 1942 году он начал изучать медицину в Больнице Университетского колледжа в Лондоне. В 1945 году он получил степень бакалавра медицины и хирургии в Кембридже.

После двух лет службы в качестве хирурга-лейтенанта в Добровольческом резерве Королевского военно-морского флота на корабле , базировавшемся на Бермудских островах, он завершил базовую последипломную медицинскую подготовку в больнице Адденбрука в Кембридже, выбрав нейропсихиатрию в качестве специальности. Через две недели после начала своей первой психиатрической ординатуры в больнице Святого Георгия в Лондоне, отметив тесную химическую связь между психотомиметическим препаратом мескалином и нейромедиаторами катехоламинами, он предположил, что шизофрения может быть вызвана аномалией метаболизма катехоламинов, в результате которой в мозге вырабатывается мескалиноподобное вещество. В сотрудничестве с химиком-органиком Джоном Харли-Мейсоном и своим коллегой-психиатром по больнице Святого Георгия Хамфри Осмондом он развил эту идею в первую специфическую биохимическую теорию шизофрении — гипотезу трансметилирования.

Вдохновлённый тем фактом, что мескалин оказывает столь заметное воздействие на все умственные способности человека, а также междисциплинарными работами Альберта Швейцера, в том же году Смитис решил систематически подойти к проблеме связи разума и мозга, пройдя строгую подготовку в области нейробиологии, экспериментальной психологии и философии. Сначала он проработал один год ординатором в отделении ЭЭГ в Национальной больнице на Куин-сквер в Лондоне. Затем он получил степень магистра в области нейроанатомии, философии и культурной антропологии под руководством нейроанатома Уильяма Гибсона в Университете Британской Колумбии. Нейроанатомические исследования включали изучение синаптической структуры коры головного мозга человека с помощью окрашивания серебром, за что Кембриджский университет присудил ему степень доктора медицины. Его преподавателем философии был американский философ Аврум Стролл, ставший его наставником и другом на всю жизнь. За этим последовали шесть месяцев работы в области нейрофизиологии с лауреатом Нобелевской премии сэром Джоном Экклсом в рамках стипендии Наффилда и 18 месяцев в Психологической лаборатории в Кембридже с Оливером Зангвиллом, где он изучал стробоскопические паттерны (сложные геометрические галлюцинации, вызываемые мерцающим светом). Эта работа была подробно рассмотрена Джоном Гейгером^[4].

Затем Смитис проработал ещё два года в области нейрофармакологии с Гарольдом Химвичем в Гейлсберге, штат Иллинойс, и с Хадсоном Хогландом в Вустерском фонде, после чего вернулся в Лондон, где завершил формальную клиническую психиатрическую подготовку под руководством сэра Обри Льюиса в больнице Модсли. Затем он присоединился к преподавательскому составу Эдинбургского университета, где проработал двенадцать лет, сначала в качестве старшего преподавателя, затем лектора, после чего был приглашён на персональную кафедру в Университет Алабамы в Бирмингеме, финансируемую семьёй Айрленд, где оставался в течение восемнадцати лет.

В 1956 году Смитис опубликовал свою первую книгу «Анализ восприятия» (англ. Analysis of Perception) о проблеме связи разума и мозга, в которой представил новую теорию — расширенный материализм, основанную на анализе фундаментальных недостатков текущей ортодоксальной теории (идентичности разума и мозга) и предыдущих работ Джозефа Пристли, Чарли Дунбара Броуда, Генри Хабберли Прайса и Бертрана Рассела. Вторая книга на ту же тему, «Стены платоновской пещеры» (англ. The Walls of Plato's Cave), вышла в 1994 году. Роберт Алмадер описал эту работу так: «Это, безусловно, одна из четырёх или пяти самых захватывающих и убедительных книг, написанных о природе сознания, проблеме разума и мозга и человеческой личности». Теория расширяет концепции сознания и анализирует возможные геометрические и топологические отношения между феноменальным и физическим пространством, связанные с теорией бран в физике. В 2008 году британский физик Бернард Карр, следуя другому направлению исследований, представил очень похожую теорию в качестве основы для необходимого нового сдвига парадигмы в космологии. В 1998 году Смитис написал «Руководство по антиоксидантам для каждого» (англ. Every Person's Guide to Antioxidants). Он описывает свою работу по синаптической пластичности в книге «Динамический нейрон» (англ. The Dynamic Neuron, 2002). В последние два десятилетия своей жизни Смитис работал в Центре мозга и познания профессора Рамачандрана в Калифорнийском университете в Сан-Диего, в последнее время занимаясь функцией ограды, а также эпигенетикой нейровычислений, экзосомами и телоцитами.

Олдос Хаксли в своей работе «Двери восприятия», в которой подробно описывается воздействие мескалина, отмечает, что именно Смитис вдохновил его на изучение этой темы. Смитис занимал пост президента Международного общества психонейроэндокринологии с 1970 года по 1974 год, был консультантом Всемирной организации здравоохранения с 1963 года по 1968 год и редактором журнала International Review of Neurobiology с 1958 года по 1991 год. В 1968 году он был избран членом клуба «Атенеум». Он опубликовал более 200 научных статей и 16 книг. Смитис занимал должности почётного профессора психиатрических исследований имени Чарльза Байрона Айрленда в Медицинском центре Университета Алабамы в Бирмингеме, приглашённого исследователя в Центре мозга и познания Калифорнийского университета в Сан-Диего и старшего научного сотрудника в Институте неврологии Университетского колледжа Лондона.

Он внёс значительный вклад в развитие ряда областей, включая нейрохимию шизофрении и нейрофармакологию психоделических препаратов; функциональную нейроанатомию синапсов с особым вниманием к роли синаптической пластичности, эндоцитоза и окислительно-восстановительных факторов; роль ортохиноновых метаболитов катехоламинов в мозге; роль механизмов виртуальной реальности в зрительном восприятии и, в частности, теории связи мозга и сознания.

2 декабря 1950 года Смитис женился на Ванне Гаторно из Триеста, Италия. В 2006 году Джон и Ванна опубликовали совместную автобиографию «Две монеты в фонтане» (англ. Two Coins in the Fountain). Смитис также является автором книги стихов «Стихи с края времени» (англ. Poems from the Edge of Time) и сатирической пьесы «Суд над Богом» (англ. The Trial of God). Он умер в январе 2019 года в возрасте 96 лет^[5].